萧怜影迫不及待迎上前去。

杜飞萱却顿了一下，微微颦眉，这才想起此事与萧怜影有关，竟立刻转头，快步向后院客房走去，没有回应。

萧怜影赶忙跟上……

红绡与江逆雪见状，轻笑叹息。

深夜，杜飞萱不告而别。萧怜影发现后，一手提着一个巨大的食盒，追赶而去。

事情发生的太过突然，红绡遗憾未能与杜飞萱告别并准备践行礼，江逆雪则认为，萧怜影带走的两只老虎礼馍亦算临别赠礼，至少，他们一路上的干粮定是够了……

天气逐渐炎热，蝉鸣声起，草木旺盛。

红宅的生活一切照旧，平淡中藏着热闹，安稳里透着兴旺，烟火愈浓，越过越有滋味。

皇帝又派刘公公来过几次，还提出可以让红家成为皇商，令红氏的花馍生意独步天下，皆被拒之门外。

熟能生巧，江逆雪已完全掌握各种花馍的制作方法，每日早早便起来干活。和面、捏馍、蒸馍、点染……行云流水。

红绡也有了更多空闲，用来为书局画出相。

一日，江逆雪坐在床上，红绡以一个舒服的姿势靠在他怀里，两手举着最新的话本，轻轻咬下送至唇边的桂花糕，有一搭没一搭地说着话。

“昨日刘公公又来了，”红绡提道，“被爹用瓜皮打了出去，不慎滑了一跤，好像闪了腰，是被三个暗卫一起抬走的，皇帝应该能放他一马，休息几月吧？”

“他倒是忠心，从无怨言，下次再来，和岳父说一声，不理便是。”

江逆雪一边说着，一边以手指拭去怀中人儿唇角上的糕点碎屑，又将余下半块点心递向她的唇边。

红绡吃着点心，翻动书页。

“这话本里讲到，这张大侠都要和貌美如花、一心痴恋他的女子成亲了，可另名一女子前来抢亲，他就抛下新娘，跟人走了……我问你，如果是你，要怎么选？”

“不会。”江逆雪答道。

“什么不会？”红绡抬起眼睛。

“我只认一人，不会与旁人成亲；若是成亲，便是与认定之人，亦不会随他人离去。”

红绡放下话本，略一思考，不依不饶：

“那之前还有一本，为报答义兄救命之恩，将爱人让给了义兄，若是你……”

“我绝不会将心爱之人拱手相让。”江逆雪当即说道，“报恩方式诸多，不该以此作酬。”

红绡颇为满意，垂下羽睫，却又问道：

“当初……要是我说不喜欢你，就是不愿嫁你，你又如何？”

江逆雪一滞，似被“不喜欢”、“不愿”所刺痛，沉默良久。

“是否要喝茶、吃蜜饯？”江逆雪想要起身，“我去洗些果子……”

红绡非但不动，还往江逆雪怀里蹭了蹭，脑袋压着他的胳膊：

“别想逃，快说！”

江逆雪无奈，重新坐好，叹了口气。

“你真想知道？”

红绡不置可否。

江逆雪的眼神忽而变得危险，缓缓向她靠近……

“那绡儿就会明白，他们为何会怕我，将我视作魔头……”

江逆雪声音很轻，伸手捏住她的下巴，继而以指腹擦过她微微张开的唇瓣，

“木已成舟，我是你的人，你也逃不掉。”

言罢，江逆雪低下头，轻轻吻住了她，动作很慢，缠绵而缱绻，似是品尝桂花香气的余韵。

红绡手中的话本，掉落在地，闷热的夏风翻过书页，吹皱一室旖旎……

又过了些时日，书局老板告知红绡，李书客将出新书，指名让《朱衣孤剑寒江雪》的画师来画出相。

是日，红绡坐在桌前，一脸凝重，迟迟未能动笔。

“怎么了？”江逆雪不仅询问。

红绡翻过桌上的誊清稿本，回道：

“书局老板告诉我，这李书客之所以指名让我来画，说是这一本是上一本的续作。可这书稿里写的，分明都是根据我们刚刚经历过的那些事所编纂……这人有古怪。”

江逆雪笑了笑：“你是在怀疑这李书客？不必担心，这人消息灵通，并不奇怪。”

红绡疑惑：“莫非是江湖上哪个情报组织的人？那至少也得是长老级别了吧？”