第一节

贾琏在帮凤姐理妥石青刻丝灰鼠披风的领角——那披风是前日王夫人特意送来，说是大舅哥王仁从泉州专门派人送来孝敬两位王家姑奶奶的，——就见小厮兴儿捧着个黑漆描金匣子，脚步轻得像怕惊了院里的雀儿，躬身在门外请安：“二爷，二奶奶，泉州佛朗士先生派专人送来信件。”

凤姐的指尖顿在鬓边赤金镶红宝石的步摇上，丹凤眼微眯了眯。

自上月佛朗士追加一百匹“蓝灰小狼”纹样织锦，她便让林之孝盯着泉州的动静，却没料到会来得这么快。她没立刻伸手，只看向贾琏，语气里带着当家主母的沉稳：“呈给二爷。”

贾琏接过匣子，入手便知分量——匣身雕着缠枝莲纹，锁扣是黄铜的，还挂着个小小的银质封条，上面刻着佛朗士的私印。他指尖摩挲着封条，想起前日林之孝汇报“蓝灰小狼”在泉州一售而空，连马考商号都来催货，心里虽有期待，却仍按捺着，先对兴儿道：“赏送信的人二两银子，让他在门房候着，若是需回函，还得劳他跑一趟。”

兴儿应了声“是”，脚步轻快地退了出去。

贾琏取来小刀，轻轻挑开封条，打开匣子。

里面铺着层月白绢布，放着两封折叠整齐的信笺，还有块巴掌大的西洋锦缎——那锦缎上绣着三角帆的船舰纹样，用色浓烈，针脚却略显粗疏，与江南织锦的细腻截然不同，倒透着股异域的野趣。

贾琏展开信笺，只见一张是汉文，字迹虽略显生硬，却一笔一画写得工整；另一张是葡文，弯弯曲曲的字母间还画了些小船的简笔，显然是怕汉文说不明白，特意添的注解。

他读着汉字信件，轻轻念了起来：“尊敬的贾琏兄弟，展信时，兄已将贵府‘蓝灰小狼’织锦送抵马考、果阿及里斯本。马考总督府的夫人们见了，皆赞‘纹样灵动，似能跃出锦面’；里斯本的贵族宴会上，总督夫人当场定下三百匹，说要用来装饰新庄园的回廊，她们从未见过这般鲜活的异兽纹样，比起欧洲教堂里僵硬的圣像，更合女子心意。

兄弟或许不知，如今这世界已非昔日模样。兄之祖父曾随达伽马绕过好望角，在印度见过漫山的香料；兄之兄长马可，担任马考总督，十年前见过麦哲伦船队的残部，他们说，曾乘着船绕地球航行了一圈，虽损失惨重，却找到了通往东方的新航线。如今，葡萄牙的船舰，垄断着东印度的香料，西班牙人在美洲，挖得银矿，荷兰人忙着造更多的‘飞剪船’，连英格兰人，都派商船来东方寻丝绸与瓷器——兄弟，你看，这是个‘抢海’的时代，谁先占了好货，谁就能赚得比黄金还多的银子。

兄深知贵府织锦的妙处：既有东方工笔的雅致，又有孩童般的憨态，恰好合了欧洲贵族的心思。因此斗胆求恳：愿以每匹二十两白银的价格，独家经销贵府未来十年的西洋、南洋、东印度洋的三洋贸易订单。定金五千两，契书的草稿随信附上，期待兄弟应允。

另，兄在信后附了张简易海图，标了三洋的主要港口——泉州到马考只需五日，马考到果阿需三十日，果阿到里斯本需三月。若贵府愿在马考设分号，兄可请兄长马可帮忙，免去一半的关税。盼复。

弟佛朗士谨上”

信末还画了个笨拙的笑脸，旁边用汉文注了句“此乃欧洲礼俗，非不敬”，倒显得几分憨诚。

贾琏念完，才发现手心竟有些汗——三洋独家经销，十年订单，每匹二十两，这意味着每年至少能有三万两的进项，抵得上荣国府几年的田庄收入！他抬头看向凤姐，却见她虽眼底发亮，手指却仍稳稳地捏着帕子。

“佛朗士倒真敢开口。”凤姐先开了口，声音里听不出喜怒，“三洋贸易，路途遥远，船运、关税、海盗，哪一样不是风险？他只提了定金和价格，却没说遇上天灾人祸该怎么算——是他补织，还是咱们认亏？”

贾琏心里一缓——凤姐果然还是那个凤姐。

他刚想开口，但见她伸手轻轻取过葡文信笺和海图，虽不识葡文，却盯着海图上的红线看了半晌：“这红线是贸易路线？泉州到里斯本竟要四五个月，接近小半年的时间，若是船出了差错，咱们的货岂不是要打水漂？”

“我正想说这个。”贾琏指着海图上的马考，“你看，佛朗士提了，若咱们在马考设分号，他兄长能免一半关税。马考是西洋商船的必经之地，咱们在那儿设分号，既能盯着货，又能及时补织，比从泉州直接发货稳妥。”

他顿了顿，又道，“至于风险，我让林之孝去泉州时，定要在契书里加两条：一是遇上海盗或台风，佛朗士需提前三个月告知，咱们补织；二是每批货必须经二丫头或尤二姐核验，确认花钿完整、颜色均匀才能装船——少一根线，都不能算合格。”

凤姐点点头，这才露出几分笑意，指尖轻轻点了点信笺上“三百匹”三个字：“如今有这进项，咱们府里的用度就松快了。”她说着，面向贾琏，“还是二爷有本事。以前我总以为，你只是个不管家事的二爷，如今才知道，你心里藏着大主意。”

贾琏看着她眼底的柔光，忽然想起穿越初期，第一次跟她商议织锦坊改革时，她虽带着几分审视，却仍拨了一百五十两银子做启动资金；如今她虽喜，却先考量风险，这份沉稳，比府里的老爷们还强。他伸手替她理了理鬓边的碎发，指尖触到她耳后的肌肤，温软细腻：“以前是我不好，让你一个人扛着府里的事。如今既然担起了织锦坊，自然不能再像以前那样混日子。再说，若不是你在后面撑着，我也不敢跟佛朗士谈三洋贸易。”

凤姐的脸颊微微泛红，连忙转过身，假装去看那西洋锦缎：“谁撑着你了？我只是不想府里的银子白白浪费。”话虽这么说，却没躲开他的手，连呼吸都慢了几分。

晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂洒进来，落在两人身上，映得满室暖黄。贾琏握着她的手，男子掌心的暖意，让她渐渐酥软，她闭上眼睛，轻轻靠过他的肩膀。

第二节

吃过早膳，贾琏便带着兴儿往织锦坊去。

马车驶过垂花门时，见几个小丫鬟正围着竹筐选“蓝灰小狼”的样料，叽叽喳喳地讨论着做帕子还是做香囊，其中一个丫鬟手里的样料，小狼颈间的银线在阳光下泛着细碎的光，正是尤二姐特意加的巧思。

“二爷来了！”守坊的小厮见马车停下，连忙掀开车帘，声音里满是恭敬——自贾琏整顿织锦坊，工匠们的月钱涨了两成，连带着小厮们的赏钱也多了。

贾琏刚下车，就听见坊院里传来二丫头的声音：“张织工，这匹‘蓝灰小狼’的经线松了半分，得拆了重织——二爷说了，外销的货，半根线都不能差！”他循声望去，见二丫头正拿着小竹尺，蹲在织机旁量锦面，青布裙的裙摆沾了些丝绒细屑，却仍挺直着脊背，颇有几分干练模样。

“二丫头。”贾琏走过去，目光扫过院角的花本组隔间，见里面亮着灯，还传来轻轻的画笔摩擦声，“尤二姐在里面？”

“二爷来了！”二丫头连忙起身屈膝。

“尤姑娘一早就来了，说要赶二爷交代的‘神机喵算’的新花本。”她顿了顿，又补充道，“尤姑娘还说，这纹样得比‘蓝灰小狼’更精致些，西洋人瞧着才喜欢。”

贾琏心里一暖——对二丫头道：“嗯，你们先忙着，我去看看。”

推开隔间的门，一股淡淡的松烟墨香扑面而来。尤二姐正坐在桌前，手里握着支细毫笔，笔尖沾着朱红颜料，在素色绢纸上细细勾勒。她穿着件月白绫袄，外面套着件青布比甲，头发挽着简单的双丫髻，鬓边别着朵黄色绒花，衬得她眉眼格外清秀。

“二爷？”尤二姐听到动静，抬起头，眼里闪过一丝惊喜，先把笔搁在笔洗里，起身屈膝行礼。

“二爷怎么来了？是新纹样有什么要改的地方吗？”

“没什么要紧事，就是来看看进度。”贾琏走到桌前，低头看向绢纸——上面画着一只裹着红色小狐狸斗篷的猫儿，狐狸的耳朵尖尖的，用淡墨晕出了绒毛的层次感，额间的花钿是朱红的四瓣纹，比“喵不可言”的更精致，边缘还描了细细的金线，像是夕阳下泛着光的狐裘。

“这小狐狸画得真灵动。”贾琏忍不住赞叹，指尖轻轻拂过绢纸，触到未干的颜料，带着几分凉意，“尤其是这里，你用淡墨和金线分层，织出来定能显质感。”

尤二姐脸上露出一丝浅笑，眼神里满是欢喜，却仍保持着分寸：“二爷过奖了。我昨儿个琢磨了一夜，觉得小狐狸的眼睛该用淡褐颜料，再点上一点银粉——这样在光下看，就像有光在里面转，更显活气。还有斗篷的边缘，我想加些浅红的丝线，模仿狐狸尾巴的蓬松感，只是不知道……会不会耽误织造。”

“不会。”贾琏摇摇头，“你只管画，织造的事我让二丫头盯着。这‘神机喵算’，将来是咱们的主打纹样，定要做到最好。”他顿了顿，又道，“泉州的洋商来信说，欧洲贵族喜欢‘鲜活’的纹样。我看，你这小狐狸，正好合他们的心意。”

尤二姐点点头，拿起笔，却没立刻画，反而轻声道：“二爷，我有个想法——能不能在小狐狸的斗篷上，加些西洋的卷草纹？我觉得和咱们的工笔纹样配在一起，咱们中华的纹样和西洋的纹样结合起来，或许，还可以有新的气象。”

贾琏心里一动——尤二姐说出的“新的气象”，让他若有所思。

他道：“好主意！你尽管尝试。卷草纹的线条圆润，我看衬搭。”

两人正说着话，就听见隔间外竟然传来平儿的声音：“二爷，二奶奶让我来送点心，说是您早上只吃了两个蟹粉小笼，怕您晌午饿。”

门帘被轻轻掀开，平儿提着个食盒走进来，里面是两碟精致的点心：一碟松子糕，一碟玫瑰酥，还有一壶温热的桂花酒。她把食盒放在桌角，目光只扫了眼绢纸上的纹样，便低下头，声音温和：“二爷，二奶奶还说，荣庆堂那边可能要议建园的事，让您别在织锦坊待太久，免得老祖宗等急了。”

贾琏知道，这是凤姐的心思——她既是担心建园的事，也是怕他和尤二姐待久了。

他对尤二姐道：“那你先忙着，有什么需要，就让我小厮来西跨院找我。我已经吩咐兴儿，凡是尤姑娘找我，马上通传，不得有误。”