瑞璎抬脚，自江逆雪身侧经过……

“姑姑可是同岳夫人一样，存了死志？”红绡还是问出了口，眼睛落在瑞璎身上的梅花络子，“虽然，追影蜂是真，暗香是真，以姑姑的谨慎，便这般轻易信了么？即便姑姑对江湖之物了解甚少……”

其实，红绡此番，的确是剑走偏锋。且不说这暗香三月内便会消散殆尽，接触过陆子谦的楚霆、周恺，也许根本没有机会再与瑞璎联络即接连身死……瑞璎身上浓郁的香气，是红绡在街边偶遇时，顺手下在那梅花络子上——既为掌握其行踪，也想看看，会不会还有其他隐在暗处之人。

“自一开始，姑娘就在怀疑、试探……不是么？”瑞璎语气平静，“你说，躲在阴影里就不会惹眼，可凭什么呢？我不是谁的影子，也想堂堂正正地做我自己。有谁还记得……我本名苏玉，而非一直跟在帝王身后的一个老宫女。我更恨的，是托生成了女儿身，哪怕是个太监，照样可以掌权。”

大概，这才是真正的瑞璎。身为女子，想要通往权力之路，为妃本是捷径，她偏不走，却嘲旁人错过时机，傻得可怜……

言罢，瑞璎再次迈步，后背挺得笔直，没有像从前几十年那般行礼退去，兀自推开御书房大门，逆着午时刺眼的白光，在一众禁军与宫人略带诧异的眼神中，缓缓走了出去。

红绡与江逆雪，亦在皇帝撑在御案、两手痛苦扶额时，一并离去。

后来，听闻皇帝下令阖宫戒严，一律彻查，虽未再查出与此相关之事，却揪出不少鸡鸣狗盗、阳奉阴违、甚至有损皇室颜面的勾当……嫔妃中，两人降位，三人被废，亦死了些宫人，并牵扯到前朝……

瑞璎被幽禁掖庭，囚于一隅，终生不得出。

如瑞璎所说，皇帝感情用事，对她心软了。然而，于瑞璎而言，囚禁，才是真正的折磨。

皇帝病了一场，却未耽误将萧怜影赦免，放出大理寺。只因江逆雪离开皇宫时，扬言即便没有皇帝旨意，他亦可直接去大理寺将人“带”出……

皇帝无法经受更多变故，遂拟旨放人。

萧怜影安然无恙回到红宅，换了一身新衣，干干净净，眸光清亮，丝毫不像刚刚经历过牢狱之灾，面上还带着些许沾沾自喜。

“这查案探案，靠得是心细如发，明察秋毫。大理寺这些个拿着俸禄、吃着官饷的，却办不了半点事实，不如回老家种地，尚不算白吃那碗饭。”

萧怜影一边说着，一边检查取回的飞剑，一柄柄飞剑于指尖快速旋转，犹如银蛇，轻巧利落得收回腰间。

“是呀，若非书生以身犯险，深入虎穴，事情不会出现转机，这一次，也是多亏书生的聪明才智。”

有一位才智过人的朋友，着实如虎添翼。红绡不吝赞美，同时给江逆雪使了个眼色。

“嗯……”江逆雪附和，“这大理寺卿，应由萧兄来当。”

听到江逆雪的话，萧怜影微微蹙眉：“这话听着，怎么……”

“你何时恢复的武功？”杜飞萱忽然出声，面色略沉。

萧怜影倏尔一顿，触在腰间飞剑的手指未及收回……这才察觉，自己得意忘形，方才收剑调用了几分内力，忘记在杜飞萱面前扮柔弱。

江逆雪笑道：“本是不难看出，谁知……”

谁知，杜飞萱关心则乱。萧怜影在入狱前，便已恢复如常。

红绡偷偷抿唇，没有说话。

杜飞萱又想到什么，看向院中正悠然自得的红同昌：

“红老爷子……”

她清晰记起，放榜之日，萧怜影未归，送走官差后，红同昌还特意提醒：书生尚未恢复武功，是否会有事。

红同昌当即两眼一闭，躺在竹椅上假寐：

“年纪大了，老眼昏花，老眼昏花……”

院内氛围一派轻松，唯有杜飞萱明显不愉，萧怜影则提心吊胆，患得患失……

夜色寂静，烛火微暖。

红绡坐在妆台前，拆下发间简单的发饰，想到于深宫中葬送一生的茉婉、苏玉、岳舒窈……以及迄今经历的所有事，不由怅然。

江逆雪轻轻走到她身后，温热的手掌覆上她紧绷一日的肩膀，柔声开口：

“夫人辛苦。一切得以解决，亦仰仗夫人高瞻远瞩，掌控大局。”

因着江逆雪的按摩，红绡身体放松不少，微微叹息：

“是有些顺利的出乎意料了。可是……就这样放过她，真的对吗？她不怕死，对她来说，死了反而是解脱，她这样的人，我从未见过。”

“她该死。”江逆雪平静道，“但我不想动手。她困死宫中便罢了，宫里那位若再动摇，我也可以送她一程。”

红绡望向镜中，静默不语。

烛火晃了晃，月落日升，长夜散尽。

日子又慢了下来，红家的生意，仍是红火。

是日，门前来了两名意外之客，一人踌躇，一人忧叹。

一只洁净如新的布鞋方要踏入院门——

“嗖嗖”几声，几根筷子不知从何处飞出，重重钉在门框，惊得那身影一晃，险些跌倒。

红同昌怒气冲冲喊道：

“不想死就赶紧滚！我红家的门槛低，却也不是什么人都能进的！”