三月初七，白日里下了半晌的雨，至酉时，才淅淅沥沥小了许多。

沿着长宁街拉起了油幕，宫人们引灯扺掌，簇拥着公主仪仗从大秦门一路蜿蜒至朱衣巷子口，路崖两侧候着的车马轿子纷纷停驻，唯恐冒犯了天家威风。叫卖的小贩铺了一地，且到日新楼门口才得见些光明。

二楼临街的窗户掩着，一簇桃红从窗棂底下露出，窥一眼又匆匆落下。

“大姐姐，看见没？”小姑娘约莫有十二三的年纪，一身莺黄袄子，发未挽，攒做两股小辫，鬓间不见钗环，只簪着几簇素净绢花，笑起来倒是模样可爱，侧着头说话眉眼间泛着几分喜气。

“乌压压的一片，也看不真着。”大点儿的姑娘姓林，名姣，小的是她亲妹子林姳，姐妹俩乃是邵武林家的一支儿，父亲早逝，从前随寡母跟在祖父母身边过活，因着去岁祖父重病，怕她们孤儿寡母的日后在叔伯底下不好讨生活，这才遣了忠仆送她们娘儿几个回了京都外祖家，只为借着林老太爷从前的名声，再有她舅舅镇远侯打点，为大姑娘谋个好亲事。

今儿个有人过生，几位姑娘嫌在家里拘着不好吃酒，早早的在祖母那里求了恩典，只今日得在日新楼吃酒玩闹，又恰逢广宗道人寿诞，姑奶奶随大太太去观平苑看戏，回来时遇上安平公主出宫的仪仗，车马堵在朱衣巷外头，大夫人要到公主跟前说话，恐几个孩子耐不住脾性儿，索性打发了她们走后街，先一步到日新楼来歇脚，也省的姑娘们跟着干熬苦时辰。

说话的功夫，外头送来了热茶，侍奉的佟嬷嬷忙笑着招呼丫鬟给姑娘们都倒一杯暖手，自己则捧了给两位表姑娘，林姳从嬷嬷手中接过茶水，明眸笑问：“这会儿几时了？大哥哥和二姐姐几时才到？”

“姑娘是饿了罢。”佟嬷嬷不答她的问话，招手就要吩咐人，林姳睁大了眼睛摇头，“我不饿，我是着急见二姐姐。”说着她从掌心摊开，现出个宝贝，只给嬷嬷看一眼，就又稀罕地给收回去了，“观平苑的道长给的好运铜钱，大家都有，二姐姐的这枚我替她收着呢，这是她的，我又不好放荷包里占了她的福气，我着急给她呢。”她在南边长起来的，官话里带点儿股邵武口音，又要一板一眼的刻意咬清楚字，眼睛眉毛都跟着吃劲儿。

二房的几位姑娘偷摸笑她，觑见佟嬷嬷打量众人的眼神，方掩了掩帕子，收敛许多。

外头扺掌声渐远，又一会儿，许是公主府的车马过去了，街上熙熙攘攘方起了说话走马的动静。打发人出去看，得了消息回来，佟嬷嬷才招呼着姑娘们到窗前赏灯。

今夜宫里设宴，安平长公主自胡斯回来半月有余了，路上染上风寒，身子一直不大好，陛下使了全太医院在公主府守着，前两日才得安康，陛下就这么一个一母同袍的亲妹子，当年胡斯内乱，先帝龙体欠安，内忧外患之际，是安平长公主自请下嫁，稳住了时局，为了大秦的江山社稷，把小半辈子都留在了关外。如今也算是好了，朝廷新设了北三州都护府，管他放羊的还是刨冰的，以后皆归在我大秦治辖，按着田产交税，比着人头服役，再没那三天两头骑马打洞，入关做匪徒的了。天家又重情义，多次送了书信过去，偏小县主顽疾不愈，熬过了冬天最冷那会儿，这才由禁卫军护送着，将母女俩给接回了京都。

望着公主府远去的仪仗，佟嬷嬷笑着提点一嘴：“长公主这次回来，除了要给县主调理身子，再有一样便是要为膝下义子挑一门好亲事。”说着佟嬷嬷乜斜着眼珠子朝林大姑娘看，意味深长：“也不知道哪家的贵女日后能得了这份儿好福气。”

林二姑娘顺着也望过去，不解道：“可大舅舅不是才与母亲说过，看的是……”她的话来不及说完，外头就有小丫鬟上来，“世子爷和二姑娘到了。”二房几位姑娘起身相迎，口中甜甜：“大哥哥，二姐姐。”

众人目光望去，便见沈云岫被七八个小丫鬟簇拥着，披一团火红狐裘进屋，葱白的指甲就要去解领口的系绳，被身边丫鬟脆桃抢过，她才微微仰头，同姊妹们说话：“待会儿咱们也下去看灯，去岁数绥宁候府田家的鳌鱼灯最是精致，倒把咱们的玉蟾都给比下去了，今年咱们家早早就寻了工匠，做了盏更好的，待会儿亮灯的时候咱们可得投巧，也学他们，来一招并蒂……”乜眸瞧见佟嬷嬷也在，又抿了抿嘴，后边的话给咽了下去。

后头沈涿溪跟着进来，见她们一群站门口说话，笑着问道：“怎么不进去坐着说话？”

沈云岫侧身让出一瞥，打量佟嬷嬷故作镇定的模样，牵起嘴角揶揄：“我还想站这儿偷听她们说话呢。”下人拿来热帕子，脆桃接过，为她捂了捂手，笑着退下，顺势将佟嬷嬷给拉出去。

屋里姑娘们舒了口气，再没先前的拘谨，叫了掌柜的来伺候，各自点了自己喜欢的吃食，又要添酒，想起林二姑娘还不够吃酒的年纪，便问她爱什么甜水，叫了两遍，才把小丫头的眼睛从一旁的狐裘上挪下来，“我都成。”

想起手里的东西，她乐呵呵走到沈云岫跟前儿，“二姐姐，我这儿有你的东西。”她将手里的递出，又拿自己荷包里的那一枚，“咱们几个都有，那位李道长特意交代了要我把这枚给二姐姐。”

沈云岫笑着谢她，收下铜钱，又问她今日在观平苑的趣事，二房几位姑娘也凑过来说话，见她们玩在一处，沈涿溪站了站，外头有人请，他就出去了。

林二姑娘盯着那裘衣还在发怔，有婆子鬼鬼祟祟地领着人进来，来的是位说书的女先生，手上拿着一方止语，瘦长脸，却月眉，面上带喜，一团和气的同诸位小姐作揖道吉祥话，姑娘们你一言我一语地问她，扒扒捡捡，挑了一本时下新鲜的‘墓狐’叫她来说。

正讲到精彩之处，大狐狸县衙抓佛头，女先生猛拍一声止语，众人心提嗓子眼儿，眼睛睁大了等她下文，遽然，外头一阵炮仗响，离得近的小丫鬟凑到窗户前打量，笑着回话：“观平苑的花灯出来了，蚌壳姑娘开道，后面跟着跑划船的，可多人啦。”

姑娘们早等着这一阵热闹了，听到这话，纷纷起身催着拿斗篷、大氅，沈云岫更是着急，捉裙便要往外头走，却被脆桃拦下，林二姑娘跑得最快，她下了楼，见街上人头攒动，心里生了胆怯，又一个人折了回来，沈云岫才穿戴好，见她又上楼，便笑着问：“是忘了什么东西？”

林二姑娘嘴巴也甜：“没忘，我等二姐姐一起。”

沈云岫弯了弯嘴角，只当听不出她的心思，牵起她的手打趣儿：“咱们也快着些，跑划船的过去，临河就要亮灯了，我偷偷同大哥哥交代，今年的河灯我要亲自去点，你同我一道，还有人搭把手撑船呢。”

“当真？二姐姐，好姐姐，我可是撑船的能手，在家的时候……”

二人说笑着下二楼，门口的大街上人多的已经站不下住脚，几家打宫里出来晚的车马挤在路边，等天玑营的巡捕帮着疏散，沈涿溪带着人来接她们，走侧边巷子才躲开热闹。