引言

唐宣宗大中元年，朝廷政局趋于稳定，隐有海清河晏之势。

民间盛传，新皇“隐忍数十载，雷霆一击间”，贬权相、清朋党、抑宦官，紫宸殿内百官俯首屏息——昔日世人眼中愚钝可欺的“傻王爷”转瞬间竟稳坐朝堂，一时间长安街头争相传唱“龙椅之上非庸懦，譬如古剑出北辰……”

自此，科举寒士破格擢升者比比皆是，政令昼夜飞驰州县。

天下有才有能之士无不为之振奋，如过江之鲫奔赴长安，求施展一身抱负，这晚唐盛世画卷在天下英雄手中徐徐铺开……

第1章湛氏郎君

唐，会昌四年。

春三月，汉水之滨，晨光初现，江面上粼粼波光，均州城内已是舟车往来一派繁忙景象。

“舳舻相接，风帆远扬，好一个繁华均州！”

江边码头客船上一青衣男子长身玉立遥望均州城，疏朗的嗓音带着几分笑意。

身后的小厮呲牙咧嘴扛着大包小包行李嘟嘟囔囔，“郎君咱们快准备下船吧。”

进了均州城，一路商铺林立，酒旗布幌迎风招展。

二人安顿好后，筹划在这久负盛名的均州城游玩一番。脚步刚迈出客栈，一阵醇香随风飘来，“青山，听说这汉水之滨盛产酂白酒，味道清甜甘冽……”

青衣男子正欲招呼身后小厮踏进一家酒肆，却隐隐听得街道尽头由远及近传来挽歌鼓乐，周围人窸窸窣窣聚集到街边张望。

“谁家死人了?”

“你不知道啊，裴家。”精通消息的路人某低声透露。

“哪个裴家？”

“裴家你都不知道啊，裴别驾！”路人某意味深长。

“嗷～”询问者拖着长长的尾音，一副了然的样子。

“裴别驾怎么了，他家有什么特殊吗？”青山挤在人群中孜孜以求。

奈何其他人一副讳莫如深的样子就是不展开说下去，急得他抓耳挠腮在人群中上蹿下跳也没个结果，只得自己扯着脖子向街道尽头看去。

一杆丈高的铭旗在队伍的最前方，巨大的白幡在这春日暖风中无力地翻滚着，就是展不开。

铭旗后是四名身着玄衣、头戴四目面具的方相氏，八名壮丁抬着的灵柩盖着玄色帷帐，其上隐约可见纹章，其后长长的仪仗、明器队伍映入眼帘。浩荡的队伍蠕动着向前，啜泣声、哀嚎声逐渐清晰起来。

随着队伍的靠近，方才围观骚动私语不断的人群也逐渐肃穆。

白幡上可见“大唐故均州别驾……府君”字样，领头举幡者系一年轻男子，身材高大，面容憔悴脚步虚浮。

莫悲他人悲。

青衣男子神色淡然，此时早已在酒楼阁子里品酒，任由自家小厮在街边蹿蹦。

杯中佳酿入口甘甜，齿颊间米香回甘，醇厚悠长，一扫旅途疲惫。

青衣男子这才饶有兴致地向窗下看去，队伍已到了女眷部分。

几辆帷车里哭声凄厉，帷车旁一缟素步行女子，布总裹着乌发束在脑后，脊背瘦削笔直，麻衣宽大地罩在肩膀上，手持布巾缓步前行。

看装束是死者的女儿。

她白皙的指节似乎隐隐泛青，也许是感受到了目光，那女子抬头朝这边看来，平静的面庞无悲无喜，苍白的面容上一双黑白分明的眼睛看得人心头一凛。

日暮时分，暖风熏人。

“郎君，就在那儿，蜜满堂，”青山指着两棵垂柳后的糖水铺子，“我去问问及第糕还有没有。”

他此遭是前往长安求一个锦绣前程，博一身功名，既然雄主出世，他这一身抱负也有望施展。

青衣男子眉目沉静，“怕是你自己想吃吧。”

“图个好彩头嘛，而且我打听了一路，这均州城内他家的糕点若称第二，那便没有其他店铺敢称第一啦。”青山手中提着背囊，各种小食把背囊塞得鼓鼓囊囊。

在这掌灯时分，糖水铺子里没有什么客人，掌柜的招呼主仆二人入座后，甩着裙摆迅速消失在门帘后，整个大堂只听得青山絮絮叨叨在说这一天的新奇见闻。

青衣男子漫不经心地把玩起腰间玉佩，顺着前方视线望去，转角的隔间座头上一女子正埋头苦吃。

由于脑袋低着，双肩高耸起，时不时几声咳嗽，只见她略微抬起头，抹了抹嘴巴后又低下头去，细细的脖子吊着个圆圆的脑袋几乎垂进盘中。

这姑娘有趣，青衣男子暗自忖度。

“掌柜的再来一份！”清脆的嗓音响过后，掌柜的一阵风似地又端上来一盘油亮亮的猪肘子。

猪肘子？这不是糖水铺吗?

“掌柜的，为什么她都上第二份了，我们的呢?”青山扭头盯着远处的猪肘子，手中抱着啃了一半的胡麻饼，按捺不住追问起来。

“客官您担待，你们点的呀都是小店最费功夫的糕点，请稍后，我这就去后厨催一催。”掌柜的笑意盈盈，带着阵阵香风又消失在门帘后。

“竟然是她，有意思。”青衣男子低语，想不到这本应缟素清斋，为父守丧的女子竟然吃得比青山还欢。

“是她？郎君您认识掌柜的？”青山暗自狐疑，转念又摇头，“不可能呀，您也是第一次来均州呀。”

难道是，啃猪肘子的那位？看着自家郎君的视线绕在转角处，青山再次扭头看去。

那埋头苦干的女子换下了一身缟素，长发在脑后随意挽了一个发髻，换上了一身鹅黄色襦裙。

青衣男子摩挲着指尖玉佩，清晨还在送葬，傍晚时分却身着常服在铺子里大快朵颐，几分探究攀上他的眉头。

还未及细想，店铺门口传来脚步声。

“你们在门口候着！”两名随从应声在店铺门口站定，一身着银灰色圆领袍的公子哥儿命令着，随即快步走进铺子大堂，几下扫视后朝转角的隔间座头走去。

“哎！哎！这不是……”青山惊讶地瞪圆了眼睛，看向自家郎君，迟疑着开口。

青衣男子点头，示意他安静。