闻言，皇帝略一抬手，命布菜内侍暂且退至一旁。

“舒窈，朕只是觉得，你素来柔顺，却太过孤高。那位林画师，朕瞧着并非如你所言……她的确不似循规蹈矩的闺阁女子，观其画作，可见风骨。即便宫规严厉，于她而言，想来也非不能承受之事。若她能长留宫中，你们姐妹相伴，彼此有个照应……”

“陛下。”岳舒窈起身跪地，“殊月实乃寻常女子，原是出身商贾，家境殷实，曾随家人游历山川，见多识广。擅长丹青，只因心中自有丘壑。由此而得陛下青眼，是她之幸。若陛下爱才，更应惜才。强留她于宫墙之内，她怕是会从此失了心气，不再泼墨作画了。”

皇帝面色微沉，任由岳舒窈跪在地上，不悦道：

“舒窈，你在左右朕的决定？念在你身怀皇嗣，不宜多思，朕可以告诉你，朕想留她，并不仅仅因其才貌出众，而是另有考量。至于位分……朕依旧会让她住在你的宫中，不会……”

“看来陛下还不明白。”岳舒窈抬眼看向皇帝，“即便您以皇权相压，殊月她也不会同意的。陛下来此之前，臣妾便以出宫令牌相赠。此刻，人已不在臣妾宫内。”

“你……”皇帝倏尔站起，脸上已见怒意，“你竟敢欺瞒于朕，在朕面前……”

见跪在地上的岳舒窈，面色有些发白，皇帝终是于心不忍，无力摆了摆手，正欲命人前去拦截……

“原以为陛下只是容易轻信，不至昏庸。”岳舒窈声音清冷，“如今看来，臣妾错了。”

“贤妃，你逾矩了！”皇帝大怒。

一直静立殿内的瑞璎赶忙上前，俯身叩首：

“陛下息怒，贤妃娘娘尚在孕中，身子与心绪皆与平常不同，方才言行恐是孕中燥郁所致，并非出自本心。恳请陛下念及皇嗣，宽宥娘娘。”

宫人见状，亦纷纷跪地。

片刻后，皇帝重重叹息，挥了挥袖子，沉声道：

“传朕口谕：贤妃言语无状，禁足三月，静心养胎。”

“至于林氏，传朕旨意，务必将人……”

“陛下，”有内侍匆匆来报，“恒王殿下带了一队亲兵，于皇城外将画师林氏……请回王府了。”

“放肆！”皇帝顿时怒火中烧，“他如今是越发明目张胆了！可还把朕放在眼里！”

宫殿内外，一片死寂，压抑至极。

皇帝平复片刻，缓缓看向岳舒窈：

“贤妃，这就是你对朕的‘敬慕’……你岳家的‘以朕为天’……你分明清楚那女子的身份，若你肯站在朕这一边，恒王今日……便没有机会。你太令朕失望了！”

岳舒窈不答。没想到，恒王竟已得知墨氏传人身份，并选择趁人踏出宫门时下手。担心挚友安危的同时，她亦深知帝王多疑，此后对岳家的信任，定大不如前。

在那张珍藏于相府闺阁的画像莫名被翻出之时……所有人，便已踏入恒王设下的陷阱……

皇帝亓文渊，论心计谋略，远不及他的这位皇兄——

恒王亓文朔，本是先帝最喜爱的皇子，其母妃更是宠冠后宫。然而，先帝在位时，并未将他封作太子，其母病逝后，亓文朔被遣至封地。直至先帝薨逝，新帝登基，朝局不稳之际，亓文朔联合朝中多位重臣，并倚仗赫赫战功，重新回到都城。

亓文渊虽心中忌惮、竭力阻止，却如今日这般，还是输给了亓文朔。

此外，亓文朔还借着为太后尽孝的名义，时常入宫请安，以彰孝悌之心。虽拥兵自重，却有着“兄友弟恭”的美名，且行事“恰如其分”，让人挑不出错处。

本就平庸的亓文渊，江山岌岌可危。

待岳舒窈思绪回笼，皇帝已拂袖而去。

“贤妃娘娘莫要忧思过重。”瑞璎出声劝诫。

她曾是先帝身边的女官，年纪只比皇帝大了几岁，处事却格外稳重。

“事已至此，您如今能做的，只有为陛下平安诞下子嗣。”瑞璎宽慰道，“岳氏三朝为官，忠君之心，天地可鉴。有些事情，陛下迟早会想清楚的。”

岳舒窈由侍女扶起，微微颔首：“瑞璎姑姑，今日，多谢了。”

瑞璎心知，与聪明人说话，只需点到即止。随即晗首行礼，追随御驾。

“娘娘，”贴身侍女将岳舒窈扶回软榻，担忧道，“恒王殿下公然与陛下抢人，林姑娘又是您的友人，您违背陛下意愿，将人放出宫外……当真不会受牵连吗？”

“自她为证我清白，被人引入宫中的那一刻，便已入局。”岳舒窈眸光冰凉，“是我后知后觉，竟将此番风云……错认作深宫妇人的嫉恨之争。是我连累了她。”

岳舒窈说着，略一思忖，吩咐贴身侍女：

“告诉父亲，定要设法救出殊月。是本宫疏忽中计，害了殊月，亦令陛下对岳家生疑。还有一些事……也须尽早另做打算……”

侍女立刻领命而去。

入夜，恒王府里里外外，守卫森严。

亓文朔一身锦绣常服，经过门口守卫，步入一处内殿。

墨殊月正慢条斯理地喝着热汤，神色从容。

亓文朔笑道：“王府用度，不及宫内，怠慢了。”

“你这里的吃穿用度，也不比皇宫差多少。”墨殊月放下汤碗，“这汤里用的老参价值不菲，配的是上等的南枣、枸杞，就算是皇帝喝的，大抵……也不过如此。”

亓文朔的目光，扫过桌上被动过的每一道菜肴，坐至对面，笑意更深：

“姑娘灵慧，自小长在药王谷，亦精通药理，当真不凡。”

“精通药理？”墨殊月嗤笑，“我只知道，你大费周章将我‘请’到王府，又好吃好喝款待，如此盛情，却之不恭。”