一道带着哭腔的女声自御书房外不合时宜地传来。禁军挡在门外，阻止其入内。

皇帝怔了一下，继而像是泄了气，向椅背靠去，疲惫地揉着额头。

素衣宫女起身，于皇帝身边轻声道：

“听声音，像是顺才人。”

“她来做什么？”皇帝明显不耐，“朕不是下令，非召不得觐见。”

素衣宫女欲言又止，皇帝这才想到什么，神情微变。

红绡与江逆雪听到门外是位才人，以及那声冤枉……不由心生联想。

皇帝稍加思索，吩咐道：“让她回……”

“陛下！”门外女子的声音，肝肠寸断，“臣妾所做一切，都是为您着想，绝无私心啊！”

皇帝面色忽沉：“让她进来！”

待顺才人走进御书房，大门再次闭合。

“陛下……”一身绯色宫装的顺才人一下跪倒在地，哭得梨花带雨，“臣妾知错，还望陛下宽宥。”

顺才人以额贴地，向皇帝行了大礼。

红绡看着地上的年轻女子，又一次皱眉。这女子看起来比自己大不了几岁，竟是中年皇帝的嫔妃。从前虽听说过一些大户人家年过半百的男子纳妾，纳的还是十五六的小姑娘，却也只是听说……如今亲眼得见，心中的不适感才愈发真实……

皇帝扫过御案上的信，继而看向跪在地上的顺才人，沉声道：

“既来了，便说清楚，究竟是怎么一回事。”

顺才人直起身，依旧跪地不起，脸上挂满泪痕，看了眼殿内的红绡和江逆雪，啜泣着开口：

“当年歹人闯宫那件事……无人不知。臣妾入宫前，也听说过一些……可那时候臣妾还没进宫，不能为陛下分忧……如今，臣妾既受君恩，又无意得知当年真相……惶恐之余，想到陛下偶尔的失神、叹息……实在是心疼，替陛下不平！所以，臣妾就想，就想为陛下做些什么……”

顺才人说着，眼泪簌簌落下：

“臣妾知晓陛下仁慈，一直念及骨肉之情……可狼子野心，迟早是会害了陛下的，真的留不得啊……”

红绡与江逆雪站在原处，脸上没什么表情，像在看一场闹剧。

皇帝脸色阴沉：“这些事，是谁告诉你的？你父亲不过一个小小知县，哪来这么些银子去拉拢江湖门派！”

带有官府红印的银票和地契自御案甩下，飘落在地。

顺才人肩膀一抖，打了个激灵，接连否认：

“不关父亲的事，不关父亲的事……是臣妾，是臣妾自己的主意，臣妾没有拉拢江湖门派，只是，只是让旁支的表弟买通了几个小地方的官兵头子……谁知……谁知他们都死了……”

顺才人突然指着江逆雪，一脸愤恨：

“就是这个不祥之人，是他杀了所有人！臣妾虽然怕死，可不愿见陛下受到伤害。陛下若是不信臣妾，臣妾……臣妾……”

顺才人忽然向柱子撞去，江逆雪出掌掀起一道气浪，将其弹了回去。

顺才人倒地，十指死死抓着腹部，像是极其痛苦，随即呕血不止，气绝而亡。

江逆雪与红绡皆愣了一下。

皇帝缓缓起身，难以置信地看着死去的宫妃，眼睛慢慢转向江逆雪：

“你竟然……真的当着朕的面……杀了她……”

随后，几近歇斯底里地下令，

“来人！将这逆贼拿下！将这逆子给朕拿下！”

禁军听到命令，冲进御书房内，拔刀围向二人。

“事有蹊跷，陛下三思！”红绡立即喊道，“江逆雪那一掌根本伤不到人！这才人死前抓向腹部，极有可能是服用了毒药或另有隐情，请宫里太医一验便知。她不肯解释如何得知江逆雪之事，且其中许多细节都不是她该知晓的，就这么死了，定是有人故意挑唆，为的就是让陛下与江逆雪彻底反目，坐收渔翁之利。”

皇帝怒极，却也将红绡之言听进些许，于双方僵持之际，传来太医。

一名身形瘦削、脊背微微佝偻，穿着太医院宽大官袍的老太医，弓身蹲在顺才人尸身前，仔仔细细查验许久，并将一根长长的银针探进尸体腹部，待长针取出，通体依然是银白色。

“回陛下，”太医叩首，“顺才人并未中毒，乃遭受重创，五脏俱裂而亡。”

皇帝面色灰败，长长叹了口气，没有看向江逆雪，语气寒凉：

“孙院判的话，都听到了？朕给过你活路，你却一再令朕失望。朕知你本事大，谁都不放在眼里。可今日你若反抗，便是罪无可恕，天理难容！”

除了第一句，红绡并未在意皇帝后来说的话，而是当即询问：

“这太医姓孙？可是四年前研制出时疫药方的那位太医？”

孙院判抬起头，声音苍老却笃定：“正是老夫。”

红绡语气沉稳，随即说道：“一个窃取他人药方之人，无论是医术还是品性，皆不可信！”