镇北军大营的晨雾还没散尽，谢清辞已站在演武场的高台上。铁甲士兵列阵如林，长枪在晨光里泛着冷光，整齐的脚步声震得地面微微发颤。他指尖捏着那枚召令牌，木牌边缘被玄影的气息浸得发亮——昨夜玄影兴奋了半宿，缠着他问了无数关于军营的事，从伙夫的灶台到将军的帅帐，连士兵的甲胄有多少片鳞片都要问清楚。

“将军，这是各营的花名册。”副将将一本厚重的册子递上来，目光里带着敬畏。谁也没想到，三年前卸甲的谢将军会突然现身，更没人知道，他肩头那道若有若无的淡影，正紧张地攥着他的衣襟。

“玄影，别怕。”谢清辞用只有两人能听见的声音低语，“他们都是自己人。”

肩头的影子轻轻晃了晃，气音里带着好奇：“那个举着大旗的……是你说过的旗手？”

“嗯，”谢清辞笑着点头，“他叫赵虎，能单手举三百斤的旗，当年在北境，蛮族看见这面旗就发怵。”

正说着，演武场西侧忽然传来一阵骚动。几个士兵围着个穿灰衣的少年，推搡间竟拔刀相向。谢清辞眉头一皱，纵身跃下高台，玄影的影子紧随其后，在他脚边凝出淡淡的光晕。

“住手！”谢清辞沉声喝止，目光落在那少年身上——他怀里紧紧抱着个药箱，衣衫上沾着草药汁，显然是营里的医童。

“将军！”带头的士兵急忙收刀，脸上带着怒容，“这小子偷军粮！我们在他药箱里搜出了半袋米！”

少年急得脸通红，眼泪在眼眶里打转：“我没有！那是给伤兵熬粥的，张叔说……说用新米熬粥能快点好……”

谢清辞看向他怀里的药箱，果然见底层铺着层油纸，里面藏着小半袋糙米。他刚要开口，肩头的玄影忽然拽了拽他的衣袖，气音急促：“他没说谎，这米上有药味，是混着当归晒的，伤兵喝正好。”

谢清辞心中了然，看向那士兵：“医帐的伤兵是不是断粮了？”

士兵愣了愣，低下头：“是……昨日的粮车被雪堵在了半路，伤兵的粥确实换成了杂粮。”

“既然是给伤兵的，便不算偷。”谢清辞从自己的行囊里取出袋精米，递给少年，“这个拿去，告诉张医官，就说是我说的，伤兵的口粮优先供应。”

少年接过米袋，眼圈更红了，哽咽着道：“谢、谢谢将军……”

待士兵散去，玄影的影子在谢清辞脚边转了圈，气音里带着笑意：“你还是老样子，总爱护着人。”

“你不也一样？”谢清辞低头看他，“若不是你辨出米里的药味，我怕是要错怪这孩子。”

两人正说着，营外忽然传来急促的号角声——三短一长，是敌袭的信号。谢清辞脸色骤变，转身往帅帐跑，玄影的影子紧随其后，速度竟比寻常骑兵还快。

“是西境的暗影卫！”副将撞开帅帐的门，手里捏着枚染血的箭羽，“他们带了投石机，正在砸营门！”

谢清辞抓起墙上的长枪，银甲在晨光里泛着冷光：“传令下去，左翼弓箭手守住高台，右翼骑兵绕后袭扰，中军随我正面迎敌！”