镇南王府的青石板路被夕阳染成金红色，像铺了层融化的胭脂。易晚的裙角扫过路面，带起细碎的光斑，那些金色的光点在她身后追逐片刻，便被渐浓的暮色吞没。刚踏进垂花门，她便对着候在廊下的半夏扬声吩咐，声音里还带着未散的急促，尾音被风吹得微微发颤：“立刻去查俞闻鹤在城西的私宅位置，要快。”

指尖无意识地绞着帕子，那方绣着兰草的锦帕已被攥得发皱，针脚里还嵌着些茶楼雅间的香灰。“另外，想办法安排几个可靠的人，明日盯紧那处宅子。” 她的眼中闪着锐利的光，像藏了把出鞘的刀，刀光映在廊柱的朱漆上，泛出冷冽的亮。

半夏见自家郡主神色凝重，连鬓边的碎发都顾不得理 —— 那缕调皮的发丝垂在颊边，沾着点赶路时的微尘，她却浑然不觉，只定定地望着通往内院的石子路。半夏不敢多问，连忙屈膝应道：“是，奴婢这就去办。” 转身时裙摆扫过门槛，发出轻微的 “窸窣” 声，像怕惊扰了什么似的。

易晚独自在房中踱步，紫檀木梳妆台上的铜镜映出她紧绷的侧脸。镜沿的银鎏金花纹被摩挲得发亮，映着窗外西府海棠的影子，在她脸上投下斑驳的晃动。脑海中飞速盘算着 —— 俞闻鹤和江颖的私会，是个绝佳的突破口。若能抓住他们私通的实证，不仅能让俞闻鹤身败名裂，更能让那所谓的 “救命之恩” 变成天大的笑话，看俞家还有何脸面再提婚事。

但如何利用这个机会，却需好生谋划。打草惊蛇不可取，错失良机更可惜。她走到窗边，望着庭院里那株西府海棠，花瓣在暮色中轻轻颤动，像极了此刻摇摆不定的人心。有片半开的花苞被风一吹，“啪嗒” 落在窗台上，粉白的花瓣微微蜷曲，像张欲言又止的嘴。

次日午后，半夏带回的消息却让易晚愣在原地。她刚对着妆镜描完眉，黛青的眉粉还沾在指尖，听到这话时，眉笔 “啪” 地掉在镜台上，在描金的镜面划出道浅痕。

“郡主，” 半夏站在屋中，背脊挺得笔直，神色却带着几分困惑，指尖紧张地绞着袖口 —— 那处的布料已被她捻得发毛，“俞三公子那处私宅... 今日安静得很，并无任何人出入。我们的人盯了一整天，从卯时到未时，连半个人影都没见到。”

“没去？” 易晚蹙起眉头，指尖在窗棂上轻轻敲击，木头上的雕花硌得指腹发麻，“可探听到什么异常？比如陌生的马车，或是乔装打扮的仆从？”

“没有任何异常。” 半夏摇头，声音压得更低，几乎要埋进衣领里，“宅子里只有一个老苍头，午时出来买了些青菜豆腐，用竹篮提着，慢悠悠往回走，路上还跟卖菜的婆子讨价还价了两句，再无动静。”

易晚沉吟起来。这不对劲。按照俞闻鹤那日在茶楼里的急切 —— 他喉结滚动的频率，指尖攥皱茶盏的力度，还有江颖情动时泛红的耳根，微张的唇瓣... 两人不该如此按兵不动。难道是他们察觉到了什么？还是说... 这本身就是一场试探？她走到妆台前，拿起那支掉落的眉笔，在指间转了转，笔杆的凉意顺着指尖蔓延到心口。

与此同时，安平侯府的书房内，墨香正与茶香交织。宣纸上的 “宁静致远” 四字刚写就，狼毫笔上的余墨还在滴落，在留白处晕开小小的墨花。

赵珩兴冲冲地推门而入，宝蓝色的箭袖扫过门边的铜盆，带起一阵风，吹得烛火猛地跳了跳：“承哥，我一早就派人去盯你那好侄子的私宅了，就在街角的茶馆里坐着，点了壶最便宜的粗茶，眼睛都没敢眨，就等着抓他个现行！”

俞承正在临帖，狼毫笔在宣纸上稳健游走，笔锋转折处带着金石般的力道，留下一行遒劲的字迹。他头也没抬，淡淡道：“不必白费功夫了。”

赵珩一愣，往书案边凑了凑，袍角扫过地上的毡垫，发出轻微的摩擦声。他看着纸上的字，又看看俞承平静的侧脸：“为何？那日茶楼里俩人那副急色模样，恨不能当场就... 还能忍得住？”

俞承写完最后一笔，将笔搁在笔山上，墨滴在宣纸上晕开个小圈，像只窥视的眼。他这才抬眼，目光沉静如深潭，里面映着窗外的梧桐叶影：“正因为那日险些失控，俞闻鹤才会更加谨慎。他心心念念要攀上镇南王府这门亲事，在这个节骨眼上，绝不会轻易授人以柄。”

他走到窗边，望着院外那棵高大的梧桐，树叶在风中沙沙作响，像有无数只手在翻动书页：“他比谁都清楚，此刻有多少双眼睛在盯着他。父亲的期许，族人的打量，甚至... 太后那边的窥探。越是想要，越要表现得完美无缺。男女之事上的一点瑕疵，都可能让镇南王府有借口彻底回绝这门亲事。”

赵珩恍然大悟，猛地拍了下大腿，震得案上的砚台都跳了跳：“所以他现在反而会按兵不动，装出一副坐怀不乱的正人君子模样？”

“不止如此。” 俞承唇角勾起一抹冷嘲，像冰面裂开的细缝，转瞬即逝，“他还会千方百计地安抚好江颖，许些虚无缥缈的承诺，让她心甘情愿地继续配合他演戏，等待下一个更稳妥的机会 —— 比如宫里的赏花宴。”

“啧，真能忍啊。” 赵珩咂舌，端起桌上的凉茶一饮而尽，茶水顺着嘴角淌到下巴，他毫不在意地用袖子一抹，“那江颖就愿意这么干等着？她可是右相府的嫡女，娇纵惯了的。”

“她不愿意又如何？” 俞承语气平淡，却带着几分凉薄，像冬日的薄冰覆盖在湖面，“既然选择了与虎谋皮，就得按老虎的规矩来。”

事实上，俞承所料半点不差。

户部尚书府的西跨院里，俞闻鹤正烦躁地踱步。青石板被他的靴底踩得咯咯作响，每一步都像在发泄什么。廊下的鹦鹉被惊得扑腾翅膀，发出刺耳的叫声，“救命”“救命” 的学舌声在院里回荡，更添了几分诡异。

他确实心烦意乱。昨日茶楼里，江颖温香软玉在怀，鬓边的碎发蹭过他的脖颈，带来细微的痒意；她情动时的娇媚模样不断在脑海中回荡 —— 微闭的双眼，颤抖的睫毛，还有那声若有似无的轻吟... 惹得他浑身燥热，像揣了团火。但理智像根绷紧的弦，时刻提醒他 —— 现在绝不能再去私宅幽会。

镇南王府态度不明，父亲看着他的目光透着阴冷，像在估量一件随时可能丢弃的货物；京城里多少双眼睛在盯着他盼他出错... 他不能在这个关键时刻功亏一篑。

“该死！” 他低咒一声，猛地将桌上的冷茶一饮而尽，茶水顺着嘴角淌到衣襟上，打湿了青绸衫，留下深色的痕，却压不住心头的邪火。江颖那玲珑有致的身段，含情脉脉的眼神，还有昨日在茶楼里，她指尖划过他手背时的微凉触感... 像藤蔓一样缠绕着他的思绪。

他烦躁地在屋里踱了几步，目光忽然落在正在外间低头擦拭多宝格的丫鬟身上。那丫鬟名唤柳儿，是母亲去年从乡下买来的，因手脚还算麻利，便留在了他院里。她身段丰腴，颇有几分姿色，此刻正弯腰擦拭底层的瓷瓶，更显得腰肢纤细，臀瓣浑圆，粗布裙衫都掩不住那起伏的曲线，像株雨后的秋葵。

俞闻鹤的眼神暗了暗，喉结滚动了一下，像有什么东西在心底破土而出，带着原始的欲望。

片刻后，内室的竹帘被猛地掀开，竹片碰撞发出 “哗啦” 一声响。俞闻鹤探出身，对外间的柳儿沉声道：“你，进来。”