屋内的谈话声消失，心知李时珠要从里面出来，她急忙提起裙子转身离开。

院中的贴身丫鬟明莲见江初怡着急忙慌进院，连忙过去扶着江初怡在房中的椅子上坐下来。

“小姐，你不是陪大夫人去吗？怎么跑得满额头的汗水。”

明莲拿出手帕，细心帮江初怡擦着她额头上的汗水。

江初怡轻轻摇了摇头，“我没事。”

回想起偷听到的谈话，江初怡的心脏扑通扑通跳着。

坐好一会，冷静下来，站起身拿起房间中挂着的披风穿戴在身上，几步走出房间，对着自己的丫鬟明莲吩咐道，“你在房间里待着，寿安堂那边要是有人问起我，你就说我在午睡。”

江初怡踏着无人的僻静小道，偷偷往水榭居后边的角门去，那里基本没人过去。

她想在不惊动大夫人的情况下，从后角门找到年知秋。

穿过一块又一块假山，踏着不平整的小径，快到水榭居的后角门，她轻轻喘着气，手扶着一旁的假山，抬着双眼朝前方看过去。

两个丫鬟并排着往这边走过来，江初怡见此连忙藏到一旁的假山后面，只听得两个丫鬟议论道，

“厨房的规矩变得比以往严实，我现在都没法偷懒呢。”

“你还想偷懒，国公夫人在厨房实行多劳多得的奖惩制度，你在多偷点懒，这个月的月钱恐怕都要被扣光。”

“我就说说嘛，我们确实比往日累了。”

“我情愿累点，今年年底一定要买躲绢花戴在头上。”

两个丫鬟打闹起来，一个搂着另一个的肩头道：“你跟我说说，你这个月月钱是多少。”

“不说。”

“好哇，必定很多！”

……

两个丫鬟的声音渐行渐远，直到身影消失，江初怡才扶着假山，从后面走出来。

她看这两个丫鬟离去的背影，发着呆，自从年知秋接管厨房后，府内多了一些变化。

忽然一只手搭上她的肩头，江初怡惊吓地下意识张口要叫起来，却又想到不能乱叫，将到喉咙口的声音吞咽下来。

她闪身躲避，看见的是一张陌生男子的脸。

男子穿着华贵的深蓝色锦袍，腰间缀着块暖田古玉，面容白皙俊朗，却没让人生出多少好感。

“你是谁？”

江初怡质问，她从未在国公府见过这个男人。

他是怎么进到国公府，又是怎么闯进这里的。

男子伸手欲摸她的脸，笑容暧昧轻浮，“好姐姐，我是迷路了，你是哪个院的丫鬟。”

江初怡眼中厌恶，伸手想推开面前的男子离开，却被男子拉住手腕，将她推到假山中间困住。

“滚！”

江初怡板着脸喝斥这个登徒子。

男子不理睬她的话，又伸着手想去拽她的衣带，江初怡脸色大惊，万万没有想到这人居然敢在国公府造次，她抬腿要踹人，却敌不过一个身高马大的男子被他压住腿，欺身上前。

江初怡本来就体力不济，拳头无力，腿脚无用，只能任男子欺负。

待要扯着嗓子喊，为自己求救。

面前的男子突然动作一僵，两眼发直，随后一翻，直挺挺倒在地面上。

砰得发出一声闷声。

江初怡一愣，从男子背后出现一个人影，年知秋手中拿着大木棒子看一眼地面上的男子，确认男子已经晕过去。

她在打人方面力道极好，不可能打不晕。

然后抬眼看向被吓得眼中含泪的江初怡，询问道：“你没事吧。”

江初怡摇摇头，绕开倒在地面上的男子，从假山中间出来。

“国公夫人。”

她声音软软的，还带着惊吓没平息后的颤音。

年知秋拎着手中的大木棒子，“你来找我的？先去院中再说话。”

她转身要走，江初怡连忙跟上她，伸手拽着她的衣角问道：“这地面上的男子……”

“哦，不用管他。”

虽然年知秋也不知道这男子是谁，敢在她的地盘造次，那就好好吃吃苦头吧。

江初怡跟着年知秋从后角门进水榭居，后角门合上，进屋，房间烧着地龙，格外的温暖。

年知秋指着一旁铺着毛皮的榻说道，“你坐那边吧。”

江初怡坐下来，房间的温暖和舒适慰平不安的心。

小梅端着茶水进屋，给两人面前的杯子都倒上温热的茶水。

“你一个人过来？怎么不带个丫鬟？”

年知秋的话让江初怡想起自己来这里的目的，她一个着急被刚喝进口的茶水呛得直咳嗽，“咳咳……夫人……我有很要紧的事……咳咳……和你说……”