秋雨连绵数日，官道泥泞难行。元不渡与云何栖一前一后，默然赶路，彼此间隔着十余步的距离，仿佛只是恰好同路的陌生人。

这日傍晚，行至一处名为“落雁坡”的险要之地。坡下有一间简陋的茶棚，在暮色风雨中亮着昏黄的灯火，成了过往行旅唯一的歇脚处。

茶棚里人不多，除了埋头算账的老板娘，只有三拨人。一拨是几个行色匆匆的商旅，低声交谈着霖州城传来的骇人消息；另一拨是两名带刀的江湖客，眼神警惕；最后一拨，则是一个带着小女孩的老妇人，衣衫褴褛，面有菜色，小女孩紧紧依偎在祖母怀里，大眼睛怯生生地打量着四周。

元不渡与云何栖先后走进茶棚，选了角落一张空桌坐下。元不渡要了壶最普通的粗茶，云何栖则多点了一碟茴香豆。

雨水顺着屋檐滴落，敲打着棚外的石板。商旅们的低语隐约传来：

“……听说了吗？清风堡萧堡主，在霖州城外出事了！”

“何止出事！说是尸骨无存！就死在沧澜江里！”

“我的天！是谁干的？这么大本事？”

“还能有谁？就是那个……元不渡！都说他是煞星转世，所到之处，寸草不生！”

“嘘！小声点！不要命了？！”

那两名带刀江湖客显然也听到了，交换了一个凝重的眼神，手不自觉地按上了刀柄，目光若有若无地扫过角落里的元不渡和云何栖。元不渡气息内敛，云何栖看似闲散，但两人身上那种迥异于常人的气质，足以引起老江湖的警惕。

云何栖仿佛没听见那些议论，慢悠悠地剥着茴香豆，暖褐色的眼眸却将棚内所有人的反应尽收眼底，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。

就在这时，那一直沉默的老妇人忽然剧烈地咳嗽起来，声音嘶哑，脸色涨红，仿佛要将肺都咳出来。她身边的小女孩吓得哭了起来，无助地拍着祖母的背。

“奶奶！奶奶你怎么了？”

茶棚内众人的目光都被吸引过去。老板娘皱了皱眉，似乎有些不耐，却也没说什么。那两名江湖客只是冷漠地看着。商旅们面露同情，却无人上前。

咳嗽声越来越响，夹杂着痛苦的喘息，搅得人心烦意乱。

云何栖皱了皱眉，放下手中的豆子，嘀咕了一句：“真吵。”

他起身走过去，并非出于同情，更像是为了清除噪音。他蹲下身，动作算不上温柔，甚至有些粗鲁地抬起老妇人的下巴看了看她的脸色，又捏住她的手腕探了探脉搏。

“啧，痼疾。”他撇撇嘴，从怀里摸出那个扁平的银质小盒，取出一根银针，看也不看便刺入老妇人颈后。

手法精准，甚至带着点不耐烦的利落。

说也奇怪，那根针下去，老妇人剧烈的咳嗽立刻缓和，呼吸也顺畅了不少。她茫然地看着云何栖，似乎还没反应过来。