窗纸新糊，门闩新系；旧砖重砌小灶，井绳在手作咿呀声。

紫鹃收拾床褥，将破席抖净；宝玉拣拾瓦片，嵌平桌脚。

屋檐下风过，纸影微颤；院角有露，沿着青苔蜿蜒。

宝玉道：“先安后行，今且整此处。”

紫鹃道：“盏碗有了，砂锅也洗净。”

黛玉微倚枕而坐，目注窗纸，低低一笑。

——

园中旧径可循。

宝玉提竹篮，紫鹃持小刀，绕藕池、沿篱落而行。

篱边藿香成丛，墙阴车前破土，池畔芦根洁白，阶下艾草尚在。

紫鹃道：“就地取些，免得出门惹眼。”

宝玉道：“足矣。择嫩者。”

两人择其叶，洗其泥，摊在破簟上阴一阴。

宝玉又翻得旧橘皮一撮，道：“陈者尤良，可理气。”

紫鹃笑道：“好在前日晒下，倒合用。”

回屋，置灶，汲井水一桶，色清如镜。

宝玉道：“先文火润之。”

紫鹃应声，拨开灰烬，置薪，点火。

炉下光焰微起，红痕贴地而行。

黛玉侧耳而听，咳两声，收声较昨略缓。

她看着窗纸上的光影，似在水面浮沉。

她道：“昨夜梦里皆喧，今朝反觉静。”

宝玉道：“静里见本。”

——

砂锅既上，先文火。

汤色由清转微黄，气息初淡而后和。

宝玉以箸拨火，道：“火不可躁，先缓后急，再回文。”

紫鹃递来滤布，道：“少顷再添。”

黛玉半倚半坐，俯观心念。

她道：“昔以‘假’为真，竞逐人言；今以真为真，倒轻人言。”

紫鹃笑道：“姑娘说得玄妙，奴只听个‘轻’字便好。”

黛玉亦笑：“轻则不累。”

火由文转武。

锅沿微沸，泡星细碎，渐成珠跳。

宝玉加一撮薪，焰色一起一伏，道：“急则取势，势过则返。”

紫鹃道：“去渣乎？”

宝玉道：“且少待。”

黛玉阖目片时，胸中似有寒气一线，自喉转而下。

她暗道：“病根半在执；执者不放，药亦难入。”

再启目时，窗外风已小，纸影安稳。

火由武回文。

宝玉掀盖，轻吹一口气，香气顿作而不猛，乃和。

他道：“再煎一刻，香不烈而入得深。”

紫鹃应：“听二爷的。”

黛玉低声道：“心病还需心药医。”

宝玉点头：“人心一安，诸药皆从。”

紫鹃道：“汤色转清，似可滤了。”

宝玉道：“滤一次，再回火少顷。”

滤毕复煎，香从盏沿缓缓而出。

黛玉握盏在手，先嗅再尝，入口不苦而后甘。

她停一停，道：“胸口暖了些。”

紫鹃喜道：“是了。”

宝玉道：“先止其急，后缓其久。”

黛玉点首。

她复饮二三口，喉间痰气散作细丝，咳时不殷。

紫鹃取帕拭唇，帕上仅淡痕一线。

——

汤罢，宝玉以水再润砂锅，拣药渣，风干以备再熬。

紫鹃将盏洗净，收在旧木匣内。

屋中的光线因云破而明，尘埃在光柱中慢慢飞。

黛玉倚门而起，先扶后立，立后移步。

一手按着门框，一手放下，沿着墙根走了两三步。

紫鹃在旁，只伸手不扶，生恐惊其气。

宝玉在后，目不离步。

黛玉道：“可笑我向来多泪，原来泪非药。”

宝玉道：“泪非药，泪能洗尘；然病在心，药在心。”

紫鹃道：“姑娘只管慢些走，绕一绕便歇。”

绕至窗前，窗纸上有一小裂，紫鹃即以浆糊抹合。

黛玉看她手指在纸面上轻轻划过，笑道：“合处反牢。”

宝玉道：“旧裂得补，方能挡风。”

黛玉坐下，喘已匀。

她道：“前念多滞于‘假’，故不安；今念少执于‘假’，故稍安。”

宝玉道：“是其本原。”

紫鹃笑道：“奴只记得一件：‘安’字要紧。”

——

黄昏近，炉火微温。

宝玉又去园角采得数枝薄荷，与少许车前，拌水研磨，覆于布上，置于窗缝边去尘。

紫鹃理床被，铺草席，枕旁安一小灯。

风声渐小，虫声初起。

黛玉取纸笔，缓缓写下七言律诗一首，题曰《病愈感怀》（押下平十三元）：

曾把多情换泪痕，

今日回心识本原。

旧念如霜侵故叶，

新安似水到清源。

炉前细火调三候，

盏里微香入一元。

欲试轻行还倚杖，

园亭更觉近春园。

宝玉看罢，轻轻道：“好。”

紫鹃笑道：“字也稳了。”

黛玉道：“心定，手便不抖。”

夜色垂下，窗纸淡黄。

宝玉又煎少许清汤，温温递与黛玉漱口。

紫鹃把将入夜所需之物一一排定：茶盏、帕子、药包、火镰。

黛玉道：“胸中似有一线暖脉，循至指端，又返于心。”