第一节

听到林之孝低声禀报石呆子求见，贾琏想了想，说：“传他上来。”

不一会，林之孝带着石呆子上来。

石呆子穿着件半旧的青布长衫，手中拿着一个大布袋，头发凌乱，脸上带着几分疲惫，却眼神坚定。上得楼来，一见贾琏，跪下磕头行礼：“小人见过贾二爷。”，然后又向坐着的三宝太监磕了一个头：“见过大人”。

贾琏起身走过来，扶起他：“石先生，你怎么会在这里？”

石呆子的眼圈瞬间红了，声音带着几分哽咽：“小人来泉州有三个多月了。小人的案子，多亏了二爷派旺儿去臬司府打点，臬司大人重审后，判草民无罪，贾雨村也被革了职，押解回京问罪了。后来草民听说二爷要来泉州，专门从苏州赶来，但可惜没见着大人，扑了个空，正没着落处，泉州商号的伙计说，二爷对泉州的客商格外着紧，不用隔三几个月，都会来泉州巡视一趟，所以小人就索性在泉州守着，平时就帮着码头搬运的伙计干点活换个馒头，听码头的伙计说二爷要出使琉球，我特意赶来，想给二爷送行，也是道别。这次见到了二爷，我就可以放心去了”

贾琏心里感到酸涩，又带着几分愧疚：“都是我连累了你。若不是我父亲要你的扇子，你也不会遭此横祸。”

“二爷言重了。”石呆子摇摇头，“小人虽然呆，但小人不瞎。小人知道，二爷是个好人，一直想救我。这次能沉冤得雪，全靠二爷的打救。”

说完，看了一下在酒席桌主座上坐着不动，一直保持笑容，只静静看着他说话的三宝太监，石呆子欲言又止。

贾琏说道：“这位郑大人是我的生死之交，和我是一体的，有什么事，你但说无妨。”

石呆子又跪下向三宝磕了一个头。

三宝温和地笑着说：“先生不必多礼。起来说话。”

石呆子也不起来，淡淡的说道：“小人这次来找二爷，是来送扇子的。”

贾琏一听，大惊道：“断断使不得！我是绝然不会收的。”

石呆子继续淡淡的说道：“我在苏州时，在城根下，听一个叫做苦瓜和尚的，疯疯癫癫的，说起一个‘怀璧其罪’的典故，我才醒悟过来。这扇子是我爹临终前塞给我的，他攥着我的手说‘石家就这一件念想，见它如见我’。我守了十年，每天都拿软布擦一遍，连扇面都舍不得沾半点灰，夏天再热也舍不得用它扇风，就怕把墨色吹淡了。我以为这是福气，是我爹留给我的念想，能让我觉得他还在我身边，可就是因为这把扇子，我差点死在牢里。”

石呆子擦擦眼泪，继续说：“以为我要死在牢里了，是二爷您派林管家去臬司府说情，还跟贾大老爷呛起来，为了救我，还挨了贾大老爷的狠狠的一顿毒打。我出来那天，看着天上的太阳，才知道什么叫‘福祸无常’——我以为的福气，是差点害死我的祸根；我以为的绝境，却因为您的大义，成了活路。”

他抬手抹了下眼角，动作快得像掸灰，没等贾琏接话，又说：“这次凭着不知道从哪得的运气，遇到有二爷救我，——可下次再惹祸，谁还能救我？我的德行太薄，承受不了大的福气。我就不配留着文徵明的真迹。我爹说‘不卖’，是怕我为了几块银子，就贱卖了他的念想，怕我没出息。但我爹没说不让我赠给好人。二爷是这个世上真正的义人，这扇子在您手里，才算没糟蹋，我爹在天有灵，肯定不会怪我。”

石呆子说到最后，语气中透着决绝：“我想好了，我给二爷送完扇子，我就去找一个没人知道的地方，租田，干活，不回京城了，也不去苏州了——我怕苏州有大老爷的眼线，会给二爷留祸根。二爷的救命之恩，我没本事，如果这辈子报不了，那就只能来世再报。”

说完，他伏下身，额头重重磕在青砖上——“咚”的一声闷响，第二声“咚”更实，额角瞬间红了。第三声落下时，血丝渗出来，他却没哼一声，没再说半句话，慢慢站起来，转身就往门外走。

海风裹着他的身影，脚步快而稳，始终没回头，最后融进码头的夜色里，像片终于寻到归处的旧纸，决绝得没留半点余地。

贾琏追到窗边，望着那道越来越小的背影，手里还攥着没送出去的银子，心里有一种想哭的感觉。

转身时，见三宝正看着桌上的蓝布包裹，眼神里带着了然。

“这石呆子，倒比许多读书人通透。”，三宝轻轻晃了晃里面的残酒，打破了寂静：“把‘福祸’二字看得分明。世人都盼着手里有宝贝，却忘了宝贝也挑人——就像农户守着金元宝，不是福气是祸端，没那个本事护，反被它拖累。”

贾琏坐下，指尖还留着扇骨的余温，闻言点头：“公公说得是。好东西，真不是人人都消受得起。”

“何止是字画。”三宝放下酒杯，好像为了舒缓一下空气里残留着的那几分决绝的沉郁，语气里带着几分调侃，“就说寻常百姓家，若是家境普通的汉子，娶了个太美的娇俏小娘子，本是喜事，可若是自己没本事养家，又护不住妻子，反倒容易招是非。咱家早年在泉州听说过一户人家，丈夫是个卖烧饼的，妻子生得貌若天仙，街坊里总有人嚼舌根，门前是非太多，丈夫为护妻子与人斗殴，被打断了腿，家里没了生计，最后妻子只能回娘家——你看，这美貌本是福气，可没对应的本事承载，就成了祸根。”

贾琏听得认真，想起府里那些捧着珍玩却不懂珍惜的管事，笑道：“可不是这个理？可见‘厚德载物’从来不是空话，德行、本事、福气，得三样齐了，才能守得住好东西。这古扇我父亲看了，就起了念，费尽心思去夺，结果也是一场空，可见这个古物，也不是区区荣国公可以承载的。”

三宝眼里闪过赞许，道：“二爷因为义救石呆子一命，而让扇子主人主动相赠，可见，二爷厚德，可以承载得起。”

贾琏摇头道：“不敢当。荣国公是在下的父亲，石呆子差点丢命是因他而起。我最多也就是减少一点贾家的作孽而已，何敢说恩？说起救人于必死的大恩和大德，公公应有更深切体会。”

三宝一听，手指无意识地摩挲着腰间的锦袋——里面是太后赏的兰草纹荷包：“二爷说的是，说起‘厚德’，当今世上，最有大德的，就是皇太后。当年我祖上也有人觊觎自己不该有之物，犯下弥天大罪，连累全族被族灭，那时我还是年幼，已在当诛之列，行刑之前，太后不惜得罪众多勋贵，把我性命救下，并悉心抚养，当我如义子，并交心信任，让我自幼侍从皇上，恩宠有加。太后不但对我有救命之恩，还有知遇之恩，在我看来，的确只有太后这样的大德之人，才担得起‘太后’的尊位。”

贾琏心里一动，顺势双手奉起桌上的蓝布包裹：“公公说的是。想来自古以来，平民百姓无意得到了过重的宝物、因自身福薄而献宝圣人，那也是应有之义。更何况下官身负圣恩，又是皇亲呢？下官荣国公世子，贤德贵妃之兄，算来也是帝王亲家，作为皇亲国戚的后辈小子，无意中碰到了一个古玩，德薄而无福消受，因而借花献佛，献宝予太后皇太后，想来也不算唐突。因此，那这扇子献给太后，最是适合。下官恭请公公转呈，再合适不过。石先生把扇子赠我，是念着我救他的情分；我把扇子献给太后，是知道只有她老人家的大德，才配得上这人间真迹，才不算辜负石先生那三个响头。”

三宝想了一下，起身躬身接过，笑道：“二爷请放心。我定当办妥。”

贾琏端起酒杯，与三宝碰了碰：“物得其所用，情分得其周全，实在是人间至乐。”

三宝太监一口饮尽杯中酒：“二爷是个好汉子。”

阁外的海浪声渐渐柔和，华灯初上，映着两人的身影。之前空气里的沉郁，也在柔柔的海风中渐渐飘散。

第二节

船队航行到了第七日中午时分，就接近到了那霸港。

护送贾琏的水师指挥使汪千户，在甲板上见贾琏过来，便笑着递过一个西洋望远镜：“世子大人，这玩意儿叫‘千里镜’，能瞅见十里外的岛子，您试试。”

贾琏接过望远镜，凑到眼前，远处的琉球岛轮廓渐渐清晰——岛上的棕榈树像细小的绿针，扎在碧蓝的海面上；那霸港的码头挤满了人，红色的纱帽在人群中格外显眼，显然是琉球王派来的迎接队伍。他放下望远镜，心里满是新奇——这是他穿越到红楼后，第一次真切感受到“海外”的辽阔，比书中描写的更震撼。

码头早已铺好了红色的毡毯，从岸边一直铺到栈桥；琉球王派来的长史郑久，身着红色纱帽圆领袍，腰间系着玉带，见宝船靠岸，便快步上前，对着贾琏躬身行礼，用生硬的汉语道：“琉球国世子府长史郑久，恭迎天朝天使！国王陛下已在王宫备下‘山海宴’，等候天使驾临。”

贾琏在水师指挥使汪千户等随从簇拥下，下船之后坐上琉球特有的“驾笼”——用青竹编织的轿子，四周挂着淡紫色的轻纱，由四个身着彩色短打的轿夫抬着，走在铺着珊瑚石的路上。沿途的琉球民居多是茅草屋顶，墙壁用珊瑚石砌成，泛着淡红的光；路边的小贩摆着摊位，卖着新鲜的海产和水果，见驾笼经过，都纷纷跪下行礼，嘴里说着“天使安”，虽带着口音，却满是恭敬。

琉球王宫建在半山腰，宫殿的屋顶用红色瓦片铺成，屋檐下挂着贝壳串成的风铃，风一吹，发出“叮铃”的声响，像极了红楼里元宵时的铃铛声。王宫正殿的柱子上雕刻着龙纹，却比大明王宫的龙纹少了几分威严，多了几分灵动；殿内的地面铺着打磨光滑的珊瑚石地砖，泛着淡淡的红光；琉球王坐在上首的宝座上，身着黄色锦袍，上面绣着海浪纹，见贾琏等人进来，便起身相迎，双手合十道：“欢迎天朝天使！一路辛苦，寡人已备下薄宴，为天使接风。”

传旨仪式按天朝礼制进行。贾琏手持圣旨，站在殿中，声音洪亮地宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：琉球国王忠顺朝廷，恪守藩属之礼，今世子已成年，特册封为琉球王世子，赐绸缎百匹、官窑瓷器五十件。望尔等永遵天朝法度，睦邻友邦，共享太平。钦此！”

琉球王和世子连忙跪下接旨，双手高举过头顶，声音带着激动：“臣琉球国王（世子）谢天朝皇帝恩典！吾皇万岁，万岁，万万岁！”