出了主街，沈云岫捂着耳朵笑：“吵的我耳朵疼。”林二姑娘也跟着埋怨：“我还绊了一跤呢，我当是谁踩了我的裙子，结果是挂到了一旁的灯笼上，不过……二姐姐，京都的灯笼也做的精致，在我们府上就没有这么罗唣的东西。”

林大姑娘出来说她：“明明是你不好好走路，挂到了，还要怨东西。”

“没跌到人就好。”沈云岫与她们姐妹俩宽慰，说话间，沈涿溪递来暖耳，她不愿戴，后退着就要躲，被‘啧’了一声，才不情不愿地站定。

林二姑娘望着这边艳羡：“有哥哥真好……”

二房的三姑娘脾气燥些，看她阴阳怪气好几天了，打进了府就卖俏皮话，一口一个‘二姐姐’的粘在沈云岫身边，酸溜溜的话里拖着腔调，恨不能把一辈子的委屈拿出来叫人可怜，三姑娘瞪她一眼，从丫鬟手里拿过护手就往沈云岫面前递，嘴里讥讽的话撵着就出来了：“倒是我们好命了，有哥哥姐姐们疼着，我又不可怜，只有叫人眼馋的份儿。”又扭过头来，“好哥哥、好姐姐，你们也别光看着了，我都开了口，你们二位还不得一统服侍我一个，也不叫人白费的眼红。”

“三姐姐，我不是……”林二姑娘往她大姐身后躲，与赶过来的四姑娘撞了个满怀，只见四姑娘檐帽微乱，手上提着个缺角的宫灯，瞧见亲姐姐，眼泪再也忍不住的往嗓子眼儿涌，“阿姐，也不知道是谁，刚刚人多，我也没瞧见，就把我的宫灯给挤破了，我护在怀里的。”

三姑娘忙把人抱住，狠狠朝林家两姐妹剜了一眼，才有个说叫灯给撞了的，现下四妹妹就提着破了的灯出来，是哪个做的祸，一目了然。

林大姑娘看着怯懦，但也是真心疼爱自家妹子，朝前一步将人护在身后，低声下气的跟四姑娘告罪。

怕她们吵起来，沈云岫出言劝和：“万幸这东西咱们家是得了一对儿，四妹妹手头上这个打了也不当紧，我那儿还有个富裕的，回头我叫人给你送去。好妹妹，快撇了泪，待会儿到看灯的地儿碰见人，别叫人家笑话咱们。”

“谁又笑话咱们？”这边四姑娘还没哄好，巷子口五姑娘就领着丫鬟们也追了来，五姑娘在日新楼听书那会儿就换了衣裳扮做男子模样，这会儿帽子也丢了，只剩发髻，手上不知道在哪儿扒拉的灰，乐呵呵过来，冲着几位姐姐露出一口小白牙，“哼哼，我给找回来了。”她两只手捧着，手心儿正是四姑娘被撞折了的那一角宫灯。

五姑娘仗着自己年纪小，说话一向是没个顾忌：“也是咱们家的笑话多……”她瞅一眼沈涿溪二人，做欲言又止的样子，“呀，大哥哥和二姐姐也在呢，我当你们走的早，这会儿已经看上灯了呢。”五姑娘打小就是家里的刺头，大房兄妹俩认祖归宗，叫大太太撑起了脸面，老太太又是个偏心的，夺了二房手上的管事，才叫二太太这些年受足了委屈，姐姐们不好开口，她却是不怕的。

见沈涿溪并不搭理，沈云岫也笑着低头，三姑娘拧眉瞪了五姑娘一眼，看她不听，偷偷搡四姑娘帮着说和。

四姑娘脸上挂着泪，温温吞吞，上前去接那一角宫灯，“好妹妹，谢你为我找回来了。不过这东西稀罕，不一定能修得好，才二姐姐说了，要把她的那个送我，我也不难受了。”五姑娘叫她这话一噎，獦獠的话也说不出来了，咽下窝囊，讪讪讽她一句，“四姐姐看灯去吧。”

二房几位姑娘呛嘴也是常有的，沈云岫素来不多掺和，她才进府里的时候，这几位姑娘就给过下马威，大哥哥去老太太跟前提过几回，长辈们斥责了一通，她们才收敛些，去岁大哥哥又科举高中，领了掌判监事的实差，家里的姐妹们才越性和睦起来。只这位五姑娘的性子随了属相，莽莽撞撞支挓着犄角，老三拿她当枪使，她也甘之如饴。

“别误了看灯的时辰。”沈涿溪轻斥一声，众人不再言语。

几步小路便到了金明湖，对过就是高阳书院，因着跟前儿就是钟鼓楼，穿湖的玉带桥上挨挨挤挤都是人，侯府的船停在桥溪石畔，隔湖望去，高阳书院那岸的水上一个接一个码了一排的灯，这会儿还没到时辰，船往前行，只觉灯火影绰。

约莫有一刻钟的功夫，船就到了，这岸有七八座亭子，整条街都归在高阳书院，学生们早起要念书，临河的灯笼也是节里才换的，红彤彤照的人面上发热，四姑娘犯懒不愿凑热闹，拖着五姑娘去书院里找夫子下棋吃茶去了，沈云岫还惦记着亮灯，小声磨分着讨情，也要换作男子装扮，去湖上撑船。沈涿溪自然不允，正拿话搪塞，忽闻近前小厮领着位小公公来。

“问世子爷安。”来的是晋王跟前的小太监，甫才在日新楼，也是他到跟前请的人。

“殿下也在附近赏灯？”沈涿溪侧身低低吩咐几句，就要跟着这小太监过去问安说话。

“回世子爷，我家殿下听诏进宫了。是主子吩咐小的来送东西的，主子说年里马球赛上见世子得了对儿羊角宫灯，喜爱得紧，今儿个我家主子也得了个稀罕的。”小太监招手唤人，接过灯柄给沈涿溪看，“主子说，这叫鹊上枝头，自有喜在眼前之说。”

小太监送了东西退下，沈涿溪提着灯笼站定，眸色深深，那枝头喜鹊倒是活泛，打着圈儿环转。

三姑娘隐约猜到了其中含义，话里有话道：“这灯倒是精致，必是费了不少的巧思。”

晋王妃病逝也有一年有余了，听人说宫里惠妃娘娘要急出心火，出了年就张罗着给晋王相看呢，前几日却忽然没了动静，几家子命妇干等不着宫里传唤，想是娘娘心里已经有了人选，虽没听见什么风声，可大哥哥这些日子与晋王府走动颇近，今日又送了这么个‘喜在眼前’，三姑娘目光挪移，打量在沈云岫身上，嘴角不自觉地撇起，晋王府固然尊贵，但说到底也只是个续弦。

再想到眼下自己的境遇，三姑娘指尖攥紧，又恨这兄妹俩霸道，打他们进府，家里的好东西恨不得捧着送到他们眼前，奈何父亲总念着一家子和睦，回头怕是不争不争，摊摊两手空。