刘公公见状，亦是上前，向红绡解释：

“夫人，这宫女的确不是倩儿。奴才依稀记得，倩儿原是在某位主子宫里当差，后突发恶疾，几年前便去了……”

“不是倩儿……”红绡故作狐疑，转而询问刘公公，“她一直是这里的宫女吗？”

刘公公看向院内管事嬷嬷，管事嬷嬷立刻上前答道：

“回贵人，茉婉原是浣衣局末等宫女，得瑞璎姑姑提携，三年前，来此当差。”

又是瑞璎……

红绡神色微敛，看着茉婉说道：“瑞璎姑姑似乎很喜欢帮人……”

茉婉沉默，依旧没有抬眼，端着托盘的手指收紧，身体纹丝不动。

见状，管事嬷嬷解释道：

“茉婉在浣衣局时，因手指粗糙，洗坏了一位娘娘的衣裳，那衣裳是上好的香云纱所制，还是御赐之物。按宫里的规矩，应杖责三十。可那时，她尚且年幼，身子骨羸弱，挨了十几下板子，便受不住了。正巧瑞璎姑姑去浣衣局取陛下常服，瞧着不忍，请行刑公公先停了手，又替她向娘娘求了情，这才留了条命，有了今日的造化。”

闻言，红绡竟是有些触动，态度平和不少：

“这么说，瑞璎姑姑是个心善的好人。”

“瑞璎姑姑自是心肠极好，”管事嬷嬷继续道，“这宫里受过她恩惠的不在少数。她在陛下面前说得上话，可对待下等宫人，也是和和气气，从未……”

“咳咳——”

刘公公轻咳两声，提醒管事嬷嬷已然多言。

管事嬷嬷随即噤声。

就在此时，一名内侍匆匆赶来，看到江逆雪的一刻，吓得赶紧低下头，支支吾吾道：

“陛下、陛下龙颜大怒，命奴才、命奴才请二位贵人速去御书房见驾！”

后半句话，内侍是一口气说完的，而后大气都不敢喘，一边发抖一边等待答复。

人既已寻到，他们也无意再为难旁人，只是提出带茉婉一同去见驾，刘公公与另一名内侍皆不敢置喙。

“啪嗒”一声，茉婉手中的托盘掉落在地，与此同时，脸上的表情，明显变了。

纵使众人皆看出茉婉的异常，红绡还是有种自己在欺负弱小的感觉，心里有些不是滋味……

确认茉婉身上没有毒药，亦无其他致命之物，红绡和江逆雪跟在她身后，寸步不离，唯恐再度生变；几人身后，又跟了乌泱泱一群带刀侍卫，浩浩荡荡，缓慢向布满禁军的御书房而去。

走过大家皆认为十分漫长的一段路程后，红绡等人进入御书房中。

瑞璎正为皇帝斟茶，看到茉婉的一瞬，眼底有什么一闪而过，依旧从容不迫，斟好茶后，轻轻放下茶壶，退至皇帝身后。

“她是谁？”

皇帝看向茉婉，出声询问。

红绡不禁觉得好笑，宫中之人，还要没来过皇宫几次的人来介绍。

“这是负责宫外采办的宫女，名为茉婉。”红绡说道，“不过，她也许还有一个名字——叫倩儿。”

茉婉跪在地上，默不作声。

皇帝眼眸微眯，似是不解。

此刻，红绡扫过瑞璎身上的梅花络子，不动声色。随后，耐心向皇帝解释事情经过，并自然地隐去萧怜影在天牢所行之事，以免其提早暴露，功亏一篑。

“大理寺没查到的事情，你们如何得知？”皇帝眼中透着怀疑，“何况，一朵绒花……证明得了什么？若是那倩儿临终相赠，祸水东引，这宫女便是无辜。”

红绡听言，着实想翻白眼，却还是忍了下来。先不说倩儿几年前就已离世，不可能于一年前出现在首饰铺掌柜面前……嫌疑人尚未开口，审讯者便出言为其找好借口，话本子里若出现这号人物，定是要被看官们痛骂！

下一刻，迟迟不曾开口的茉婉当即叩首：

“圣上明鉴，奴婢那支发簪，确为故友所赠。”

红绡无语，江逆雪冷笑一声。

皇帝闻言，略一思忖，唤来门外侍卫：

“还是查查吧。传朕旨意，即刻封锁内务府，上上下下给朕查个干净！尤其是这宫女的寝居，务必彻查！”

话音落下，红绡看向瑞璎，瑞璎神色如常。茉婉脸上，亦无明显情绪转变。

红绡轻叹一声：“陛下圣明，是该彻查。”

心中却是腹诽：以那人心思之缜密，若无意外，除了那朵“故友所赠的绒花”……应是一无所获。

旋即，她抬头望向皇帝，继续道：“陛下所言不虚，一朵绒花，即便罕见，亦非独有，证明不了什么。不如让大理寺将那掌柜送入宫内，再让茉婉带上面纱，仔细辨认辨认。通常，人只要不瞎，不至于完全认不出一个接触过数次、只是戴着面纱的人。退一步说，若那掌柜真的瞎了，那就听声音。若他‘恰好’在来的路上死了……”

红绡顿了顿，接着说道，

“那也无需民女再多说什么了。”

茉婉手指死死抠在御书房结实的地砖上，嘴唇咬出血色。

皇帝沉思片刻，看向跪在地上、不敢抬头的茉婉，散发无形威压。

皇帝即将开口之际，瑞璎眼神微变，正欲迈步上前……