许如竹一愣，怒意登时收敛了些，她半蹲下身看着平安，叹道：“人而无信，不知其可！这道理，我可有教过你？”

平安点头：“老师教过，平安也记得！平安在此立誓，仅此一次，绝不再犯！”

许如竹见她认错果断，态度又真挚异常，一时有些摸不准，皱眉问道：“可是有什么棘手之事，让你今日无法履约，按时归家？”

平安摇头：“没有什么棘手之事，只是平安一念之差！”这才跟许如竹说起自己那点别扭心思，没等许如竹开口，又自己笑道：“老师放心，现下平安已经都想明白了！”

许如竹目光愈奇：“哦？你想明白什么了？”

平安忽而抬头：“穷则独善其身，达则兼济天下！ ”许如竹听了却更为不解，没等她追问，平安笑着继续解释了起来。

望见那两只灯笼时，平安下意识停住了脚步。她站在光亮的末端，突然想，许如竹之所以会收养自己，也许是因为她本身就是愿意，也有能力为别人点两盏夜灯的人。

她遵的是兼济天下，而自己恰是她兼济的其中之一。至于自己的生身父母，往好里想，平安觉得，他们或许是迫于无奈，而不得不选择了抛弃自己，独善其身。

“所以我不怨他们，”平安道，“因为即便他们没有抛弃我，留在那样的家中，我也未必能平安长大。如今这般，于他们，于我，都是最好的安排。”

“当然，”平安笑意盈盈地望着许如竹，“这也要多亏我遇到了老师！我知道，您永远不会是我的母亲，但我想明白了，我并不需要一个母亲！”

“比起因为我久出未归而担惊受怕到出门寻找的家人，我更想要的，是一个可以让我拥有外出自由和不归能力的老师。她不是因为不担心所以不出门寻找，而是她相信，她教出来的学生足够强大，完全可以应付这乡野小镇的日常琐事！”

许如竹闻言笑了，她叹了口气，满目慈爱地拍拍平安的脑袋：“好了，地下凉，跪够了便起来吧！”

平安依言站起身来，搀着许如竹的手臂往房里走，边软软说了句：“老师，我想好了，我也要成为跟老师一样，可以为别人点亮夜灯的人！”

许如竹蓦地目光一暗，过了一会才缓缓道：“你要学的还太多了……且先去把今日的晚课补上吧！”

此后，平安虽仍有外出玩耍的时候，但却再没有晚归过。再后来，随着为数不多的朋友或举家搬迁，或不得不四处做工帮衬补贴家用，平安渐渐不再外出，只安心在观音庙侧院中学习。

寒来暑往，平安学过了“四书五经”，也学了“君子六艺”的其中五艺。至于这最后一艺的“五御”，因聚河庄此地并不养马而难以教习，许如竹便许诺，待平安及笄之时，带她到周边镇上集中教习。

到得及笄这天，平安早早便起床，发现榻上已然叠放着一套新衣裳，兴致冲冲地拿起来，却发现是一套男装。

正在疑惑，许如竹推开门走了进来，瞧见平安疑惑的神色，笑道：“说好的，及笄便教授你六艺之御。不过驾车驭马之术，女子装束多有不便，所以我才备了这身男装，怎么，不愿意？”

平安闻言大喜，立马转到屏风后手忙脚乱地换上，而后背着手走出来，模仿着男子姿态，又压低声音道：“小生这厢有礼了！”

许如竹没忍住被她逗笑，但转瞬便板起脸来：“你打哪学的？可是偷看了我房里的话本？”

平安瞧许如竹的神色并不十分严肃，心里有了底，走上来揽住许如竹的胳膊，软声道：“我就是闲来无事偷着翻了两卷，老师您别生气……”

许如竹在她脑门上敲了一记，佯怒道：“你个鬼灵精！正经的不学，偷学这些有的没的，回头我把这些闲书都藏起来，看你还敢不务正业！”

平安赶紧作揖：“老师放心，平安以后绝不偷看！若实在有无聊想看的时候，定会先跟老师请示，老师同意了我再看！”

许如竹无奈地摇了摇头，而后示意平安坐到妆台前，对镜给她束了个男子发髻。平安端详了一会镜中的自己，突然问：“老师，其实你已经教了我一些防身之术，足以自保脱困，这驾车驭马此间又无用武之地，真有学习的必要吗？”

许如竹望着镜子里的平安，扶住她的肩道：“用兵一时！你眼下或许用不上，但你总不愿一辈子就困在这聚河庄？天高地阔，总有用得上的时候！”