次日巳时，姚娘子捧着一大块形似石头的物件进裴家，周明婉看她的架势，赶忙迎她去东厢房。

弗一进门，姚娘子便急不可耐的找了个顺手的位置将它往上一放，双手叉腰喘着粗气：“累死我了。”

“这是何物？”周明婉上下打量由数张蕉叶包裹严实的奇形怪状的“大石”。

“昨夜我家汉子带我大儿子上山寻野物，想给家里人打打牙祭，不料野物没摸到半根毛，反倒拾了树丛里的野蜂窝。”缓过劲的姚娘子一层层揭开蕉叶，裸露出一个硕大的蜂窝。

蜡黄的蜂巢孔洞密密麻麻，整个蜂巢灌满了黑棕色的蜂蜜，浓厚的蜜香混杂花果香直涌肺腑。仔细一看，几处不起眼的孔洞破损，有蜜液淌出，欲坠未坠的悬挂着。

周明婉情不自禁伸手接了一滴蜂蜜含进嘴，粘稠顺滑的质感碾在舌尖，充盈着难以言喻的香甜。

“味道很是香甜。”迟来的蜂窝是周明婉的意外之喜，她昨夜睡前还在纠结桂花该如何处理。

“你喜欢就好，虽比不上你给的兔肉，是我上不得台面的一点心意。”姚娘子眼见周明婉喜欢她的回礼，勉强放心。

周明婉言辞诚恳：“姚娘子勿妄自菲薄，无论何物我都欢喜。”

“前些时日含章咳嗽不止，我回娘家寻医书找药方治咳疾，顺带摘了许多的桂花，取其精华的部分煮水给他喝。”周明婉喜笑颜开，“我正愁剩余的桂花该怎么办，你的蜂蜜送到我心坎，我终于能腌制桂花蜜了。”

“妙计也。”姚娘子舔了舔唇：“周娘子竟能想到把桂花和蜂蜜混为一体。”

“姚娘子你快坐，实在对不住，都怪我光顾着说话，忘了请你坐。”周明婉陡然发觉姚娘子一直是站着说话，她羞愧不已，仓促倒了一碗水给姚娘子解渴。

姚娘子并不在意这点小事，逗趣道：“说明咱姐妹俩志趣相投，俗称聊得来。”

周明婉灵光一闪:“不知姚娘子年芳几何，若不嫌弃，我们以姐妹相称。”

“如果我没记岔，你我同为二十有五，我生于年初。”姚娘子恨不得举双手赞成，经过多次打交道，知晓周明婉性情温良和善，为人处事有原则知进退。再者她的相公是裴秀才，假以时日凭他的学识才华定能够考取功名，前程一片锦绣。

周明婉稍稍整理衣着，欠身施礼：“我是年尾出生，我理当称你一声姚姐姐。”

“我全名姚香杏，叫我香杏姐即可。”姚娘子乐不可支的扶她，“我娘快生我的时候不依不饶非要我爹买杏子给她吃。寒冬腊月，连杏花的影子都没见着，哪来的杏子，害我爹被念叨好多年。”

周明婉专心的听她阐释名字的出处，忍俊不禁：“香杏姐叫我明婉，据我爹说，我名字是娘取的。”

姚香杏钦佩：“果不其然，先考先妣都是识文断字之人，失敬失敬。”

周明婉：“嗯，我爹教会我娘识字。”

提到教授技能，姚香杏手拍膝头：“瞧我的记性，忘了此行的目的。”

“不着急，我提前备好缝制衣裳的布料与针线。”周明婉转身从床尾拿出一匹棉布以及小绣筐。

姚香杏简单查看一番：“不错，你所准备的工具齐全。”

“我带了一套我的两儿子出生共穿过的衣物过来，你参照它的大小及走向绘制布样。”姚香桃掏出两件衣裳，“孩子的衣裳极为简单，大人的就另当别论了。”

周明婉接过它，小心翼翼翻看幼孩的衣衫，巴掌般的大小，可爱至极，惹人怜惜。

在姚香杏的指点下，周明婉将买来的棉布宽大的书案平整展开，剪取一块方形的布布料，对折后比照着现成的衣裳用裁衣刀轻轻地剪出大致的形状。

“就是这样。”姚香杏拎起两片轻飘飘的衣料，“拿它作为你练手的样衣。你会刺绣，缝制衣裳对你来说易如反掌。”

“我先缝一边的袖子给你看，针法以回针为主，锁边针是防止线头脱落。”

周明婉目不转睛地盯着姚香杏的动作，尝试跟她缝另一边的衣袖，绣花针灵活的穿过棉布。花费了两个时辰，把幼孩衣裳的雏形完成了。

周明婉翻来覆去的细看，不敢相信自己居然做出孩子的衣裳。

姚香杏：“刚出生的孩子对于衣裳要求不高，最要紧的是穿得舒服。”

周明婉：“不怕你笑话，这一刻，我开始领悟做娘的感受。”

“我反应比你还迟钝，生下孩子喂奶了，我才切身体会其中的意义。”姚香杏使劲抖搂着衣裳，检查有无针线遗漏。“我说的对吧！孩子的衣裳不难，难制的是大人的衣裳，过程颇为繁琐。”

“香杏姐，我想学，你能教我吗？”成衣价钱比布匹贵数倍，以后养孩子定要花费不少的银钱，周明婉欲趁早节省不必要支出的开销。

姚香杏坦率：“当然可以，我说了只要你想学，我全教你。”