“都是阿母的错！阿母再也不离开了……”
陆夫人话音里的每一个字都溢满了哽咽。她望着顾幼宜惨白如纸的面色，发抖的指尖轻轻拂过顾幼宜汗湿的额发。
是她对不住她的孩子…她不该将一双还未满月的幼子幼女独自留下。她应当留在家中照料他们，是她没尽到母亲的责任，是她没有保护好她的孩子。
顾幼宜喉咙动了动，想唤一声阿母，却先咳出两声细碎的呜咽。她止住喉间泛起的痒意，颤了颤唤道：“阿母。”
陆夫人呜咽一声应下，将顾幼宜搂进怀里，轻轻拍着她后背，“阿母在，阿母在……”
两人的心跳隔着薄薄的衣料，渐渐合为一体，就像最初的同频。
“幼宜！”顾长兼跌跌撞撞地扑进屋内。
他跪坐在塌边，眼底浸着乌青，眼尾爬满血丝，衣袍皱巴巴的，显然是连续几日未曾合眼。
顾长兼几步冲到榻边，“幼宜，你终于醒了！”
看着狼狈又憔悴的顾长兼，顾幼宜喉间发紧，轻声道歉：“哥哥，对不起，是我让你忧心了……”
“是哥哥的错……”顾长兼眼里滚出泪珠，哽咽着说不出话。
“混账！”男人怒叱，“连妹妹都护不住，你可还有半分用处？”
顾启的怒吼里带着颤抖，这个在战场上杀敌无数的人，害怕极了——他差一点就失去了女儿。
“阿父！与哥哥无关，都是我的错……”
顾启因为女孩的一声阿父，斥骂的话语顿住。他喉结滚动着，却什么也说不出来，唯有眼眶骤然红了。
他走近，用满是茧子的掌心轻轻揉了揉顾幼宜的发顶，笨拙却充满疼爱，一字一句，掷地有声：“乖女，阿父一定会揪出害你的人，定要他付出代价！”
这是父亲对女儿的承诺。
……
内室，一家人其乐融融的暖意正浓，就有婢女来报：大房阴夫人的一等侍女青雀求见。
顾启刚柔下神色又冷了回去，他回身看向陆夫人，果见妻子嘴角的笑意稍稍淡了不少。
“让她进来。”顾启声线一冷，指腹摩挲着臂鞲。
自收到顾长兼的家书，得知幼宜出事后，他们便即刻日夜兼程赶回府。一路上，他不断忆起顾幼宜刚出生时的模样——小小一只裹在襁褓里，玉琢娇弱，他抱在怀里不敢用力。
是他这个父亲失职！这么多年，他竟一次都不曾回来，是他没有庇护好他们的孩子！悔意不断地烧，烧得他发痛，恨不得立刻揪出幕后黑手，千刀万剐都不足平息他的恨。
这回，他决不让步，敢动他的女儿，无论是谁，都必须付出惨重的代价！
青雀款步走入堂内，垂眸福身问安：“奴婢给将军、夫人请安。女君知将军和夫人今日归府，特意在畅水阁备下接风宴，让奴婢过来请二位移驾。”
“阴夫人倒是好兴致。”顾启冷眸剜去。
他的女儿刚经历这般变故，阴氏倒还有心思设宴？
陆夫人抬手按住顾启的腕骨，将他几乎要喷薄而出的怒意按捺下去。她转身扶起青雀，扬着淡笑：“嫂嫂有心了，我与将军稍后便到。”
“女君念着将军与夫人……”青雀抬眸，目光掠见靠卧在软塌上的顾幼宜，面上绽开惊喜：“三娘子可算醒了！女君提着的心终于能放下了！”
“女君昨日还在佛前为您抄经祈福，说等您大安了，定要带您去径隐寺还愿……”青雀眉梢堆满关切，絮絮说着阴氏是如何茶饭不思地为她着急。
但其实自顾幼宜昏迷至今，阴氏从未来过探望，偌大的侯府唯有顾长兼，和兼程赶回的顾启夫妇是真正的挂心。
“多谢伯母挂心。”顾幼宜轻轻应道。
青雀笑意不减，继续道：“对了，女君念及夫人随将军归府匆忙，身边体己伺候的仆人怕是还没跟过来，特意选了些机灵的下人过来伺候。”
陆夫人正想拒绝。
青雀率先开口截断：“不过这些下人终究比不得跟了夫人多年的老人，但胜在还算伶俐勤快。三娘子如今休养正需人侍奉汤药，夫人不妨暂且用着，等正定的人赶回来，您再打发她们也不迟。”
话说到这份上，再拒绝反倒显得刻意。
陆夫人终颔首，“替我谢过嫂嫂。”
青雀福身便要退下，却在即将离开时，忽似才看见站在一旁的顾长兼，她柔声道：“世子可让女君好找！原来您是在这儿守着三娘子。”
顾长兼抬眼，下意识窥了眼陆夫人，“寻我何事？”
青雀勾笑。如今二房才回来不久，“母亲”二字就说不出口了？到底隔着层肚皮，养不熟啊！
青雀低眉，“将军与夫人多年未归府，对家中的小辈怕是面生，女君便想接着接风宴，带您和四娘子给将军、夫人问安。四娘子已在准备，”
她稍顿，“只是各处寻世子不着，所以还未来得及将此事告知您。”
“母亲思虑周全，是我疏忽了，我这就回去准……”顾长兼话音未落，神色已然骤僵。
十七年的习惯，早已深入骨髓。
他脱口而出的“母亲”二字像阵寒风，将堂中的暖意驱散发冷。
顾启拥住陆夫人的肩，眸光冷冷落在青雀身上，“退下！”
青雀对上顾启怒火的眼，福了福身匆匆退下。
“你若不想去，直接拒绝就好，为何要答应赴宴？”顾启低头问道。
当年若不是阴氏从中作梗……
陆夫人叹息。
“终究是我们对不起她。”
虽然她因阴氏与她尚在襁褓中的双生子分离数载，甚至其中一个更被强令过继到阴氏名下。
这锥心之痛，纵与凌迟相比，亦不过如此。
“我会让人盯着阴氏的一举一动，她若敢在耍花招，休怪我……”
陆夫人打断他。“都过去了。”
陆夫人回身看向懊悔的顾长兼，对着这张与顾启极像的面容，眼底泛起柔光，轻声道：“长兼，你去吧，去帮帮你的母亲。”
她的孩子，这个唤阴氏母亲十七年的亲子。
陆夫人掩去眸底的涩意。“她一人操持府中诸事，也是不易。”
陆夫人语气柔得如羽毛拂过，“母亲”二字从她嘴里说出，竟比他不慎脱口说出时，心中泛起的涩意更涩，更苦。
顾长兼迈着沉重的步伐离开。