指间铜钱的冰凉触感，让沈栖梧纷乱的心绪骤然沉淀。她不动声色地关好窗，将铜钱收入袖中。母亲留下的暗线，在她最需要的时候出现了。这绝非巧合，定是江南那边也察觉到了京中的风浪，或是……母亲早已预料到她终有一日会走上这条路。

是夜，三更梆子响过，万籁俱寂。沈栖梧换上一身便于行动的深色衣裙，未惊动任何人，如一片轻羽般悄无声息地掠出梧竹幽居，循着丝线另一端若有若无的牵引，来到相府后花园一处废弃已久的假山石洞前。

洞内黑暗，隐约有一个人影轮廓。

“明月松间照。” 一个沙哑低沉的声音响起，是母亲当年定下的暗号。

“清泉石上流。” 沈栖梧低声回应，心跳微微加速。

黑暗中的人影似乎松了口气，上前一步，单膝跪地：“‘夜枭’麾下，暗羽卫统领，韩振，参见小主人。” 借着从石缝透入的微弱月光，可见此人年约四十，面容普通，唯有一双眼睛精光内敛，透着干练与风霜。

“韩统领请起。” 沈栖梧虚扶一下，心中震动。她听说过“夜枭”，是母亲当年一手建立的情报组织，主要活动于江南，为皇帝处理一些不便明面出手之事，母亲离京后便逐渐隐匿。没想到，这支力量竟然还在，并且认她为主。

“孝惠公主临终前，以密信唤醒‘夜枭’，命我等潜伏待命，听候小主人调遣。” 韩振言简意赅，“公主有言，若小主人主动联络，便是风云再起之时。”

沈栖梧鼻尖一酸，母亲为她思虑至此！“母亲……可还留下什么话？”

韩振沉声道：“公主只言，真相藏在迷雾之后，信任需慎，刀刃可向任何可能之人，包括……至亲。” 他顿了顿，补充道，“另，公主怀疑，‘相思烬’之毒，最初并非源自宫中，而是……南疆。其流入中原，或与漕帮私运有关。”

南疆！漕帮！线索再一次交织！沈栖梧眸光锐利起来。“我已知晓漕粮案发，景王即将南下。我需要你做两件事：第一，动用江南所有力量，全力调查漕粮案背后黑手，重点查清与林姨娘、乃至与十年前旧案有牵连的线索；第二，秘密调查南疆‘相思烬’通过漕帮流入的渠道，以及……最终流向了何处。”

“属下领命！” 韩振毫不犹豫，“小主人欲往江南？”

“是。但我需一个合理的身份和时机。”

“属下可安排妥当。漕粮案起，江南动荡，正是浑水摸鱼之机。景王南下，亦是掩护。”

与韩振的会面短暂而高效，确定了初步行动计划后，沈栖梧悄无声息地返回房中。手中握着的不再是冰冷的铜钱，而是一股沉甸甸的力量和更明确的方向。母亲留下的刀，她握住了。

次日，一个意想不到的消息传来：皇帝下旨，因景王萧景琰南下查案，需一位熟悉江南风土人情、且身份足够贵重以示朝廷重视的宗室陪同，以安抚地方。经景王“提议”，皇帝“恩准”，命朝阳郡主沈栖梧以“钦差副使”身份，随景王一同前往江南，协理漕粮案，并“顺道”祭拜其母孝惠大长公主在江南的故居。

这道旨意，如同在平静的油锅中滴入冷水，瞬间炸开。

太子东宫，萧景仁摔碎了心爱的茶盏，面色铁青：“萧景琰！他竟敢将沈栖梧带在身边！他想做什么？拉拢？还是别有用心！”

瑜王府，萧景瑜抚琴的手指一顿，琴音戛然而止。他望着窗外，温润的眸中闪过一丝阴霾。二哥动作好快……他此举，是将沈栖梧彻底拉入了夺嫡的漩涡中心。自己送去的那本《江南水道舆图志》和暗示，莫非反倒促成了此事？

沈相府，沈修远眉头深锁，看着前来接旨的女儿，目光复杂难明。他深夜入宫面圣，试图以守孝为由推拒，却被皇帝以“孝在心，为国分忧亦是尽孝”驳回。景王……他到底想干什么？林姨娘更是暗自心惊，景王南下查漕案，还带上了沈栖梧，这对她而言，绝非好事。