“放肆！”刘公公身着灰袍，一边搀扶着微服中的皇帝，一边喝道，“普天之下莫非王土，你既开门做生意，怎可将客人阻拦在外？”

“这宅子是我的，怎就不能拦？”红同昌理直气壮反驳。

“刁民！刁民！”

刘公公尖细的嗓子，引来四周一众看客，人群围在红家不远处，交头接耳。

跟随皇帝而来的暗卫亦蠢蠢欲动，方才红同昌出手，他们已是不察……心中惶惶，如临大敌，不得不百倍留心，不敢有丝毫懈怠……

“你可知……”刘公公还欲出声，却被皇帝阻止。

“朕……我来寻自己亲儿，也进不得吗？”

皇帝看起来苍老不少，目中似蓄着水光，声音透着几分凄凉。

周围看客见状，开始对红家指指点点，窃窃私语。

红同昌正要大骂，江逆雪在皇帝期待的眼神中，走了出来。

“此处无人与你相识，想要打秋风，自是走错了门。”江逆雪冷冷道，“若不肯死心，便来后巷，勿要扰了我家生意。”

听言，皇帝目光瞬间黯淡，刘公公想说什么，却见皇帝摆手，抬脚随江逆雪向后巷走去。

红宅后巷，一片沉寂，刘公公守在巷口，巷内只余江逆雪与皇帝。

暗卫们不知用了什么手段，令凑热闹的看客纷纷离去。

“承钧啊……”

皇帝声音很轻，仿佛夹杂了许多情绪，出声唤道。

江逆雪无动于衷，目光扫过藏身各处的暗卫，看也没看皇帝。

“这个名字……是朕当年亲自为你所取，生来便夭折的皇子，本不会拥有名字，可朕……依然将你的名字，载入玉蝶……若不是你母妃她……你会是朕最器重的儿子。”

江逆雪面无表情，置若罔闻，并未回应皇帝的自说自话。

皇帝等了一会儿，没了耐性，忍不住问道：

“朕同你说这些……你就这般铁石心肠，一点反应也没有吗？”

半晌后，江逆雪缓缓转过头，态度冷漠：

“你在同我说话？你觉得，一个莫名其妙的人，背地里给自己起了个名字，又突如其来喊出，一个毫不知情的人，能有什么反应？”

皇帝一噎，怔愣许久，而后说道：

“朕已下旨，追封你母亲为贤贞皇后，你便是名正言顺的嫡出，朕会昭告天下，封你作太子。随朕……回宫吧。”

江逆雪眼睛微眯，表情玩味：

“身边没了谋士，演这一场，是想将我引入宫内，寻机……以除后患？这并不高明，也许……你这条命，留不到回宫。”

“你这……”

皇帝指着江逆雪，想要发怒，四周暗卫亦蓄势待发，却见皇帝忍下怒意，看着江逆雪，发自肺腑道：

“朕从未想过伤害你、或伤害你的母亲。岳家本是武将出身，岳相于先帝时考取功名，入朝廷，得重用，他们一家，是真正的封侯拜相啊！朕给他们的恩泽还不够多吗？他们不该一心向着朕吗？可舒窈总是违逆朕的心意，岳相更是枉顾朕的旨意，私自调用虎符……朕处置岳家，让她去冷宫反省一二，从始至终，没想过要他们性命，是她自己想不通，选择自戕。岳家流放途中，遭遇悍匪，亦非朕能预……”

江逆雪斜睨皇帝，周身散发寒意。

皇帝不禁打了个寒战，随即敛声。

“今日才发现，你并非蠢，而是以自欺欺人的手段，令一切有利于自己之事，变得‘合情合理’。”江逆雪声音如冰，“想试探我的底线？不出一刻，你便可当面同母亲、同岳家枉死的所有人说个明白。看他们……会如何回应……”

“朕、朕是你的父亲！”

皇帝再次喊出此句。暗卫见状，欲先发制人，却因一股磅礴的内力震荡，纷纷由四处滚落，无人再能爬起。

自江逆雪闯宫一战，皇宫内真正的高手已寥寥无几。

剑拔弩张之际，只剩比皇帝年纪还大的刘公公，跌跌撞撞跑来，挡在皇帝身前，颤颤巍巍张开双臂，意欲护驾。

江逆雪上前一步……

“且慢，在下有话要说！”

萧怜影突然从后门冲出，挡在江逆雪面前。

江逆雪皱眉，不知萧怜影想做什么。

“我有一惑，”萧怜影继续道，“不吐不快，想要问问。”

众人皆不明所以，就连留在门内的杜飞萱等人，亦是神情错愕。

江逆雪闻言，却无多问，独自走进院中，合上了后门。

“你……你是何人？”皇帝同样诧异，于刘公公身后询问，“他……为何会听你之言？”

“他欠我的。”萧怜影随口道，继而向皇帝表面身份，“草民萧怜影，就是那个因策论被关进大理寺，又被您下旨赦免的考生。”