萧景琰携赤炎金蛤连夜入宫，直奔养心殿。太后、皇后以及一众重臣皆焦急等候在外殿。皇帝萧彻已昏迷多日，气息奄奄，太医院众太医跪了一地，束手无策。

当萧景琰捧着那散发着温煦金光的赤炎金蛤步入内殿时，所有人的目光都汇聚其上，带着期盼、怀疑与难以言喻的复杂。尤其是皇后（太子生母，虽太子被废，其位尚在），眼神深处更有一丝难以掩饰的惊惧。

按照萧景煜兽皮册子上的记载和太医院院正的共同参详，需以金蛤贴近皇帝心口，辅以金针渡穴，引导其圣力净化毒素。过程需极其小心，稍有不慎，可能反噬。

萧景琰亲自将赤炎金蛤置于皇帝心口，那玉佩般的圣物触体即温，金光流转，仿佛有生命般微微搏动。太医院院正屏息凝神，施以金针。

时间一点点过去，殿内落针可闻。就在众人几乎要绝望时，皇帝灰败的脸色竟真的以肉眼可见的速度泛起一丝微弱的红润，紧蹙的眉头也稍稍舒展，喉咙里发出一声极轻的呻吟！

“有效！圣物有效！” 太医院院正激动得声音发颤。

太后更是喜极而泣，连声道：“佛祖保佑！佛祖保佑！”

然而，萧景琰却敏锐地注意到，赤炎金蛤的光芒在净化毒素的同时，其本身温润的金色中，似乎隐隐透出了一丝极淡的、几乎难以察觉的黑气缠绕！这绝非吉兆！他想起沈栖梧信中提及，此物能克毒，但似乎也会吸收或映射毒素的特性。

就在众人稍松一口气之际，异变再生！

一直侍立在龙榻旁、看似悲痛欲绝的皇后，突然如同鬼魅般出手！她并非冲向皇帝或赤炎金蛤，而是猛地拔下头上锋利的金簪，快如闪电般刺向正在全神贯注施针的太医院院正的后心！这一下若是刺实，院正必死无疑，施针中断，后果不堪设想！

“护驾！” 萧景琰反应极快，厉喝出声的同时，已一掌拍向皇后手腕！

“铛！” 金簪被掌风扫落在地。

皇后一击不中，脸上露出一个极其诡异而疯狂的笑容，并不纠缠，反而借力向后急退，撞向龙榻后方那面巨大的屏风！

“拦住她！” 萧景琰下令。

侍卫一拥而上。然而，皇后在触及屏风的瞬间，不知触动了什么机关，屏风后竟露出一个黑黝黝的洞口！她毫不犹豫地纵身跃入！

“追！” 萧景琰面色铁青，亲自带人冲了过去。洞口内是一条狭窄幽深的密道，不知通向何方。皇后显然早有准备，对养心殿的隐秘了如指掌！

这番突如其来的变故，让殿内所有人目瞪口呆，骇然失色！皇后竟然谋害陛下？她为何要杀太医院院正？这条密道又通往何处？

混乱中，无人注意到，龙榻上的皇帝手指微微动了一下，眼角似乎有一滴浑浊的泪水滑落。

萧景琰带人沿着密道追击，密道曲折向下，竟通向宫中一处早已废弃多年的冷宫院落。等他们冲出密道，哪里还有皇后的影子？只在院落荒井旁，找到了一支她仓促间遗落的、造型独特的凤凰金钗。

经查，那金钗并非宫内制式，其工艺风格，竟带有几分前朝（被大周所灭的南陈）遗风！而皇后，其母族祖上，确实与南陈皇室有着千丝万缕的联系！

皇后是前朝余孽？！这个猜测如同惊雷，炸响在萧景琰和所有知情人心中！如果真是如此，那皇帝中毒、太子（或许也曾被利用）、乃至更早的孝惠大长公主之死……这一系列事件的背后，可能隐藏着一个复辟前朝的惊天阴谋！而“相思烬”，或许就是他们用来清除障碍、搅乱朝纲的工具！

萧景琰立刻下令封锁消息，全面清查皇后寝宫及其母族势力，并暗中搜捕皇后。他意识到，他面对的敌人，远不止一个倒台的太子，而是一个潜伏多年、图谋甚大的可怕组织。

当萧景琰带着一身寒气与这骇人听闻的初步结论回到景王府时，已是次日凌晨。他第一时间召见了沈栖梧。