“别碰。”

梅拉蒂这一声压得很低，却像一根细针，立刻把伊桑眼里的热意扎下去一半。

桑帕手上动作停了停，偏头看她。

“别上头了！”梅拉蒂看都没看他，只盯着那片缠在一处的老藤，“对雨林的任何东西都不要掉以轻心。”

伊桑本来已经伸长脖子要往前凑，听见这话，硬生生把脚收了回来，嘴上却还是小声嘀咕：“你总不能让我们站着看吧？”

桑帕没理他，最后还是把手收了回来，心里却是一阵心安，他果然是太久没有亲自上阵了，刚刚确实心热难耐，差点翻了大忌，他想着改用折叠刀的刀尖去拨那一层层垂下来的老藤。

刀锋挑开湿藤，底下露出的泥土明显和旁边不一样。

不是自然堆出来的软泥，而像被人反复踩过，压实过。最表层还散落着几片新鲜叶子，叶缘有细齿，叶脉泛白，颜色深而润，一看就是刚从藤上掉下来不久。

伊桑的眼睛一下亮了。

“就是这个吗？”

桑帕蹲在那儿没动，拿刀尖轻轻碰了碰那叶片，随后又放到鼻端闻了一下。草药味一点点散出来，先凉，后苦，尾调又有一点像雨后老木头被日头晒过的辛气。

他嘴角慢慢翘了起来，先是摇了摇头，但随后又点了点头。

“这一趟绝对没白来！”

伊桑顿时精神了，连刚才那点害怕都被压下去不少，压着声音问：“那就在前面咯？”

桑帕没回答，只把刀尖继续往前探了探。

挡路的老藤后面露出一条窄得几乎看不见的小缝，像是有人从这里硬挤过去过。地上的泥被翻得有些乱，老枝断口很新，旁边还掉着一截拇指粗的根须，白中发青，断面沁着湿意。

许观澜站在后面，心里微微发沉。

这地方不只是有人来过。

来的人，多半还不止一次。

但退热藤的再度出现是林母带来的，所以这一片......

梅拉蒂也看出来了，眉心一点点拧紧，却什么都没说。只是她的目光从那条窄缝往更深处扫过去，停了一瞬，又很快收回。

桑帕已经起身了。

“走。”

伊桑立刻跟上，连声音都轻快了几分：“我就说我们运气好。”

许观澜没说话，跟在他们后面。

四个人从那道藤缝里挤过去，前面的林子一下更深了。

树冠压得更低，藤蔓反而少了些，地上多的是黑湿的腐叶和盘根错节的老根。那股草药味越来越重，空气却也越来越闷。每走几步，裤脚就会蹭上一片湿叶，留下一圈又一圈深色水痕。

伊桑刚开始还兴奋，走了十来分钟，脸色就不大好看了。

“怎么还不到头……”他喘着粗气，“这味道明明越来越重了。”

桑帕头也没回：“重就说明没走错。”

伊桑被堵了一句，咬牙跟着往前。可他平时显然没吃过这种苦，鞋早就陷了泥，袖口也被枝条刮开了线，走得越来越狼狈。

许观澜一直留意着四周。

这片地方很怪。

安静得过头了。

别的林子里到了这个时候，总该有鸟叫、有虫鸣、有风吹动叶子的响声。可这里没有。除了他们脚下踩烂叶子的闷响，和偶尔从不知哪儿滴下来的一两滴水声，什么都没有。

像是整片林子都在屏着气。

又往前走了一段，桑帕忽然停住了。

前头不远处有一棵很高的老树，树根从泥里拱出来，像一圈圈盘着的蛇。树干上刻着一道很浅的斜痕，被岁月磨得有些模糊，但还能看出来，像是人为留下的记号。

伊桑愣了愣：“这是……”

“采药人留的。”桑帕伸手摸了一下那道痕，眼神更亮了，“老路没错。”

许观澜也走近看了一眼。

那道痕确实老了，不像最近刻的。树根边却压着一片新断的藤叶，叶柄还青，明显才掉下不久。

说明最近真有人顺着这条路来过。

许观澜心里刚冒出这个念头，耳边忽然捕捉到一点很轻的声响。

就在他们身后。

好像......是谁踩在湿泥里，脚下差点打了个滑，又及时稳住了。

他没有回头，只是眼神微微沉了沉。

后面有人跟着。

这个人从他们进林就没离太远，现在又跟到了这里。

梅拉蒂也像是察觉到了什么，忽然回了一下头，动作快得几乎看不清。桑帕和伊桑都没发现，只有许观澜把她那一眼收进了心里。

她也听见了。

可再看看前面另外两个人的反应，许观澜就知道梅拉蒂根本和这两个人不是一路的。

桑帕已经顺着那棵老树往右边转了。

“这边。”

再往前，地势开始往下陷，土更湿，空气里的草药味也更浓。伊桑低头看路的时候，忽然“啊”了一声，整个人往后一跳。

“什么东西！”

桑帕不耐烦地转头：“你又怎么了？”

伊桑指着脚边，声音都变了调：“你看！”