听完萧景琰的叙述，沈栖梧虽然心中早有预感，但仍被“前朝余孽”四字震得心神摇曳。母亲的死，皇帝的毒，太子的疯狂，皇后的潜伏……这一切，竟然都源于一场跨越了数十年的复国阴谋？

“皇后……她为何要杀院正？”沈栖梧抓住关键点。

“或许，是怕院正在救治过程中，察觉陛下所中之毒的真正来源与特性，从而顺藤摸瓜，查到她身上。”萧景琰目光冰冷，“也或许，是怕陛下醒来，说出什么对她不利的秘密。”

他顿了顿，看向沈栖梧，眼神复杂：“三弟……他可知晓此事？” 萧景煜对毒术和宫廷秘辛的了解，让他无法不产生联想。

沈栖梧摇头：“三殿下只提及‘相思烬’与宫中更高处有关，并未言明具体。而且，他若与皇后一路，又何必多次助我，甚至舍身相救？” 她本能地为萧景煜辩解。

萧景琰冷哼一声，不置可否：“但愿如此。” 他话锋一转，“陛下虽暂时稳住病情，但毒素并未完全清除，赤炎金蛤之力似乎也消耗颇大，需时间恢复。朝局动荡，皇后在逃，内忧外患……栖梧，” 他第一次在非公开场合如此唤她，声音低沉而带着一丝不易察觉的疲惫与……依赖？“本王需要你。”

他需要她的智慧，需要她手中的赤炎金蛤，也需要……她这个人。

沈栖梧抬眸，看着眼前这个权势滔天却难掩倦色的男人。他们之间隔着猜忌、隔着权力、隔着萧景煜的恩情，但也有着共同的目标和剪不断理还乱的情愫。

“殿下，”她轻声回应，目光清亮而坚定，“栖梧会竭尽全力，查明真相，稳定朝纲。” 这是她的承诺，也是她的道路。

就在两人商议下一步行动时，瑜王萧景瑜的拜帖送到了。他以“听闻陛下病情好转，特来与二哥商议稳定朝局之策”为由，请求入府一见。

萧景琰眼神一冷。他这个四弟，消息倒是灵通，选在这个时候上门……

“让他进来。” 萧景琰沉声道，他倒要看看，萧景瑜在这场骤然升级的风暴中，又想扮演什么样的角色。

沈栖梧起身欲回避。

“不必。”萧景琰阻止了她，“你一同听听。” 他要让她亲眼看着，这京城的漩涡，是如何运转的。也要让萧景瑜知道，她站在谁的一边。

萧景瑜踏入书房时，依旧是一身月白常服，温润如玉。他先是关切地询问了皇帝病情，对皇后之事表现出恰到好处的震惊与愤慨，随即话锋一转，落到了朝政上。

“二哥监国辛劳，如今又出了皇后这等骇人之事，朝野上下人心惶惶。”萧景瑜语气诚恳，“臣弟不才，愿为二哥分忧。如今户部、礼部几位主官因与废太子或皇后关联过密，恐难胜任，需尽快遴选贤能接任，以安人心。臣弟这里，倒有几个合适的人选，还请二哥斟酌。”

他直接开始索要关键职位，插手朝堂人事安排！姿态依旧温和，言辞依旧恳切，但那步步紧逼的锋芒，已展露无遗。

萧景琰面无表情地看着他，手指轻轻敲击着桌面。

沈栖梧坐在一旁，安静地听着，心中明了。萧景瑜不再隐藏他的野心，他要利用这次危机，真正地走上前台，与萧景琰分庭抗礼。

养心殿的惊变，如同推倒了第一张多米诺骨牌，彻底打破了原有的平衡。前朝余孽的阴影，皇位的空悬危机，以及三位皇子之间日趋白热化的明争暗斗……都将这大周王朝，推向了风雨飘摇的悬崖边缘。

而手握赤炎金蛤、身世成谜、周旋于三位皇子之间的沈栖梧，注定将成为这场终极风暴中，最关键的那颗棋子，抑或是……执棋之人？