岸边不知何时出现了一行人，立于前方临岸的，正是先前来过红家后巷、向江逆雪传话的那名鹤发无须的灰衣老者。老者神情恭顺，微微躬身，迎上二人目光的一刻，向着画舫的方向垂首行了一礼。

一段时间后，画舫停在岸边。

灰衣老者面带微笑，两手叠在身前，向江逆雪微微颔首：

“陛下请您入宫一叙。”

而后看向一旁的红绡，态度依然恭敬，

“若夫人愿一并前往，自是再好不过。”

一个时辰后，红绡与江逆雪由老者引路，身后跟着十几名神色凌然的侍卫，走在笔直而空旷的宫道上。

宫墙转角处，不远处的一道侧门内，一片绯色裙摆一闪而过。

夫妻二人察觉后，不动声色，脚步未停。

御书房外，三步一岗，五步一哨，禁军守卫森严。

门口守卫走下台阶，身后跟着一位老嬷嬷，再次对他们搜身后，转身进殿通报。

江逆雪脸上划过嘲讽之色，漠然看向台阶上关得严丝合缝的金丝楠木大门。

俄顷，大门开了。

灰衣老者恭敬地将二人请入殿内，接着向着御案后的人弯腰行了一礼，便退了出去。

御案后，是一身着常服、头束金冠的中年男子，眉眼间带着几分威仪。男子眼底藏着警惕，目光掠过江逆雪，落在红绡身上。

“见了朕，为何不行礼跪拜？”

红绡心中鄙夷，长睫微垂，掩盖神色，正要开口周旋……

一名穿着素雅窄袖长衫，面容清秀舒朗、看着有些年长的宫女，端着一只紫砂壶，不疾不徐向御案走去。

“陛下息怒，”宫女为案上的茶盏重新续上热茶，声音如泉水般清润，“这姑娘来自民间，不知宫中规矩，定是无意冒犯。”

皇帝面色稍缓。奉茶宫女放下茶壶，退至皇帝身后不远处的位置。

“朕原以为你只是寻常商贾之女。”皇帝再度开口，手指碰了下茶盏，转而又搭在案上，“你长得不像你母亲，她更加明艳。可惜，她做了错误的选择。你的生父……当真是那卖馒头的平民？”

红绡心中腹诽：一见面就对女子容貌评头论足，也不像个好人。而且，既已知晓她是墨氏传人，却似不知内情……不知是装糊涂还是真糊涂。

“他的确是我父亲。”红绡答道，“我容貌随父亲更多，陛下若是不信，可以让人去宫外看看。”

皇帝目中依旧夹杂疑色，不置可否，沉默片刻。

“朕的几位肱骨之臣，是你杀的？”

江逆雪眸色微冷。

红绡故作骇然，抬眼看向皇帝：“陛下的问题，民女不太明白。”

皇帝的手指有一搭没一搭地敲着御案，似是提醒：

“邬太师与蒋将军之死，与你无关？”

江逆雪忍无可忍，上前一步，皇帝身体陡然一滞，神情紧张。

红绡将江逆雪拦在身后，平静回道：

“我一个小女子，如何接近那些大人物？又怎敢杀人？陛下这般说，可是有人亲眼所见或呈上证据？民女虽非皇亲国戚，却也不能蒙受不白之冤。”

皇帝冷笑一声，终于想起江逆雪：

“你觉得你母妃冤屈，自己冤屈，当年闯宫也就罢了。当真没帮她杀人吗？”

红绡心中鄙夷更甚，这皇帝审人，竟全凭猜测……果真和红同昌说的那般，绝非贤明君主。

江逆雪眼神不屑：“若我杀人，便将那人拖入这殿中，当着你的面将其凌迟。”

话音落下的一瞬，皇帝猛地拍向御案，胸前剧烈起伏，瞪着江逆雪：

“不愧是岳家人，一身反骨，都不将朕放在眼里！贤妃向来温顺，你怎就没随她半分！”

江逆雪嗤笑：“母亲在你眼中这般好，不也死在了冷宫。别忘了，她姓岳，名舒窈，与你早无半分瓜葛。”

皇帝火冒三丈：“你这忤逆……”

“说正事吧。”江逆雪打断皇帝，“有宫中或朝中势力勾结江湖中人，对你而言，亦非好事。上元节送入宫中的那封信里的银票和地契，便是证据。不将那人找出，你这高高在上的位置，或许也坐不久了。”

“是你在威胁朕！！！”

皇帝表情扭曲，毫无帝王威严地大喝出声，声音都在发抖。

不远处的素衣宫女立刻跪在地上：“陛下息怒。”

红绡望着怒骂声响彻大殿的皇帝，不禁皱了皱眉，觉得哪里有些不太对劲。

“陛下！臣妾冤枉啊！”