桃林初绽的暖意还未浸透衣襟，苏心弦腕间的木珠忽然炸裂开来——那是他早年在锁妖塔外求来的护心珠，此刻碎片迸射，在晨光里划出凌厉的寒光。妖离下意识将他护在身后，九尾骤然展开，狐火在尾尖熊熊燃起，映得整片桃林忽明忽暗。

“谁？”妖离的声音淬着冰，尾尖的火焰几乎要舔上崖边的枯草。

崖下的枫林中传来一阵低沉的笑，笑声像磨过砂石的铁器，刺耳得让人心头发紧。“三百年了，苏先生的护心珠还是这么不经用。”一道黑影从树后飘出，黑袍下摆扫过地面的枫叶，竟留下一串焦痕。

苏心弦瞳孔骤缩——那黑袍上绣着的骷髅纹章，是早已覆灭的“蚀骨教”标志！当年正是他和妖离的父亲联手，才将这以吸食灵力为生的邪教连根拔起，没想到竟有余孽留存！

“蚀骨教？”青丘长老拄着拐杖上前一步，拐杖在地面顿出深坑，“当年老身亲手封了你们的总坛，你是从哪条地缝里爬出来的？”

黑袍人掀起兜帽，露出一张布满疤痕的脸，左眼处嵌着枚青铜眼罩，眼罩上的蛇纹正随着他的呼吸起伏，“老东西，你记性真好。当年你烧我总坛时，可曾想过会留活口？”他指尖一弹，一枚骨针擦着妖离的脸颊飞过，钉在桃树干上，针尾的锁链“哗啦啦”展开，竟串着数十颗暗沉的灵核，“这些年，我可是靠着这些‘养料’才活下来的。”

妖离看清那些灵核的纹路，怒火瞬间冲顶——其中几颗带着青丘特有的狐火印记，分明是当年失踪的族人！“你敢动我青丘的人？！”九尾狂舞，狐火如瀑布般倾泻而下，将黑袍人团团围住。

“动？”黑袍人冷笑一声，抓起锁链猛地一甩，灵核相撞发出空洞的声响，“我不仅动了，还要让你们尝尝失去的滋味。苏心弦，你以为当年你父亲真的是病逝？他是被你最信任的‘盟友’，用蚀骨散毒死的！”

这话像道惊雷劈在苏心弦头顶，他踉跄后退，撞在桃树上，枝头的早花簌簌坠落。“你胡说！当年父亲明明是……”

“明明是在与你恩师议事时暴毙？”黑袍人打断他，从怀中掏出一卷染血的手札，“这是你父亲的贴身记录，你自己看！他发现了蚀骨教与天界某位神官勾结的证据，才被灭了口。而那位神官，此刻说不定正坐在天帝的宝座上，看着我们笑话呢！”

手札飞到苏心弦面前，泛黄的纸页上，父亲熟悉的字迹记录着一个个触目惊心的名字，最后一页的墨迹扭曲，显然是临终前的挣扎——其中赫然出现了“司命星君”四个字！