永和十四年，冬。

官道上的积雪被沉重的车轮碾过，发出吱嘎的呻吟。一辆素白的灵车，在数十名护卫的簇拥下，于漫天风雪中缓缓北行。车辕上悬挂的白灯笼在凛风中摇曳，映出灯笼上那个墨迹淋漓的“沈”字，更添几分凄清。

车内，沈栖梧裹着一件银狐毛滚边的素白斗篷，手中捧着一个暖炉，指尖却依旧冰凉。她撩开车帘一角，望向窗外。江南十年，她已习惯了杏花春雨的温润，此刻重回北地，这刺骨的寒意与铺天盖地的白，恍如隔世，亦如她此刻的心境。

母亲，孝惠大长公主，皇帝的亲姐，尊荣半生，最终却病骨支离，客死江南。临终前，母亲紧握她的手，那双曾经明亮睿智的眼眸染着难以言说的沉痛与不甘，气息微弱却字字清晰：“栖梧…回京去…小心…东宫…” 未尽的话语，化作喉间一缕带着奇异甜香的气息，那是“相思烬”残留的、刻入沈栖梧骨髓的味道。

她闭上眼，长睫在苍白的脸上投下浅淡的阴影。四年相处日少，母亲总以静养为由将她送往江南最好的书院，她只当是母亲与父亲决裂后心灰意冷，不愿她卷入京中纷扰。直至母亲病重，那日渐憔悴的容颜和偶尔流露的惊惧，才让她心生疑窦。及至整理母亲遗物，发现那本藏在暗格中的手札，记录着零星症状与模糊的猜测，以及那个反复出现的、令人心悸的词——“相思烬”，一种宫中秘传的奇毒。疑点，最终指向了那座储君所在的东宫。

扶灵归京，明为守孝，暗则查案。这是她必须踏上的路。

“郡主，前面驿亭歇歇脚吧？风雪太大了，马匹行走艰难。” 护卫首领的声音隔着车帘传来，带着恭敬。

沈栖梧收回思绪，清冷应道：“可。”

驿亭简陋，却也能暂避风雪。沈栖梧刚下车，便见亭中已有两拨人。一拨看似商旅，另一拨则气度不凡。为首是两名年轻男子，一个身着玄色劲装，外罩墨色大氅，身姿挺拔如松，面容冷峻，眸光锐利如鹰，正自斟自饮，周身散发着生人勿近的寒气。另一人则穿着月白锦袍，披着银狐裘，眉眼温润，唇角含着一抹若有若无的笑意，正望着亭外风雪，姿态闲适。

沈栖梧目光微凝。这两人，虽作寻常打扮，但那份骨子里的贵气与久居人上的气度，瞒不过她的眼睛。她不动声色，带着侍女走入亭中另一角坐下，护卫们则警惕地守在外围。

风雪愈急。忽闻官道远处传来急促马蹄声与兵刃交击之声。片刻间，几名黑衣蒙面人且战且退，竟朝着驿亭方向而来，目标似乎是那商旅队伍押送的一口箱子。商旅护卫拼死抵抗，却渐露败象。

“啧，扰人清静。” 玄衣男子放下酒杯，眉头微蹙，语气冰冷。

月白袍男子则微微一笑，看向同伴：“二哥，路见不平？”

玄衣男子未答，目光却扫过那战局，以及亭中安然静坐的沈栖梧。他注意到，这看似柔弱的带孝女子，面对突如其来的厮杀，眼中竟无半分惊惶，只有一片沉静的审视。

就在这时，一名黑衣人被击飞，直直撞向沈栖梧所在的方向！护卫首领惊呼上前，却已慢了一步。

电光火石间，沈栖梧足尖微点，身形如絮般向后飘开半步，同时素手一扬，指间一枚细小的银簪激射而出，精准地打在黑衣人持刀的手腕上。

“铛啷”一声，短刀落地。

黑衣人吃痛，惊愕地看向沈栖梧。

这一手，快、准、巧，绝非寻常闺阁女子所能为。