第一节

西跨院的晨雾还没散尽，贾琏刚洗漱完，平儿正替他系石青织金夹袍的玉带，针脚细密的流云暗纹在晨光里泛着柔润的光，就听到兴儿在门外禀报：“二爷，山子野先生来了，手里捧着图纸和账册，说有要紧的事回禀。在院外候着呢。”

贾琏心里一动：“快请先生去书房候着，用上好的茶。我随后就到。”——自前日请山子野设计大观园，他便日日盼着消息，却没料到会来得这么早。

他对平儿道：“二奶奶跟太太请安回来后，告诉奶奶，我跟山子野先生在书房谈事。她回来直接到书房找我。”

说着，又理了理领角的银线，指尖触到冰凉的玉坠，昨日林之孝汇报织锦坊盈利时的欢喜，已经荡然无存，心里竟生出几分不安——大观园这摊子事，怕是没那么简单。

走进书房时，山子野坐着喝茶恭候，手里拿着卷桑皮纸图纸，蓝布包袱放在旁边，上面沾着些墨痕。见贾琏进来，他连忙躬身行礼，声音洪亮却不失恭敬：“见过贾二爷。昨日连夜核算完大观园的工料，今日特来向二爷禀报。”

“先生客气了，快请坐。”贾琏扶他坐下，平儿再端上刚沏好的雨前龙井，茶叶在水里舒展，清香漫开来。

山子野把图纸在案上缓缓展开。只见图纸上用墨线细致勾勒出大观园的全貌：沁芳溪蜿蜒穿过园区，潇湘馆的湘妃竹、怡红院的海棠、蘅芜苑的香草，都标注得清清楚楚；亭台楼阁的位置、尺寸，甚至连廊柱的粗细、瓦当的样式，都用朱红小字注得明明白白，一看便知是耗尽了心力。

“二爷请看，”山子野指着图纸上的总预算，声音沉了些，“这大观园的工料，包括楼房、戏棚、牌坊、园林山石、木料、颜料、矿料、砖瓦、绸缎、雕工、画师、工匠的工钱，核算下来，共需八十万两白银。若是再加上园内的摆件、花木，怕是还要多耗五万两。如果施工快的话，工期为期约半年。”

“八十万两？”贾琏脸色为之一变，只觉得眼前发花——八十万两。

这哪里是银子？分明是荣国府和宁国府两府祖孙三代攒下的家底！

贾琏久久不语，穿越前读过的无数史书在他脑海里闪过。秦始皇修阿房宫，征调百万民夫，耗尽天下财力，最后阿房宫没建成，大秦却亡了；隋炀帝开大运河，龙舟千里，劳民伤财，最后身死国灭；连晚清的慈禧太后，挪用海军军费修颐和园，甲午海战一败涂地，堂堂大清竟被小国欺辱……这些朝代，哪个不是因为大兴土木、挥霍无度，最后落得个民不聊生、江山易主的下场？可见“修园子”这个东西，历朝历代，大多就是个“不祥之物”。

贾家如今看着繁华，内里早已是空架子——上次查库房，现贾府内的存银只剩一万两银子，荣宁两府确是有几十万两银子，分头存放在其余四大家族的库房，但八十万两，怕是要动贾府的全部家底都兜不住了！

“二爷？”山子野见他发愣，轻声唤了句，“这预算是按‘妃仪’算的，亭台用楠木，瓦当用琉璃，摆件用官窑瓷，已是最省的了。”

贾琏还没回话，就见凤姐掀帘进来。山子野连忙作揖请安。

凤姐脸色有些发白：“我刚听到了。山子野先生说的是八十五万两。那接待的费用还没算呢！”

她走到案前坐下：“娘娘省亲，得请戏班、备宴席、赏下人，还要打点宫里的太监宫女，这些加起来，至少得二十万两。八十万加二十万，整整一百万两——这是荣宁两府的全部家底，把老太太的私房都算上，也未必打得住！”

“一百万两……”贾琏只觉得心口发闷，像是被巨石压住。他又想起秦可卿的葬礼，贾珍用了义忠亲王老千岁的棺木，已是逾制的死罪，若不是四大家族的势力压着，早有御史参一本了。如今元春省亲，用一百万两建园、接待，这不是把贾家往火坑里推吗？帝王心术，最是难测——今日让你风光接驾，明日就能以“逾制”“贪腐”的罪名，把你抄家灭族！

山子野只管园林设计，不管贾家的财力，但这大观园为贵妃省亲的皇家驻跸接待，利害之处，他是知道的，于是低声和贾琏说道：“二爷，容老朽坦然说句，若是银子不够，这园子……怕是建不起来的。可贵妃省亲是天大的事，要是皇家驻跸接待的园子都建不起来，万一接待不周，这个……也是。”

贾琏心里帮他说完：“皇家驻跸接待的园子都建不起来，万一被参个接待不周，藐视皇家，这个也是死罪。”

凤姐坐在椅上，指尖轻轻敲着桌沿，丹凤眼微眯：“建，是必须建的，银子也得想办法省。只是这‘省’，得省得巧，不能省了体面，更不能省出逾制的口实。”

她看向贾琏，眼里带着几分依赖，“二爷，你怎么看？”

贾琏深吸一口气，指尖摩挲着秦可卿送他的扇坠上纹着的衔香兽——那兽额间的红纹，在晨光下泛着微光，像是在提醒他“引通途，辨人心”。他想起秦可卿托梦时说的“月满则亏，水满则溢”，他不能让贾家，毁在这“接驾荣光”里！

“先生，”贾琏看向山子野，语气郑重，“这预算，先按八十万两做。只是具体的工料，我想跟你再商议——有些地方，或许能换一种法子，既不失体面，又能省些银子。”

山子野连忙点头：“二爷尽管吩咐，在下定当配合。”

贾琏道：“多谢老先生。你今日容我好好斟酌，明日我再请先生到寒处聆听先生指点。”

凤姐马上吩咐平儿上茶。

山子野作揖：“不敢不敢！”然后起身告辞。

送走山子野后，书房里只剩下贾琏和凤姐。

凤姐看着他紧绷的侧脸，轻声道：“明日要召集两府高层议事，老祖宗定会问起银子的事。咱们得先想个章程，不然到了会上，定要乱套。”

贾琏点点头，拿起图纸，手指划过沁芳亭的位置：“明日会上，老祖宗和各位长辈定要主张‘按接驾规格来’，咱们不能反对，只能顺着他们的话，再悄悄改细节。你放心，我定能想出办法，既保贾家体面，又保贾家平安。”

凤姐看着他坚定的眼神，心里忽然踏实了些。

她走过去，轻轻握住他的手：“琏儿，贾家靠你了。”

窗外的晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂，落在两人交握的手上，映得满室暖黄。

只是贾琏知道，这暖黄之下，藏着的是刀光剑影——明日的会，定是场硬仗。

第二节

次日巳时，荣庆堂的紫檀八仙桌旁坐满了人，贾母斜靠在炕上，铺着层白狐皮褥子，手里攥着串菩提子，转得轻快，眼神却比往日更显威严：“今日叫你们来，是为元春省亲建园的事。元春如今是贵妃了，省亲便是接驾皇家，咱们四大家族，哪次接驾不是风风光光的？当年你祖父接驾圣上，府门挂着‘万国咸宁’的金匾，院里摆着‘金玉满堂’的阵仗，圣上坐的九龙椅，是用江南新贡的紫檀木做的，连垫子都是东珠缀的——如今元春省亲，虽不比接驾圣上，却也不能失了四大家族的体面！”

贾赦坐在左首第一张椅子上，手里把玩着个玉扳指，闻言连忙附和：“老祖宗说得是！贵妃娘娘省亲的排场，定要照着接驾的规格来。银子不够，咱们两府凑，就算把田庄典卖几处，也得让元春风风光光地回来！”他说这话时，眼神都没看贾琏，显然是觉得建园的事，自有贾琏操心，他只需当个“甩手掌柜”。

贾政坐在右首，眉头皱得能夹死苍蝇，半晌才开口：“元春是贵妃，比普通妃嫔尊贵，虽不及皇后，但奉旨省亲，竟是用的皇家警戒驻跸，对我贾家而言是惊天动地的头等大事，多少眼睛盯着，一旦接待不周，那……”

他话刚落，贾珍就从宁府赶来，穿着件绛红撒花锦袍，还喘着气，就躬身道：“老祖宗，我听到二哥说的在理，咱们宁荣两府，是开国功臣之后，若是丢贾家的脸，那就是丢四大家族的脸！最怕是以后宫里的人见了，怕是会低看元春一眼！”

凤姐站在贾琏身后，手里捏着帕子，指尖泛白。她昨夜和贾琏合计到三更，知道贾珍这话，是想把排场往大了做，好沾元春的光——宁府自秦可卿死后，名声差了不少，贾珍巴不得借元春省亲，重振宁府的威风。贾珍最鸡贼的，就是抓住贾母和贾政的最大痛点：元春在宫里的地位。

贾母点点头，显然认同贾珍的话：“珍儿说得对，体面不能丢。银子的事，荣宁两府内库凑一凑，再不够，就从各房的体己里挪些——我老婆子也有些私房，拿出来补贴，只要元春省亲风光，我老婆子苦点累点，不算什么。就绝对不能被别人小看了我贾家，让宫里的人小看了咱家的元春。”

贾琏坐在末位，手指无意识地摩挲着腰间的蓝田玉扇坠。

他看着满座人沉浸在“接驾荣光”里，想说“这是阳谋”，想说“逾制会掉脑袋”，想说“一百万两会掏空贾家”，可话到嘴边，却像被棉絮堵着——老祖宗年纪大了，听不得“亡国”“逾制”的话，她只记得当年接驾的风光，忘了“月满则亏”的道理；贾赦只知享乐，哪懂什么历史教训，他巴不得排场越大越好，好在京城里炫耀；贾政迂腐，毫无见识；贾珍更是自私，只想着借元春的光，重振他宁府的颜面。

他若是公开说了真话，便是“以下犯上”，便是“不尊贵妃”，便是“扫四大家族的兴”。到时候不用皇家动手，贾家的人先把他当成异类！

“琏儿，你怎么不说话？”贾母见他一直沉默，笑着问道，“建园的事，是你总管，你心里有什么主意，尽管说。”

贾琏抬起头，脸上挤出个笑，声音尽量平稳：“老祖宗，各位长辈说得都有道理。”

然后站起来向众人作揖，躬身向贾母道：“孙儿知道了。既然老祖宗和各位长辈都定了，孙儿定当尽心竭力，把园子建好，让贵妃省亲风光，不让四大家族蒙羞。”

贾母开心的笑着说：“还是我的琏儿能担事。哈哈，过来，坐我这，近一点，好让祖母好好瞧着你。”

坐在贾母身边，拉着贾母的手，贾琏趁机道：“我看这样：不如小辈们全部都先散了，大老爷、二老爷、太太、珍大爷、还有二奶奶，留下来陪老祖宗一起，把接驾的大事今儿个都定好喽。老祖宗看如何？”

贾母说了一声好，于是留下贾赦、贾政、王夫人、王熙凤、贾珍五人之外，其余人全部先散去。

贾琏一看，马上道：“老祖宗在这里，老爷和太太都在这，关了门，一家人不说两家话。俢园子的八十万两银子，今个必须先敲定了。二奶奶管着荣国府的日常账，她手下的银子，大概还有一万两，这是贾府主子和奴才们上下四百多口每天吃、喝、拉、撒、车马、穿衣、用度的，总不能不吃饭了，拿去俢园子吧。”

王夫人和王熙凤点头。

贾琏说：“所以，这一块是不能动的。”

王夫人和凤姐儿再点点头。