秋闱放榜第三日，状元游街的日子。天刚擦亮，易晚的 “云深处” 茶饮店三楼私间就飘满了甜香 —— 白瓷壶里的碧螺春奶绿还冒着热气，乳白的茶汤里浮着细碎的茶叶芽，旁边的描金托盘上，刚出炉的葡式蛋挞泛着焦糖色，酥皮层层分明，咬开的一角露出嫩黄内馅，还滴着点奶香。

“晚晚，你这蛋挞可真绝了！” 赵媛捏着半块蛋挞，酥皮渣掉在她石榴红的裙摆上也不顾，只含糊着赞，“外皮脆得掉渣，里面又嫩又滑，比京西那家‘福记’的酥焦饼可好吃多了。” 她咽完嘴里的，又伸手去拿，眼睛却瞟向窗外，竹帘被风掀起一角，能看见楼下渐渐攒动的人影，“街上人都来了！今儿我可要好好挑挑，说不定就能遇上个如意郎君，来场‘榜下捉婿’！”

易晚正用银勺轻轻搅着杯里的奶绿，闻言抬眼，眼底漾着促狭的笑，指尖点了点赵媛的手背：“姐姐这话可不对 —— 我怎么记得，前几日在山路救场时，某人见我二哥手臂流血，连鞭子都甩错了方向？这会儿倒说要‘榜下捉婿’，莫不是要三心二意？”

赵媛的耳尖 “腾” 地红了，捏着蛋挞的手顿在半空，慌忙辩解：“我、我那是担心他拖后腿！又、又不是……” 话虽硬气，却不敢看易晚的眼睛，只低头猛咬蛋挞，酥皮渣粘在嘴角也没察觉，活像只被戳中心事的小兔子。

阮明霞坐在一旁，手里攥着块绣海棠的帕子，帕角都快被她绞出褶子了。她望着窗外，眉头轻轻蹙着，忽然叹了口气，转向易晚：“晚晚，我担心我哥。” 她顿了顿，语气里多了几分不满，“最近那个吏部尚书府的徐二，天天往我家跑，借口问我姐姐女红，又总逮着机会就偶遇我哥，遇见了就说些有的没的，可烦死人了，把世家贵女的脸面都丢尽了！”

易晚放下银勺，伸手拍了拍阮明霞的手，语气温和：“表姐别急。表哥是什么性子？温厚却有主见，若不喜欢徐二小姐，就算徐尚书亲自来求，他也不会松口。再说，舅父、舅母和外祖父哪能让他随便被人算计？徐二小姐就算再有心，也翻不出什么浪。”

阮明霞叹了口气：“我也知道，若哥哥没有那个心，就算再来三个、四个徐二也没用，我只是气不过，明眼人都看得清楚，自她巴结那江颖，却被自家姐姐得了江颖兄长为胥，她一转身就来缠我哥，没得恶心人的。”

赵媛听到却笑了起来：“夏妹妹这么聪慧的人看得出来，你大哥又怎会看不出来，你且放心，她蹦跶的越厉害，旁人越看她是个笑话。”

易晚笑着点头：“正是这个理儿。”

阮明霞也跟着笑。

她看看易晚，忽然伸手握了她的手，声音软下来：“晚晚，我总觉得自年初那事后，你像突然长大了。” 她眼底带着点心疼，“被江颖那样算计，又被俞闻鹤缠上，你当时得多难啊……还好，你聪明，没有被他们得手，可这样的成长，太苦了。”

易晚心里一暖，反手握住阮明霞的手，笑了笑：“都过去了。吃一堑长一智，现在不也挺好？” 她拿起一块蛋挞递过去，“别想那些烦心事了，尝尝这个，刚出炉的，还热乎。”

阮明霞接过蛋挞，咬了一口，甜香冲淡了些许愁绪。正说着，楼下忽然传来一阵欢呼，锣鼓声 “咚咚锵锵” 地由远及近 —— 游街的队伍来了。三人立刻凑到窗边，赵媛动作最快，一把撩开竹帘，探头往下看，嘴里还嚷嚷：“来了来了！快瞧！”

楼下的街道早已挤得水泄不通。姑娘们手里攥着鲜花、绣帕，有的还提着小篮子，里面装着蜜饯果子；小伙子们踮着脚往中间挤，还有些老掌柜搬了板凳坐在店门口，摇着蒲扇笑看热闹。

最先过来的是状元柳砚卿。他骑在一匹白马上，一身正红色状元服衬得他面如冠玉，衣摆上绣的金线缠枝莲在阳光下闪着光。他身姿挺拔，眉眼间带着江南人的温煦，却又透着文坛大师关门弟子的沉稳，举手投足都让人觉得舒服。刚行到 “云深处” 楼下，姑娘们的鲜花、绣帕就像雪片似的扔过去，有的落在他怀里，有的被随从慌忙接住。柳砚卿脸上带着温和的笑，偶尔抬手向人群示意，哪怕众人都知道他已有婚约，欢呼声也没减半分。

“这柳状元，真是配得上‘芝兰玉树’四个字。” 赵媛看得眼睛发亮，忍不住赞道。

易晚点头附和，目光却落在了第二匹马上的沈睿身上。沈睿穿石青色榜眼服，料子是上好的云锦，腰间系着玉带，骑在马上身姿挺拔，举手投足间都透着世家贵公子的优雅。他显然习惯了被追捧，面对人群的欢呼，嘴角噙着恰到好处的笑，偶尔还会对抛花的姑娘颔首。可当他行到 “云深处” 楼下时，却勒住缰绳，忽然抬头，目光精准地扫过三楼的窗户，在对上易晚的眼睛时，竟挑了挑眉，还微微抬了抬下巴，像是在打招呼。

易晚的心猛地一跳，指尖下意识地攥紧了窗沿。她从未和沈睿打过交道，甚至没在宴会上和他有过只言片语的交流，这个一向与四皇子交好的人，怎么会突然注意到她？她皱了皱眉，看着沈睿的背影渐渐远去，心里莫名升起一丝不安 —— 他这举动，到底是什么意思？

没等她细想，第三匹马上的阮知衡就过来了。阮知衡穿天青色探花服，眉眼温润，骑在马上显得有些腼腆。他刚露面，阮明霞就激动地抓起桌上准备好的一束桂花 —— 那是她特意让丫鬟挑选的，花瓣还带着晨露的湿气。她踮着脚，探着身子，瞄准哥哥的方向，用力一扔 —— 谁知手劲没控制好，桂花没落在阮知衡怀里，反而越过马头，正正砸在了后面随行的二甲士子队伍里。

“哎呀！” 阮明霞低呼一声，脸瞬间红得像熟透的苹果，慌忙缩回身子，躲在竹帘后，只敢悄悄探出头看。

那束桂花正好落在一个穿青衫的士子怀里。那士子愣了一下，抬手接住，正是林墨。林墨穿着二甲士子的常服，青衫洗得干净，浆得笔挺，衬得人如松竹。他低头看了看怀里的桂花，又抬头往三楼看，正好对上阮明霞的眼睛。阮明霞吓得赶紧缩回去，却没忍住又悄悄探了探头，正好看见林墨眼底的笑意，他小心翼翼地把桂花拢在怀里，才继续往前走。

阮明霞躲在帘后，心脏 “怦怦” 直跳，攥着易晚袖子的手都有些发紧：“晚晚…… 他、他看到我了……”

易晚拍了拍她的手，笑着打趣：“看到就看到了，一束桂花而已，表姐怎的如此害羞？难道是瞧中了？”

阮明霞的脸更红了，慌忙端起桌上的奶绿喝了一口，掩饰着慌乱，嘴里却嘟囔：“我才没有……”

游街的队伍渐渐走远，楼下的人群也慢慢散去。三人回到桌边，阮明霞还在时不时地拂过脸颊，眼里闪动着女儿家的羞赧；赵媛则在吐槽沈睿的 “装模作样”，易晚却还在想着沈睿刚才的举动，总觉得心里不踏实。