院门板被拍得砰砰作响，哭喊声带着惊惶无助，直直撞进每个人的耳朵里。
“小柳子？”叶潭九心头一跳，立刻听出了声音。那小子怎么会在这时候找来，还喊救命？
来不及细想，叶潭九立刻就要去拉门闩，但手指刚碰到木头，身后就传来李阿爷急急压低的声音：“慢着！”
李阿爷几步抢到叶潭九身边，花白的眉毛拧成疙瘩，一把扯住叶潭九的胳膊，眼神严厉：“你先别开！听我说！”
门外拍门声不停，夹杂着少年越来越绝望的呜咽：“九哥！求你开开门！我爹娘……他们……”
叶潭九的手顿在半空，回头看向李阿爷，眉头拧得死紧：“是小柳子，他……”“我知道是他！”李阿爷打断他，声音又快又急，“刚才说的你都当耳边风了？四方天倒了，外面现在是什么光景？烧杀抢掠！
这时候跑来找你喊救命的，能是什么轻松事？你开了这个门，帮了这一回，信不信明天、后天，这附近但凡认得你、知道你叶潭九还有两下子、还讲点旧情面的人，家里出了事都会跑来敲你这个门！你帮得过来吗？你有几条命去蹚这浑水？！”
李阿爷的话像一盆冰水，泼在叶潭九刚被那哭喊搅热的心头。他张了张嘴，想反驳，却发现自己一个字也挤不出来。
可门外那一声声“九哥”，哭得快要岔气的声音，让叶潭九仿佛看到了多年前，自己和弟弟妹妹缩在巷角、盼着有人能拉一把的模样。
他闭了闭眼，脑海里闪过几幅画面——几年前，柳叶子还是个瘦巴巴的小萝卜头，躲在巷子口怯生生瞅着他，说“九哥，我长大了也要加入九潭”。
后来九潭散了，这孩子街上碰见他，眼睛还是会亮一亮，喊一声“九哥”，从怀里掏出两个野果子塞过来，说是自己摘的，甜。
叶潭九拳头攥紧了，骨节微微发白，心里像是被两只手来回撕扯。他下意识地，将目光投向了不知何时已从屋里走出来的慕曲楼。
慕曲楼站在屋檐下的阴影里，脸色仍有些苍白，但那双琥珀色的眼睛却亮得灼人，正静静看着他，声音不高，却清晰：“想做就去做。”
叶潭九喉结滚动了一下。
慕曲楼迈步走过来，脚步很稳，停在他身侧，目光扫过那扇还在震响的门板，又落回叶潭九脸上：“你心里想管，不是吗？”
叶潭九张了张嘴，没出声。
慕曲楼却微微偏过头，避开他直愣愣的视线，看向院墙外，声音里掺了点不易察觉的别扭：“既然想管，那就去。我跟你一起。”
“不行！”李阿爷和叶潭九几乎同时开口。
“一起去什么去！”李阿爷气得胡子都要翘起来，狠狠瞪了慕曲楼一眼，又转向叶潭九，“你这小子别听他的！他刚喝下赤焰草熬的汤药，药力正在化开，最需要静坐调息，引导灵力，疏通经脉！
现在动武，万一灵力走岔了，或者牵动余毒，前功尽弃不说，搞不好还伤上加伤！”
叶潭九也摇头，神色严肃：“慕曲楼，李阿爷说得对。你现在最要紧的是养伤。外面乱成那样，你去了反让我分心，不如好好待在家里。”
他顿了顿，语气放缓些，“正好，帮我照看石头、小紫，还有李阿爷。外面乱，家里不能没人。”
慕曲楼眉头蹙起，显然对这个安排不甚满意，嘴唇动了动，似乎想说什么。
叶潭九没给他反驳的机会，抢着道：“我就去看看情况，能帮就帮，不能帮……我长了腿，会跑，不会硬拼的。”
他扯了扯嘴角，试图让自己的笑容看起来可靠些，“放心吧，我可惜命了，家里还有你们等着呢。”
慕曲楼怔住了，眼睛盯着叶潭九看了几秒，眸子里有什么情绪飞快地掠过——像是恼火，又像是别的什么。最终，他抿了抿唇，别开脸，从鼻腔里轻轻“哼”了一声，算是默认了。
李阿爷见状，也哼了一声，虽仍板着脸，却没再拦，只嘀咕着：“一个两个都不省心……罢了罢了！你要去送死，老头子我拦不住！开门去吧！
但说好了，救了人立刻回来，别逞能！更别把什么阿猫阿狗都往家里领！”
“哎！放心吧！”叶潭九得了准，深吸一口气，转身拉开院门。
木门刚开一道缝，一个瘦小的身影就跌了进来，正是柳叶子。
这孩子约莫十五六岁年纪，此刻一身粗布短打又脏又破，脸上混着泪痕、尘土和几道伤痕，额角还有块青紫。
他一见叶潭九，眼泪又涌了出来，扑上来抓住叶潭九的胳膊：“九哥！九哥你快去……”
叶潭九稳稳扶住他，快速打量了一下——身上没什么重伤，多是皮肉擦伤和淤青，看来逃出来时还算机灵。
“别慌！小柳子，慢慢说，你家在哪？有多少人？拿着什么家伙？”叶潭九一边问，一边回屋，从床底摸出备用的短刀别在腰间，又套上件深色外衫。
柳叶子抽抽噎噎的，“就、就在榆钱巷最里头那家！有五六个……不，七八个人！穿着乱七八糟的，不像四方天的，可能是附近的小帮派……他们抢粮，我爹不肯给，他们就打人……我娘扑上去护，被推倒了，头磕在门槛上……”
叶潭九心里一沉。榆钱巷离这儿不算太远，但也不算近，要穿过两条如今可能已经乱起来的街。
他收拾停当，正要往外走，手腕却被人拉住了。
回头，是慕曲楼。
慕曲楼没看他，只是将一个小布包塞进他手里，又把他腰间那把短刀的刀鞘紧了紧，动作有些生硬，语气更是硬邦邦的：
“里头有几张护身符，贴着胸口放。小心点，我……我们等你回来。”说完，像是解决了什么天大难题似的，迅速后退半步，眼睛盯着脚尖。
叶潭九握着那还带着点体温的小布包，愣了愣，随即嘴角不受控制地往上翘了翘，想说什么调侃的话，但看着慕曲楼那副强作镇定的样子，又觉得此刻说什么都多余。
“知道了。”他将布包仔细塞进怀里，贴身放好，又拍了拍胸口，然后转身，拉起还在抽泣的柳叶子，一扬下巴：“走，带路。”
门一关上，院子里顿时安静下来。
慕曲楼站在原地，看着空荡荡的门口，听着那脚步声远去，直到彻底听不见。他沉默地站了一会儿，然后转身回到屋里，片刻后又出来，手里拿着几张符纸和一支沾着朱砂的笔。
他走到院门前，在门框内侧、门槛以及两侧的墙壁上，快速勾勒出几个图案，构成一个简易的防护法阵。画完最后一笔，再屈指一弹，一丝灵力注入阵眼，那些暗红纹路光芒微闪，随即隐没不见。
做完这些，慕曲楼才回到屋里，小紫和石头正扒在窗户边，紧张又担忧地看着外面，见他进来，连忙缩回头，假装在温习功课。
李阿爷已经不在堂屋，灶房那边传来窸窸窣窣的动静，还有老人家没好气的骂骂咧咧：
“……就知道逞英雄！回来肯定又是一身伤！金疮药不够了，得再磨点……还有那安神的草药也得备上，一惊一乍的，晚上能睡好才怪……这小子，怎么就学不会独善其身呢！一根筋！跟他那婆婆一个样！”
慕曲楼在床上盘膝坐下，在床榻上盘膝坐下，闭目凝神，开始运转体内灵力，引导那碗赤焰草药汤化开的药力，去冲击因为蛇毒而滞涩的灵脉。
这一次，似乎有些不同。
原本滞涩沉重、如同淤塞河道的灵脉，在温和却持续的火属性药力浸润下，某一处细微的节点，忽然传来极其轻微的“喀”声。
像冰层裂开第一道缝。
紧接着，一丝微弱却真实流动的灵力，从那缝隙中艰难地钻了出来，沿着熟悉的路径缓缓运行起来。
虽然只是涓涓细流，与慕曲楼全盛时如同大江奔涌的灵力无法相比，但这意味着——封印松动了。
慕曲楼额角渗出细密的汗珠，脸色却隐隐透出一丝血色。
果然有效！只要持之以恒，辅以合适的火属性灵药，被压制住的修为就会一点点恢复。
到那时……至少不必再像刚才那样，只能眼睁睁看着那人孤身涉险，自己却连跟上去的资格都没有。
这个念头一起，慕曲楼自己先怔了怔，随即眉头蹙起，强行压下心头那点躁动，将注意力重新拉回灵力运转上。
时间在寂静中一点点流逝，窗外的天光渐渐暗了下来，暮色四合，远处隐约传来的嘈杂声似乎也小了些，但并未完全平息。
竟然已经过去这么久了？