暮春的雨刚过，沈府庭院里的青石板还沾着湿痕，柳氏却已经让人把库房里所有和永宁侯府相关的物件都翻了出来，堆在廊下。有萧玦少年时送知意的木雕小玩意儿，有林氏从前给知意做新衣时送来的云锦料子，还有去年萧玦弱冠时，沈仲书回赠的那方墨宝——如今，这些曾象征两府情谊的物件，都被整齐地码在木箱里，等着被送走。

沈仲书坐在书房里，手里捏着一卷刚送来的朝报，目光却落在案上那封未拆的信上——信封上的字迹他认得，是林氏的手笔。自永宁侯府出事，萧玦被判流放，林氏被贬为庶民后，这是她第一次来信，想必是走投无路，想向沈家求助。可沈仲书却迟迟没有拆开，指尖反复摩挲着信封边缘，眉头拧成了川字。

“老爷，东西都收拾好了，”管家轻手轻脚地走进来，低声禀报，“要不要现在就送到城外的破庙里？林夫人……应该在那里落脚。”

沈仲书沉默了片刻，才缓缓点头：“送去吧，别留下任何痕迹。告诉送东西的人，放下就走，不要和林夫人多说一句话。”

“是。”管家应了一声，转身就要走。

“等等，”沈仲书叫住他，语气里带着一丝不易察觉的沉重，“把库房里那两匹新到的棉布也带上，再拿些碎银子，别让她知道是我们送的。”

管家愣了一下，随即明白过来，低声应道：“奴才知道了。”

看着管家离开的背影，沈仲书才拿起案上的信，拆开来看。信里的字迹歪歪扭扭，想必是林氏在困苦中写的，字里行间满是辛酸——她如今住在城外破庙，靠给人缝补浆洗度日，萧玦被流放至苦寒之地，至今没有消息，她实在走投无路，才想向沈家求些帮助，哪怕只是打听一下萧玦的近况。

沈仲书看完信，轻轻叹了口气，将信纸揉成一团，扔进了炭盆里。火焰很快将信纸吞噬，化为灰烬。他知道，他不能帮林氏，不是无情，而是不能——如今朝堂上局势复杂，二皇子刚站稳脚跟，对所有和太子旧部有牵连的人都盯得极紧，沈家世代清廉，若是被人发现还在和侯府往来，轻则丢官罢职，重则满门受牵连，他不能拿整个沈家的安危冒险。

更何况，知意还在家中。自那日在大雨中看到萧玦接了赐婚圣旨，知意就像变了个人，整日待在房间里，不言不语，不吃不喝，眼底的光彻底熄灭了。沈仲书看着女儿日渐憔悴的模样，心里既心疼又无奈——他若是再和侯府往来，只会让知意更难放下，更难走出这段感情的阴影。

没过几日，翰林院的同僚就上门拜访。几人坐在客厅里喝茶，话题不经意间就聊到了永宁侯府。

“听说林氏如今住在城外破庙，日子过得很是艰难，”一位同僚放下茶杯，语气里带着几分试探，“沈大人和永宁侯府从前交情不错，如今难道就不管不问吗？”