宝玉道：“药力行矣。”

紫鹃道：“奴今夜守着，二位且安歇。”

——

夜半静坐，屋内灯光如豆，炉中星火明灭。

宝玉轻启灶门少许，以掌覆之听声，道：“火候亦有‘息’。息缓则气和，气和则香入。”

黛玉道：“昔年我心，常如武火，乍起乍落，遂不安。”

宝玉道：“是故先文。缓者，教其气自归。既归而后取其势，势过则复缓。”

紫鹃在侧掩风口，道：“奴添一撮薪，且遮风。”

宝玉笑：“不可多，略略即可。”

砂锅里汤眼乍聚乍散，如鱼吐珠；盏沿有香，薄若轻烟。

黛玉以袖拂窗，纸面清朗，见火光在纸上跳跃。

她道：“听汤如听息；观火如观心。”

宝玉点头：“正要如此。”

紫鹃把药包再系紧，铺一方旧布于案，备滤。

她道：“二位慢些说话，免得气急。”

黛玉笑道：“气不急，言自缓。”

宝玉以箸拨灰，使灰覆薪半边。

他道：“灰为裹护，使火不暴，此谓‘护心’。”

黛玉道：“心若有人相护，便不至奔突。”

紫鹃道：“奴在旁看火，看汤，看人气，俱要匀稳。”

屋外偶有细风过，门缝轻鸣，井绳在架上微摇。

宝玉起而按门闩，复就坐，指腹轻摩盏耳。

黛玉凝视汤色，道：“初则清，继则黄，后又转而清。人心之变，亦类是。”

宝玉道：“清，是见本；黄，是受外；复清，是返本。”

紫鹃道：“奴不懂，只觉‘复清’两个字极好听。”

片时，炉声更细，似远似近。

宝玉低声道：“息平则声远，心定则事明。”

黛玉颔首：“近岁所病，在于逐声逐影；今朝不逐，心中便宽。”

紫鹃以帕拭盏足，理布角，又将小灯拨旺少许。

她道：“姑娘若倦，且歇片刻。”

黛玉道：“不倦。且与二爷细说‘心药’。”

宝玉道：“心药不过二三字：舍、明、安。”

黛玉道：“舍，则去故执；明，则不惑；安，则不动。”

宝玉笑：“三字若成，病已半痊。”

灶门微闭，屋内更静。

黛玉拈起一撮陈皮，以指研之，道：“陈则入深，新则易浮；人情亦然。”

宝玉应道：“故交可托，新好宜淡。”

紫鹃笑：“奴只记一句：茶要温，汤要缓，话要短。”

窗外月光斜入，落于墙根一线白。

黛玉道：“此光不语，而我心自明。”

宝玉道：“明者，不假言。”

紫鹃道：“且再闻香，似比方才更和些。”

黛玉以两手围盏，气由掌心而入胸，少焉，眉际舒展。

她道：“胸中之冷，似解一层。”

宝玉道：“善。明日更易。”

紫鹃轻声：“二位且坐，奴再理炉。”

黛玉又道：“昔日我见世事，多从名分上看，遂有拘滞；今朝从本原上看，不过是生灭去来，心何必惧。”

宝玉道：“名分是器，器可用，不可住；本原是道，道可住，不可说尽。”

紫鹃道：“奴听不全懂，却觉心里净净的。”

片刻无语，惟闻汤声若有若无。

宝玉忽收箸，道：“可矣。”

紫鹃趋前，以布滤之，香气更专。

黛玉轻呷一口，徐徐咽下，道：“入而不滞。”

宝玉道：“是药入路。”

紫鹃欢然：“更好。”

屋角的影子顺灯而短，钟声遐闻，似有更鼓初报。

二更后，屋里静极。

炉中余烬如星，窗外风过不作响。

宝玉在门内坐，指腹抚着旧栏之痕，心念“先安后行”四字。

天将晓，井口有白气如丝。

紫鹃起得早，先去院中看一看，回来说：“四下都好。”

宝玉道：“今日再煎一剂，循旧法。”

黛玉道：“可。”

复前法：文火润，武火取，回文成。

紫鹃以时计火候，以耳听沸声，以目视汤色。

宝玉道：“此方不只医身，亦医心。”

黛玉道：“心若不医，身且不从。”

饮后，咳不见血，气渐匀，行更稳。

黛玉绕屋三匝，能不倚。

紫鹃跟在身后，笑声轻轻。

宝玉转身于院，折一根细枝，拨去苔上落叶，露出石阶的纹路。

黛玉道：“旧痕犹在。”

宝玉道：“旧痕犹在，则可知其原。”

紫鹃道：“奴只盼姑娘日日添力。”

——

日影移到窗下。

宝玉收整药渣，晒于檐下；紫鹃晾布；黛玉拈花柄，望池水。

池畔枯荷梗尚立，风止时，水面有细纹如鱼背。

黛玉道：“前回只见其枯，今朝却见其生。”

宝玉道：“枯亦是生之端。”

紫鹃道：“园里虽败，竟也养得人心。”

宝玉笑道：“既然气息可承，明日同游春如何？”

黛玉道：“同游。”

紫鹃道：“奴去备小杖一双，帕两方，茶一壶。”

宝玉道：“先环园至潇湘，再至藕榭，仍不出门。”

紫鹃应：“谨记。”

黛玉道：“不求远，守此园足矣。”

风起而又停。

窗纸不动，屋里很暖。

宝玉道：“且将此屋再理一理，明日便好。”

此回至此，心与药并行：火候之文武回文，镜照心路之识执、观执、放执；

泪从前日而尽，今朝以安为源。

欲知明日同游春景，且听下回分解。