“娘子！”

裴若刚推开玉饴小筑前院的竹门，院子里蹲在地上的裴福一见是她，满脸惊喜站起来。

一边的旺儿欢呼着跑去内院报信，“娘子回来啦——”

听见前院的动静，莺儿、轻云、鸣玉和一众厨娘哗啦啦从内院跑出来。

莺儿急匆匆跑上前一把抱住裴若，“娘子你怎么不早些回来，那报信人说你去看什么冰窖！”莺儿红着眼眶抱怨。

“诶呀，我没事！我不是差人来报信了嘛。”裴若捧起莺儿的脸蛋揉捏一会儿，见后方几位厨娘围过来，随即放开她，收敛神色。

“各位，我们明年的冰有着落了。”裴若缓步走进内庭，几下扫视，对厨娘们说道，“我已与京郊沣河村的采冰户们签订了供冰契约，只要诸位做好手头事，这差事饭碗往后我季望舒长期担待！”

“太好了！”厨下负责切洗的吴大娘子是个爽快人，听裴若这一说，当即一拍手，一应和，“我就说我们掌柜的是个伶俐人，准能解决这事儿！”

这段时间，铺子里一直在为冰块断供这事忧心。

“文契在此，”裴若从袖中拿出文书亮相，随后递给吴大娘子，“我见门口挂着休沐牌，现下已是午后，今日便不开张了，明日照常营业，各位回厨下准备去吧！”

其余几位厨娘互相传看文契，见文契白纸黑字，契人、保人、见证人手印齐全，纷纷放下心来，彼此相互招呼着回到厨下忙碌去了。

裴若眼神示意莺儿、裴福几人，“你们随我来。”

几人依言跟着裴若到了二楼穿廊后的玉屑堂。

玉屑堂是玉饴小筑的账房，一应陈设由裴若自行布置，房内有一套时髦的高足桌椅，正是此前在木心阁定制的胡人桌椅。

裴若在主位坐定后，淡淡开口，“你们几人是我裴家家生子，和我裴府一荣俱荣，一损俱损。现下喊你们前来，是我有话要嘱咐你们。”

几人闻言不自觉挺了挺脊背。

“福叔，这里你年纪最长，办事稳妥可靠，我心里敬重你，往后这铺子里的诸多事宜也要劳你多费心。”裴若说着略转头对站在身边的莺儿说，“给福叔看座。”

莺儿依言行事，裴福连连摆手，直到裴若相劝，他见裴若并非虚礼，便在一角坐下。

“轻云、鸣玉。”被指名的二人相视一眼，默默上前几步行礼站定。

“你二人时常在前厅厨房，与客人们、厨娘们打交道，可有不慎泄露我裴家家底？”裴若倚靠着椅背一侧，扫视二人。

“奴婢不曾提及！”轻云率先开口，“娘子早已吩咐过，奴婢时刻不敢忘，只和厨下一众娘子们说我们是您早些时候买来的。”

“是啊。”鸣玉连忙点头。

“那旺儿你呢？”裴若看向站在她二人身后不远处的年轻小厮。

“奴也未曾泄露，这福叔也知道。”旺儿走上前回话。

“那便好。我裴家正值多事之秋，如今大伯父、大哥不在京中，所有裴家人都要谨慎行事，以免惹出祸端。”

“我昨日前往相府送货，事后前往云锦记裁冬衣，因缘际会，得人指点，今日得以在沣河村与采冰农户们签订供冰契约。”裴若略略停顿，“轻云，铺子冰窖一向是你负责打理，你带着旺儿去把冰窖和库房的冰瓮清点整理清楚，理好回报我。”

“唯，娘子。”轻云和旺儿行礼接令。

“鸣玉，你去问厨下娘子们，理清近日的出餐食单和食材消耗，准备更新冬日玉食单。”

“唯，娘子。”鸣玉行礼。

“你们三人去吧。”裴若摆手。

三人依言躬身退出玉屑堂。

“福叔，我这里还有事要差遣你去做。”裴若对着裴福说道。

“娘子，可是让我去云锦记？”裴福略迟疑地问道。

裴若起身，走到书桌前拿起一张纸，提笔蘸墨，快速写下几行字，“福叔，”裴若折叠纸张，递给走上前的裴福。

“这是我的身量尺寸和颜色喜好，你拿去云锦记，给我裁两身冬衣。云锦记是我裴家产业，如何说，找什么人说，你可知晓？”裴若意味深长看着裴福。

裴福看着裴若，愣神一瞬，随即明白过来，“娘子放心，小人定将此事办妥。”裴福收好纸张，行礼告退。

见众人退去，裴若长舒一口气，随后拉开书桌后的椅子坐下。

莺儿见状马上帮忙去旁边取来角落的足几放到裴若脚边，裴若搁上腿，捶打起来。

“娘子，累坏了吧，我来给你捶捶。”莺儿说着去搬小木墩，在裴若腿边坐下。

“你站好。”裴若带着几分怒意说道。

莺儿闻言一愣，起身在裴若跟前站定。

裴若定了定心绪，见莺儿不明所以，只得从头问起，“你的武艺剑术练得如何？”

“颇有进展。”莺儿杏眼明亮。

“那我让你看的书，看得怎么样了？”

“我……”莺儿嗫嚅着逐渐不敢吭声。

“你可知我的苦心？”裴若恨铁不成钢，“这些捏腿捶背，我找谁不能做？我给你安排功课，就是指望你能独当一面，你可倒好，我不过不在铺子一日夜，你非但没有替我守好铺子，还弄得人心惶惶！”

莺儿自知理亏，缓缓跪倒。

岂料裴若见状，更是生气，扬手砸了手边的砚台，黑墨登时翻溅一地。

“跪什么！你我儿时初见，你便敢同我打架，是什么让你如今变得卑躬屈膝！你给我站起来！”

莺儿听言，抬起头直直看向裴若，一双杏眼泛起薄雾，咬唇站起身。

裴若抬手拔掉头上早已松散的发簪，取下腰间软剑和左臂的袖箭丢在桌案上，沉默良久后叹气。

“柳姨把你交给我，是顾念我们娘亲的姐妹之情，也是为了我能有个帮手。我不能把你养成一个只知道端茶送水，听吩咐行事的真丫鬟。”

莺儿站直身子，脸上垂下眼泪。

“你若不好好读书，事事都不肯多想多学，那我这里留你不得，你回均州你娘亲身边去。”

“不！我不走！”莺儿倔强开口。

“你既不走，回去想清楚，我不在铺子里，你该做什么，怎么做！”裴若起身，从袖中取出巾帕子，递给莺儿。

莺儿接过帕子，在脸上胡乱擦着，小声说道，“我那也是担心你。”

“现在又会顶嘴了，方才跪什么。”裴若拿过帕子，替莺儿擦起脸蛋。

柳三娘只有莺儿一个女儿，当年她寻找丈夫未果，回到裴府接莺儿，却见到裴若娘亲已身死，两个小姑娘一副可怜光景。

柳三娘本想把二人都带出裴府，奈何裴若父亲坚决不肯放走她这个女儿，见裴若孤身一人无依无靠，便打定主意留下莺儿陪她，她则在均州城历尽艰辛经营起蜜满堂这家糖水铺子。