而处于风暴眼的沈栖梧，接旨时面色平静，心中却波澜起伏。萧景琰的“提议”，正在她的预料之外，却又在情理之中。他需要一个人来搅动江南的死水，一个与各方势力无甚瓜葛、却又足够聪明且有动机的人。而她，无疑是最佳人选。这是利用，也是机会。借钦差副使的身份，她可以光明正大地前往江南，调动资源，调查真相。

出发前日，景王府派人送来一摞卷宗，并传景王口谕：“请郡主先行熟悉漕案脉络，明日辰时，码头汇合。”

是夜，沈栖梧挑灯夜读那些卷宗。上面详细记录了历次漕粮“事故”的时间、地点、损失，以及地方官员的奏报，条分缕析，逻辑清晰，显然是萧景琰手下能吏整理。但在几处关键节点，证据链却显得模糊不清，似是被人刻意抹去。萧景琰将此给她，是展示能力，也是考验。

她提笔，在一张空白纸上，根据卷宗信息和韩振之前提供的零星线索，勾勒出一幅简易的江南势力与漕运路线图，并在几处关键节点标上问号。其中，一个名为“金沙帮”的漕帮分支，以及与漕运总督张谦往来密切的几个江南豪商，被重点圈出。

次日，京郊码头。官船巍峨，旌旗招展。

沈栖梧依旧是一身素服，只带了青黛和两名会武的护卫，显得十分低调。她到的时候，萧景琰已经到了。他今日未着亲王蟒袍，而是一身玄色箭袖常服，更显身姿挺拔，气场冷冽。他正负手立于船头，望着滔滔江水，目光深沉，不知在想什么。

感受到视线，他回过头，目光落在沈栖梧身上，冷峻依旧，却少了几分在宫中的疏离，多了几分审视与合作者的平静。

“郡主准时。” 他声音平淡。

“不敢让殿下久候。” 沈栖梧微微颔首，递上昨夜她标注过的那张图纸，“这是栖梧根据殿下所赐卷宗，梳理的一些浅见，或许对殿下南下查案有所助益。”

萧景琰接过，目光扫过图纸上清晰娟秀却又带着锋芒的字迹，以及那几个被重点圈出的名字和问号，眼底掠过一丝极淡的讶异。他没想到，她竟能在如此短的时间内，看出这些关键。这份敏锐与效率，远超他的预期。

“郡主有心了。” 他将图纸收起，语气听不出喜怒，“登船吧。此行非比寻常，望郡主……谨言慎行，一切听从本王安排。”

“栖梧明白。” 沈栖梧应道，随着他踏上甲板。

官船缓缓离岸，顺流而下。京城巍峨的轮廓渐渐消失在视野中。

萧景琰站在她身侧，江风拂动他的衣袂，带来他身上清冷的松柏气息。他忽然开口，声音不高，却清晰地传入沈栖梧耳中：“江南水浑，郡主可知，本王为何选你？”

沈栖梧望着前方烟波浩渺的江面，淡然道：“因为栖梧无所依凭，唯有查明真相一个目的，与殿下肃清漕弊、稳定朝纲的目标，在某一阶段，可以一致。”

萧景琰侧眸看她，眼底深邃如渊：“你很聪明。但记住，合作的基础是价值。展现你的价值，你可以得到你想要的。若中途脱轨……” 他未尽之语，带着冰冷的警告。

沈栖梧迎上他的目光，毫不退缩：“殿下放心，栖梧……从不做亏本的买卖。”

江风猎猎，吹动两人的衣发。一对因利益而暂时结盟的男女，在这南下的官船上，达成了初步的、充满试探与计算的盟约。前路是富庶繁华的江南，也是危机四伏的迷局。而他们之间，这始于利用的关系，又将在这段旅程中，驶向何方？