姑奶奶知道自己失信在前，心中有愧，背过脸先是不愿看他，听见他认错，到底是心软，“放了他吧。”摆摆手，“放了吧。”

像是宽慰自己。也像是说给旁人听的，“他虽混账，但也算是我看着长大的，念着旧日的情分，就饶他这一回。”

事主都开口了，大夫人俩也乐得撒手，叫人把徐嘉阳丢出府门，自去老太太跟前回话。

老太太先是受了凉，又动了怒气，等刘太医来号脉，离急火攻心就差一步，瘫在床上，唉声连天，大有一口气儿提不上，就一命呜呼的样子。

侯爷和二老爷回来，听了家里的事，也纷纷埋怨姑奶奶行事乖上了马车，还把她们送回邵武去。

姑奶奶哭了一通，老太太躺着呢，也没人护了，她也不敢同两个哥哥叫板，生生把委屈咽下，竟主动到老太太跟前侍奉。

沈涿溪下了衙门口，已经三更天了，路上敲梆子的蜡头儿喝的醉醺醺，还得顾着差事，摇头晃脑，和人勾肩搭背在大街上走。

挂他身上的是个瘦削男子，穿着书生衫，也不像是做苦力的打扮，嘴里呜呜哇哇，兴致上头还唱呢，“岁月献给小酒杯，借钱九出十三归，老兄，咱们得喝，得好好的喝……”

“是，是得喝……喝醉了，不想婆娘。”这蜡头儿媳妇回娘家了，这几天家里冷锅冷灶，好不可怜，要不他也不会宁肯在外头吃酒也不愿在家窝着。

“不想，不想了……”挂着的那位蜷手做酒盅状，举杯与明月对饮，“喝，喝醉了，就不想了，再也不想了……”

“不……想？”蜡头儿迷迷瞪瞪接他的话，“不想什么？”

“不想好姑娘。”

“好姑娘是谁？”

“好姑娘啊。”男人嗤笑，酒杯也举不起来了，蹲在地上抱头痛哭，“好姑娘，我的好姑娘，先生和师娘明明是认的，他们认的，怎么……怎么就不认了……”

男人坐在地上哭了几声，又自问自答，“是我头年没考上，叫先生失望了，是因为这个，师母也生气了，是这个，一定是因着这个。”

“我有苦衷的，我可以解释。”男人一骨碌从地上爬起，跑出去老远，又跑回来，“钱，回家得要钱，我的钱呢，钱袋丢了，怎么就丢了呢……”

他又悔恨坐下，继而喃喃，“好姑娘还在家等我呢，等我中了状元，我就骑着大马，去书院提亲，先生答应我的，先生答应的……”

到这会儿，男人状态就有点儿癫了，醉酒是一回事儿，郁结于心，憋的时候久了，人会轴。

看他情况不对劲儿，当他是癔症了，蜡头儿扑上去就是一耳光，“兄弟，兄弟醒醒，我媳妇说了，喝酒不叫在外头睡觉，不叫在外头，天儿冷，冻死了我媳妇得打死我。”

本是一句劝慰的话，徐嘉阳这会儿一脑子浆糊，只听见‘打死’俩字，想起自己科举不中的缘由，是该打死了才好，睡什么觉呢，要是不困，就不会把蜡油弄到考卷上了，不弄上蜡油，自己就有成绩了。

就着蜡头儿那一巴掌，他也发了狠，左右开弓，照脸上又是十几下。

蜡头儿吓的后退几步，当他是个疯子，酒也不蹭了，捡起掉地上的梆子，兵荒马乱，逃窜到巷子里没了影儿。

沈涿溪在马上把这一幕全看在眼里，隐约觉得地上发疯那人有些眼熟，像是见过，细想却记不大清楚。

迎头家里小厮打着灯笼出来接他，也就回神往家里去了。

开春四月的天儿，徐嘉阳打累了，也不想活了，好姑娘不要他了，从前还收他的书信，现在信也不收了，邵武老家也不用回了，赚钱也没意思，考状元也没意思。

他爬起来，在附近铺面门口寻了个粗些的挑梁，解下腰巾，脚下一坠，把自己坐死在人家门头上了。