此次重审的案件不是什么惊天大案，于他最多是名声有碍，可如今他最缺的便是名声，他当了二十年的太子，明面上大家赞他性情端方，背地里嘲他资质驽钝，谢青衍的做法无异于杀人诛心。

他斟酌许久，寻了个空到今越见姜元序，捧着一大盒金锭请人出主意。

姜元序议事被打断，本就有气，看在金锭的面上，耐着性子询问：“此次案件是谢侍郎混淆证据污蔑殿下，还是确有其事？”

太子唇角下压，不置一言，姜元序得到答案，便道：“既是确有其事，殿下何不利用此次之错，扭转一下此前失去的人心？”

太子眸光一亮，“如何利用？还请姜姑娘赐教。”

姜元序没空绕弯子，开门见山道：“谢侍郎要审，就让他审出个公正严明的结果，殿下行事有偏颇之处，那就认，认出个‘闻过则改，不失为明’的名声。”

太子皱眉，“认错容易，名声如何得？”

姜元序不耐地翻个白眼，语气不善：“认错自然要讲究方式方法，公然上个请罪的折子，谁不知道你在作秀？”

“你是太子，不要学那套哭着认错，笑着甩锅的小人做派，恰恰相反，你要做的不是推责，而是揽责。”

姜元序拿过纸笔，一步一步给他阐明：“首先，你私下去找陛下，挑一件小事……”

太子揣着厚厚一叠“锦囊妙计”，振奋不已，庆幸自己走了这一趟，遇到姜元序之前，他简直在瞎认错。

当晚，他去给当今皇帝元越请安，顺势留下一道用膳，做足了孝子的姿态。

皇帝摒退左右，殿中只留下贴身太监德顺，冷声道：“吞吞吐吐一晚上了，太子究竟有何事。”

元乾拉下脸，露出一个苦笑，“儿子幼时打骂下人，父皇知晓后，亲自惩戒，板子打在手心，要儿子牢记勿以恶小而为之。如今儿子身为太子，屡次犯下大错，父皇为何不闻不问？”

皇帝冷硬的眼神软了一瞬，元乾垂下眼睛，声音哽咽：“儿子天资愚钝，许多事一知半解，行事多仰仗身边人，这些年顺风顺水地过来，竟未发觉自己早已失了人心。”

“父皇也对儿子失望了，不愿再像幼时那般悉心教导，纠正儿子的错处，反倒任由儿子胡作非为，成了众矢之的。”

元乾不禁潸然泪下，他虽有做戏的成分，但更多的是真情流露，下午听姜元序点出关窍，他才恍然间发现，所有人都在等他犯下大错，好顺理成章地废了他，包括他的父皇。

皇帝看着已过而立的儿子痛哭流涕，心中百般不是滋味，不自觉软了态度。

他原以为，元乾会和以往一样，向他哭诉自己处境不易，推卸自己行事不端的责任，求他平息朝堂的不满之声，不成想，他这次竟像是真的认识到了自己的错处。

他叹了一口气，抬手揽住元乾的肩膀拍了拍，“乾儿，你是朕的第一个孩子，更是景朝的太子，朕如何会对你不闻不问。”

“你幼时由朕一手教导，可自你四弟出生后，你便与朕离了心，无论朕如何向你保证，不会偏袒你四弟，你依旧不信，每次朕对你稍有责备，你便觉得是朕故意寻你的错处，好给你四弟铺路。”

“朕对你寄予厚望，眼看着你亲近周家，行事愈发没个顾忌，甚至帮着周家对付朕，叫朕如何能不寒心。”

元乾又惊又怕，下意识想反驳，又记起姜元序的叮嘱，不能保证自己的话一定不会出错的时候，索性什么都不要说，直接装可怜。

他咽下所有推卸之词，伏到皇帝肩头，情真意切地喊了声：“父皇……”

哪有父亲不会原谅儿子的，皇帝对元乾失望，更多的是恨铁不成钢，他是父亲，更是皇帝，当父亲的可以纵容自己儿子，皇帝却不能纵容太子。

元越不是个有雄才伟略的皇帝，但也不失为一代明君，唯一一次独断专行，便是成全自己的私心，迎贵妃入宫。因为此事，一手教导他的老师与他离心，他一手教导的儿子与他渐行渐远。

悔吗？悔的。

他后悔当初为何不能等一等，等老师回来，和他商议一个万全之策，或者等几年，等彻底压下周家之势。一步踏错，成了如今这个局面。

他问元乾：“你既意识到自己有错，可曾想过补救的办法？”

元乾拭净眼泪，按姜元序教他的说辞，将之后的打算一一说与皇帝听。

皇帝连连称赞，“知错能改善莫大焉，乾儿，你终于懂得承担责任，而不是把所有的错都推到旁人头上，朕真的很欣慰。”

“你是太子，享天下人供养，整个天下都是你的责任，你治下的任何一个人出了错，都是你的错，你有责任去纠正、去弥补。权力和责任是相互的，你想要多少权，就得担多少责。”

元乾心潮翻涌，又被姜元序料中了，她说只要闹到明面上，百姓拉不出屎，太子都有责任去解决，不是真要太子去掏粪，而是要让天下人看看，太子能担责。

元乾恍恍惚惚离开，皇帝目光一凛，示意德顺：“去查查，太子身边出现了什么人。”

太子不是个聪明的，他一向清楚，今日这一手，靠太子自己，再有三十年也想不到。