余川芎解释：“他曾因急于突破瓶颈而走火入魔，经脉脆弱且滞涩，若非出生时被灌下剂量精心计算过的假死药，且在胎中一直被悉心调养……正如师父所言……不会至今还维持清明。”

待最后一根银针刺入，江逆雪额间满青筋暴起，虽未恢复意识，痛苦确是真实。汗珠自眉骨、背脊淌落，他牙关紧咬，嘴唇抿得发白，胸口艰难起伏着，却始终没有发出任何声音。

余川穹施完针，叹息道：

“一直以来，他都是凭借浑厚的内力，强行稳定心脉、压制痛苦。昨日被师父散了内力，这才……可师父这么做，我也……”

见江逆雪似有好转，红绡攥紧的手掌才微微放松：

“谷主能允师叔前来，已是感激不尽，我们不会有怨言。”

言毕，红绡伸手帮余川穹收拾针囊，却被急忙制止。

余川穹一边卷起针囊，一边说道：

“药王谷弟子不擅武学，里面的几根青铜砭针是为防身所备，怕伤到你。”

待收好针囊，余川穹补充道：

“倒也不是什么致命毒药，就是会让人昏睡上十几日，若无解药，睡醒后浑身瘫软，一月后方能行动自如。”

红绡望着清和平允的余川穹，心想：

这师叔莫不是个绵里藏针的……中招者要是昏迷十几日无人去管，直接便睡死了……而且，醒后一月还无法行动，岂不任人宰割？

“年纪轻轻，竟显出几分憔悴之色……”余川芎感叹，“小雪明日应能醒来，你也不必太过忧虑。师叔去摘些小白菜，给你做碗热乎乎的拌汤，和中养胃……藿香和茯苓也最是喜欢，可惜番柿六月才能成熟，会少些滋味……要不然，可为小雪直接摘些来吃，凉血平肝，很是适宜……”

余川芎还说了许多，红绡耐心听完，最后提议自己下厨。

红绡蒸了一笼菜包，因着藿香、茯苓两个小童围在灶房，便随手捏了些猫儿兔儿等简易形状。两个孩子眼巴巴等在灶前，直到菜包出笼，一个人挑了一个，两手捧着向灶房外的竹林跑去。

余川芎望着笼屉，笑道：

“许久不见他们这般喜悦了，不如一道去竹林看看？那里有几方石台，平日他们也会在那吃饭玩闹，只是今日有些晚了，我有些不放心。不过，你若想回去休息……”

“去看看吧。”红绡直接端起笼屉，“竹林那里我还没去过，一个人吃饭也没意思。”

于是，红绡与余川芎来到竹林，随意找一处坐下，一边吃东西，一边望着蹲在不远处、围着一朵月中笑，一起等待花苞绽放的藿香和茯苓。

红绡咬着包子，食之无味，随口询问正一脸慈爱的余川芎：

“这两个孩子看起来不过六七岁，是如何拜入药王谷的？难道也是谷主……”

“是我出谷游历时，带他们回来的。”余川芎说道，“四年前，北地一带闹瘟疫，城门被封，死了很多人。甚至许多百姓病死多日，无人为他们收尸……遇到藿香时，他小脸乌青，怀里还抱着更小的茯苓，四处向人讨水……我将他们带回临时搭建的医庐，两个孩子不哭也不闹，就安安静静待着，每日看着我熬药出诊……”

“后来，时疫得到控制。临行前，我将他们托付于城中济安堂，藿香却带着茯苓偷跑出来，于城门口……跪在了我面前……”

“这或许，便是缘吧。师父虽然十分生气，训斥我医术不精，还喜欢多管闲事……却还是将两个孩子亲收作弟子。”

红绡叹息：“师叔是想告诉我，老谷主并非如看起来那般不讲情面？”

随后想起什么，看向余川芎，

“师叔所说，可是四年前承平一带的瘟疫？老谷主是位严师，师叔的医术当远胜谷外大夫，为何传言却说……是一位姓孙的太医研究出应对时疫的药方，救百姓于水火？丝毫无人提及……”

余川芎笑了笑：“方子能救人便好，出自何人都无关紧要。”

红绡心下了然，再次看向藿香和茯苓，月中笑已完全绽开。

即便看过无数遍，两小童还是目不转睛，直到花瓣凋落……又被夜色中星星点点的萤火虫所吸引，起身去追飘忽的光亮，不知疲倦。

红绡心情好了不少，唇角挂上浅笑：

“似乎……都是藿香带着茯苓到处跑，他们是兄妹吗？”

余川芎点头：“茯苓不爱说话，藿香便时时带着她，生怕妹妹受了委屈。从前，殊月师姐和昌岳师兄亦是这般，不过……却是师兄跟着师姐。那时，我就像他们这般这大，看着很是羡慕……师兄师姐待我也是很好的，只是……”

余川芎顿了顿，神思回笼：“抱歉，师父总说我话多，我的确说的有些多了。”

红绡知道，他是觉得自己会因这些话想起母亲而伤心……

“师叔说的，正是我一直想要了解的。”红绡回道，“我想知道他们是怎样的人，也想去母亲的住处看一看。”

余川芎轻笑：“那便好。师叔便好好与你讲讲。”

余川芎的话匣子，终于得以释放：

“莫师兄便不用多说了，百年难遇的天才，师父最器重的弟子……”

“殊月师姐，人如其名，正如天边明月，皎洁无瑕，待人也是温柔亲切……师姐喜静，住在谷内地势较为险峻的瀑布一侧，需跃过水流湍急的几处岩石，方能前往。你们如今内力尽失，因此才没带你们去师姐住处……”

“至于昌岳师兄……”余川芎轻笑，“时常不见人影，突然现身……便是炫耀学了什么厉害的武功，似是不喜医理。师父一见他便动怒，在师兄师姐的劝说下方能消气。”

红绡也笑了：“原是如此，难怪他提起老谷主，敬畏有余，不似往常目无惧色。”

在藿香与茯苓的嬉笑声中，红绡单手支颐，望向天际。

药王谷的繁星格外璀璨，夜风微凉，竹叶簌簌，星光与萤火交融，织成一片祥和与宁静……

次日一早，江逆雪尚未苏醒，却已无大碍。

红绡帮余川芎晒药后，便一同去菜园摘了新鲜蔬菜，前往灶房忙碌起来。

临近中午，她带着食盒去见游谷主。

盒内是鲜翠欲滴的翡翠白玉糕。她在父母的往来信笺中得知，小老头每次动怒，他们便会一起做这道点心讨老人欢心。且昨日听余川芎所言，老谷主并非不近人情，她还想争取一番，既不用赔徒弟，又能救萧书生……毕竟，事在人为。

看到翡翠白玉糕的一瞬，游谷主眼底划过什么，语气依旧冷硬：

“和你爹娘一个德行！以为送点吃食就能得偿所愿？异想天开！”