宴席过半，已是乌金西坠时分。天色蒙上一层黑纱，夜风微凉酒宴正酣。
侯府的下人正在廊下攀着梯子点燃琉璃明角灯的灯芯，忽听编钟鸣响三声，急忙忙下梯弯腰垂首退到一旁，恭敬行礼问安：
“见过魏国公。”
但见那人一身宝蓝色缂丝直缀，明角灯影下可见飞鱼纹置于其上，尽显尊贵气度。
融金断戈随侍主子参加宴会，卸了随身佩戴的长刀换作短刃藏于其中，只看通身打扮气派就不是寻常小厮。
刚过了月洞门，却听得一声压抑却极兴奋的男音，淅淅索索地伴随着衣料摩擦拉扯的声音。声音虽小奈何这三人耳力甚加，把对话听了个清清楚楚。
“七小姐，”画师柳文清声音压得极低，带着喘。油腻的男声带着得意的轻笑响起：
“那素馨花瓣绣工精巧，分明是小姐贴身之物。如今它就在我怀里揣着，暖着呢。若我此刻将它呈给侯爷，再说几句小姐与我情投意合、私下相约之言……您猜，侯爷是信您，还是信这‘铁证’？侯府的脸面，可经不起这般折腾啊。这帕子若落到侯爷手里，或是传了出去。小姐的清誉怕是要尽毁了。”
他往前逼近一步，手里还攥着她日前不慎丢失的帕子。身上廉价的松烟墨味混合着一丝酒气，熏得崔玄珠微微蹙眉后退一步。
“倒不如随我走！今夜戌时三刻，后角门相见。只要小姐跟了我，我柳文清发誓，定待您如珠如宝。待你我远走高飞，生米煮成熟饭，侯府自然也只能认下我这个女婿。否则我可保证不了这帕子待会儿会不会出现在你这接风宴上。”
威胁，赤裸裸的威胁。崔玄珠垂着眼睫，遮住眸底嘲讽的蔑笑。
蠢货，真是蠢得不能再蠢了。她这五姐姐看着精明实际上和他一样蠢，这种下三滥上不得台面的招数也往她身上按。
她是哪里得罪了五姐姐，竟要毁人名节这么作践她？
再抬眼时，那双曾对他疏离清高的眼眸竟漾起了水波般的柔情，脸颊也适时地飞起两抹红晕。
“柳郎……”她声音细若蚊蚋，带着恰到好处的羞怯与挣扎，指尖紧张地绞着衣袖。
“你……你竟都知道了我的心意？”
只见她飞快地抬眼瞥了他一下，又迅速垂下，看得柳文清心头荡漾，惊喜不已。
“只是……柳郎心中若真有我便不可为外人言。否则，我便是满身是嘴也说不清了！戌时三刻我定设法前来，你等我！”
她情态真切不似作假，那份少女怀春的羞怯与对未来的惶恐被她演绎得入木三分。
柳文清眼中爆发出狂喜，连连点头：“好！好！那小人就在角门恭候小姐芳驾了！”
说罢，像得了天大宝贝，又鬼祟地缩回太湖石后溜走了。
月洞门后，刚踏入侯府应侯爷请帖前来赴宴的邬开霁，将这一幕尽收眼底。
他脚步顿住，隐在廊柱的阴影里。少女那番“情真意切”的私奔宣言清晰地传入耳中。邬开霁眉宇微凝，面色冷肃。
这不是前夜在香山寺中的女子吗？她竟是侯府从平崖归家的崔七姑娘？要与人私奔？还早有情谊？
身后的融金断戈也尴尬的对视一眼，摸摸鼻尖。
这不比赏春宴有看头？
四散在角落为其看守的四个女使见情郎离开，皆肃着脸色快步回到那女郎身边。好像也是一脸不看好的模样，让邬开霁心中生疑。
好好的侯府嫡女不当要与人私奔，除非她是失心疯了。
此女毕竟对他有恩，还盼着能治好自己的腿。正犹豫着要不要上前劝告几句，那女子就被侍女簇拥着离开了。
正巧此时侯爷出来相迎，看着侯爷那张笑容可掬的善面，突然没来由的一阵心虚。
毕竟是家事，他一个外人，如何说？按捺下心头一丝莫名的疑虑，决定留下看看这场“私奔”的戏码如何收场。
戌时将至，正堂寿宴正是酒酣耳热之际。
搁着屏风能隐约见到崔玄珠稳稳坐在姐妹席中，甚至兴致颇高地品尝了一块新上的点心。正与旁边的女子巧笑倩兮地聊天，哪有半分要私奔的惶急？
邬开霁端坐席间，指节有一下没一下地轻叩着桌面，目光偶尔掠过那抹沉静的身影。
就在这时，一个穿着侯府二等丫鬟服饰、面生的侍女匆匆走到主位的侯爷和侯夫人身边，低声急语几句，侯爷眉头猛地一拧。
几乎是同时，崔玄珠身边侍立的逐月也俯身在她耳边低语。她面上恰到好处地掠过一丝惊诧，随即起身，步履从容却带着一丝凝重地走向母亲，得了允准越过屏风朝男席而来。
崔明珠端着茶盏，面容隐在水雾之后尽是计谋得逞的窃笑。想来已有下人禀报崔玄珠与画师偷情一事，不过她并不想闹得人尽皆知。
侯府女眷偷情，传扬出去也会波及到她，得不偿失。
“父亲，”她的声音不高，却清晰地传到坐在侯爷下首的邬开霁耳中。
“些许小事，不过是抓个眼皮子浅的家贼，何必惊动满堂宾客？传出去，倒显得我侯府治家不严。女儿去处置便是。”她眼神沉静，带着不容置疑的笃定。
侯爷看着女儿，又瞥了一眼席间，终是点了点头，低声交代：
“吴管家，带上几个健仆跟小姐一起去。”
崔玄珠福了一礼，带着身边侍女悄无声息地从侧门退了出去。
邬开霁眸色深了深，借口更衣，悄然离席跟上。
后角门附近的僻静小院，灯笼光线昏黄。柳文清被穿云死死按在地上，包袱里的黄白之物洒落一地，满脸的惊愕与不敢置信，旋即化作被愚弄的狂怒。
“崔玄珠！你敢耍我？！你……”
“堵上他的嘴。”崔玄珠声音清冷，毫无波澜轻飘飘的仿佛事不关己般无谓。
吴嬷嬷在一旁眼疾手快地用汗巾塞住了柳文清的嘴，狠狠扇了他一巴掌。
“偷盗主家财物，没即刻发落了你已是主家仁慈，还敢直呼主子名讳，我看你是活腻了。”
柳文清被打得眼冒金星，却只能发出呜呜的闷响。他双目赤红，怨毒地瞪着崔玄珠，拼命挣扎。
半个时辰前，吴嬷嬷得了主子的令便带着穿云去捉了这色胆包天的腌臜货，做了万全准备只等主子发落。
看着吴管事带着一群健仆举着火把，站在小姐身后。只得弯下腰，声音不高，却字字如冰锥，直刺柳文清耳膜：
“蠢货！偷盗侯府财物，按律不过徒一年。可你引诱侯府嫡女私逃，败人名节，此乃大不敬之罪！按律当绞！”
看着柳文清瞬间惨白如纸的脸和僵住的身体，低声冷冷续道：