死神与虚的生命从不是永恒的注脚，却远比人类的时光悠长——除非在尸魂界的厮杀中死于非命，他们的岁月能漫长得望不见尽头，连自己都数不清要度过多少个日出日落，才会迎来终焉。这与人类自降生便知晓“百年后尘归尘、土归土”的笃定截然不同，漫长的生命像一团缠绕的棉线，有时是上天的馈赠，让他们能见证更多风景；有时却成了背负的枷锁，将遗憾与牵挂拉得无限长。
冲田沐司被送到现世的第七天。
清晨的阳光透过废弃仓库改造的临时住所的玻璃窗，斜斜落在地面上，也落在浦原喜助为她定制的义骸上。这具躯体带着人类独有的温热，指尖触到阳光时，能清晰感受到那股暖融融的触感，不再是死神躯体那般，连皮肤都透着灵子的微凉。她试着像生前一样生活，清晨踩着露水去不远处的便利店，挑一个海苔碎裹边的饭团，听店员礼貌地说“欢迎下次光临”；傍晚坐在公园的长椅上，看着夕阳把天空染成橘红色，直到最后一缕光沉进远处的楼房；夜里躺在铺着旧棉絮的床上，听着隔壁邻居家电视里传来的笑声，在陌生的声响里慢慢入眠。
这日子与生前在真选组、死后在五番队的时光都截然不同。不用再天不亮就站在真选组的训练场，盯着队员们挥剑的姿势，皱着眉纠正“你的劈砍还少三分力道，遇敌时会吃亏”；不用再在五番队的队舍里对着一叠任务报告皱眉，忧心流魂街那异常的灵压波动，会不会波及那些手无寸铁的平民；更不用再提防雪夜那家伙，突然从廊柱后跳出来，把揉得松松软软的蒲公英絮，一股脑儿撒进她的衣领——那些白色的絮毛粘在她深色的队服上，像落了一层雪，而始作俑者会抱着肚子笑得直不起腰，眼底闪着狡黠的光。
“在这里，活着寻些快乐就够了。”冲田沐司不止一次这样对自己说，指尖却不自觉地攥紧了便利店的饭团包装袋。塑料膜被捏出褶皱，饭团的温度透过包装传过来，可她心里却空落落的。快乐像隔了一层磨砂玻璃，明明看得见公园里孩子的笑、便利店暖黄的灯，却怎么也抓不真切。她咬了一口饭团，海苔的咸混着米饭的香，可味蕾像被蒙上了一层薄纱，尝不出半分滋味——没有了真选组队员的喧闹，没有了五番队的任务，没有了雪夜的恶作剧，这安稳的日子，反而让她觉得像在做梦。
冲田沐司抬手摸了摸腰间，那里没有壬生狼的刀柄，只有义骸温热的皮肤。她忽然想起雪夜撒完蒲公英絮后，会凑到她身边，小声说“沐司别生气嘛，我下次给你带红豆大福”；想起真选组的队员们，会在训练结束后围过来，吵着要她露一手剑技；想起五番队的同事，会在她核对报告时，悄悄递过来一杯热茶。那些带着烟火气的瞬间，此刻想起来，竟比手里的饭团更暖，也更让她觉得，自己是真真切切活着的。
她把没吃完的饭团塞进塑料袋里，站起身拍了拍裤子上的灰。
“寻快乐啊……”她对着空气轻声说，语气里带着点茫然：“可快乐，到底是什么呢？”
翌日
晨光透过仓库的玻璃窗，在积着薄尘的镜面上投下细碎的光斑。冲田沐司对着这面旧镜子，指尖拢起及腰的黑色长发——发丝在掌心滑过，带着义骸特有的、类似人类的柔润。她用一根蓝色发绳将头发高高扎起，发绳勒紧头皮的触感瞬间撞进记忆里，让她想起真选组时期的发髻——那时用的是深红色的发带，勒得比这更紧，却透着武士的利落，每次扎完，总司还会笑着调侃她“沐司的发髻比刀还硬”。
指尖轻轻划过镜中自己的脸，义骸的皮肤细腻，却没有死神躯体那般熟悉的灵子波动。她对着镜中的人影，忽然轻声呢喃，声音轻得像晨光里的雾：“雪夜那家伙，是被蓝染骗了吧？”
话刚出口，四番队病房外走廊里的画面就猛地撞进脑海——那时她刚从任务中回来，路过四番队的院子，正好听见队员们在讨论：“你知道么？昨天咱们番队雪夜第九席居然告白了”。她悄悄绕到窗下，听见四番队队员议论，说看见雪夜站在窗边，阳光透过窗户落在雪夜的发梢上，她抬起头，对着院子门口都的蓝染说出“我喜欢你”时，字字清晰，像把整颗心都摊开在了阳光里。
冲田沐司太了解雪夜了。那个家伙，连在甜品屋被逼问“是不是对蓝染有意思”时，都能嘴硬到底，也绝不松口。雪夜从来不是会轻易表露心事的人，她的喜欢藏在恶作剧里，藏在偷偷带的红豆大福里，藏在并肩作战时默默挡在身前的动作里。若是她真的把“喜欢”二字说出口，便意味着早已把心交了出去，连半分退路都没给自己留。
指尖无意识地攥紧了镜沿，冰冷的触感让她回神。她忽然想起被送走前的最后一面——在黑腔前，雪夜艰难地推着她的肩膀，指尖的力道带着不容拒绝的坚定，可眼底的不舍却藏不住，像蒙了层水汽的玻璃，连她睫毛的颤动都清晰可见。雪夜是故意把她推入现世的，她比谁都清楚——因为她是挚友，是雪夜在这尸魂界最在意的人，雪夜不愿让她卷入蓝染的计划，不愿让她成为别人的棋子，更不愿让她面对那些未知的危险。所以雪夜选择自己留在那片迷雾里，哪怕要独自面对蓝染的算计、长老们的眼线，也要把她送到现世，送到这安稳的、没有厮杀的地方。
可冲田沐司怎么能安心？每个夜里，她都会攥紧拳头，指甲掐进掌心——她无数次想过，要不要偷偷闯回尸魂界，找到雪夜，把那个傻丫头从蓝染身边带出来。她们是儿时的伙伴，是一起在真央灵术院斗嘴的损友，是一起在五番队并肩对抗过虚的知己，哪能眼睁睁看着雪夜陷在未知的局里，独自承受那些她看不见的风险？
可彼此都是对方最重要的人，偏偏这份重要，成了最无奈的距离。雪夜用“推开”来护她周全，她用“留下”来守着念想，两条原本紧紧交缠的路，在黑腔关闭的那一刻，竟渐渐走成了“再无关联”的模样。她不知道雪夜在尸魂界过得好不好，不知道蓝染有没有对她做什么，甚至都不知道她是否还活着——这些担忧像藤蔓一样缠着她，可她连回去看一看的勇气都没有，因为她知道，雪夜拼尽全力把她推出来，就是不想让她再卷入那些纷争。
那些没说出口的话，那些藏在眼底的担忧，她们其实都懂。雪夜知道她会在现世好好活着，不会轻易回去；她也知道雪夜会在尸魂界守住自己的底线，不会真的完全听从蓝染。可每当夜深人静，她总会想起真选组时期的刀光——壬生狼的刀刃，从来只对准敌人，对准那些伤害同伴的人。
若是真有那么一天，尸魂界的战火蔓延到现世，若是她不得不回到那片熟悉的土地，不得不面对站在蓝染身边的雪夜——那时，她手中的壬生狼，还能像从前那样坚定地对准敌人吗？还是说，刀刃会因为那个人是雪夜，而变得犹豫不决？
晨光渐渐爬高，镜面上的光斑移到了地上。冲田沐司松开攥紧的手，指腹在镜沿留下淡淡的红痕。她对着镜中的自己轻轻叹了口气，转身走出仓库——不管未来如何，她都要在现世好好活着，努力变强，因为她知道，雪夜在等着她，等着她有一天能笑着回去，像从前那样，拍着雪夜的肩膀说：“笨蛋，我来接你了”。
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浦原商店
木质门帘被风掀起一角，带着现世午后的暖意。浦原喜助指尖捏着的折扇忽然顿在半空，平日里总挂在嘴角的奸商笑意像被风吹散般悄然敛去，眼底那抹惯有的狡黠淡了，多了几分难得的严肃。他望着转身要踏出门槛的冲田沐司，声音沉了些，连尾音都带着点不易察觉的重量：“冲田桑，你性子比雪夜急，可她看人的眼光比你准——她比你更懂蓝染的本质。先不论那两人之间的情爱掺了多少真假，关于当年流魂街的异动、灵子异常的根源，那些大家都猜不透的真相，她必定是知晓的。别把她看得太傻，那丫头心里的算盘，未必比我们少。”
“知晓又怎样？”冲田沐司扯了扯白色T恤的领口，三颗未扣的扣子敞着，露出白皙的脖颈和线条利落的锁骨，语气里带着点不服气的嗔怪，像只被踩了尾巴却不愿服软的猫:“那个烦人的笨蛋，连挑男人的眼光都这么不平常……”她下身穿着黑色牛仔裤，布料紧贴着腿型，勾勒出修长的线条；腰间系着条深蓝色腰带，是新选组标志性的沉蓝，样式竟和平子真子的同款，只是颜色更暗，透着武士的沉敛。脚上的黑色高脚马丁靴靴筒到膝盖，那排密密麻麻的鞋带在顶端被仔细系成个小巧的蝴蝶结，指尖还残留着系结时的触感——这是她今早对着镜子练了三次才系好的，透着点与“墨鬼”身份截然不同的细致。
如今现世早已没有武士这行当，街头的人们穿着轻便的衣裳，手里拿着叫“手机”的方块玩意儿，没人会再佩刀行走。可冲田沐司还是坚持想把壬生狼带在身边——今天就是收到浦原喜助的通知，来取这把暂存的刀。刀被收在特制的灵子刀鞘里，现世的人看不见，只有拥有灵压的人才能感知到刀身的寒气。若是没有这层遮蔽，以她走到哪儿都佩刀的习惯，早该被现世的警察抓进警局几百次了。
“等一下，冲田桑。”浦原喜助抬手压了压头顶白绿相间的帽子，帽檐遮住了半张脸，只露出下巴的弧度。他出声拦住正要迈脚的她，手里的小小折扇“唰”地展开，挡住了下半张脸，只露出双带着狡黠的眼睛，像只偷吃到鱼的猫。另一只手伸到她面前，掌心向上，笑容又变回了熟悉的奸商模样，连语气都带着点讨价还价的轻快：“义骸穿得还合适吧？我瞧你这几天行动自如，看来尺寸和灵压适配度都刚刚好。既然合适，是不是该付钱了？小店可是小本生意，租金水电都要花钱，概不赊账哦~”
“钱？”冲田沐司愣了愣，下意识摸了摸牛仔裤的口袋，指尖触到的只有空荡荡的布料。脸上的不耐瞬间被茫然取代，她皱着眉，像听到了什么陌生的词汇：“什么？我来这边的时候，也没带钱啊。”
无论是真选组还是五番队，吃穿用度都由队里安排，她从来不用考虑“钱”这种东西；更何况当初被雪夜推进黑腔时，她走得匆忙，连件多余的衣物都没带，更别说什么现世的货币了。
“哦？是没有钱吗？”浦原喜助凑上前一步，用胳膊肘轻轻戳了戳她的后背，力道不重，却带着点“我就知道”的了然，坏笑里的狡黠都快溢出来了：“这可就难办了啊……总不能让我做亏本买卖吧？”
尴尬瞬间像潮水般漫上冲田沐司的脸，从脸颊一直红到耳根。她后知后觉想起，平子真子当初把她送到浦原商店时，只说“义骸的事交给喜助”，压根没提过这东西要花钱！现在怎么办？总不能跟这奸商说“我没钱，你看着办”吧？跑吗？她脑子里飞快盘算着逃跑计划——门口就是小巷，只要她转身冲出去，以她的速度，浦原喜助未必能追上。手指悄悄攥紧了，指节都泛了白，连呼吸都放轻了些，像在蓄力的武士。
可没等她想好逃跑的路线，浦原喜助又开口了，语气带着点“通融”的意味，像在给她台阶下：“没有钱也没关系，小店一向灵活经营。拿东西换也行哦，只要是有价值的物件。比如……尸魂界的一颗玻璃球，里面裹着灵子光斑的那种，也是可以的。”
“谁跟你说的？！”冲田沐司的脸“唰”地红透了，连耳根的皮肤都透着热，像被火烤过一样。她记得只有仓库基地里的他们才知晓，怎么现在搞得好像全世界都知道了一样。
“啊~小店就喜欢收藏些稀有玩意儿，无论是现世的老钟表，还是尸魂界的灵子物件，只要少见，我都收。”浦原喜助晃了晃伸出的手，笑意更深了，眼底的狡黠像藏在云后的月亮，若隐若现，半点没打算透露消息来源——其实是昨晚平子真子来买义魂丸时，无意间提了一嘴“冲田那家伙宝贝一颗玻璃球，睡觉都揣在兜里”。
冲田沐司咬了咬下唇，齿尖轻轻蹭过唇瓣，留下淡淡的红痕。她犹豫了片刻，最终还是从口袋里掏出那个玻璃球——球体通透，在商店的灯光下泛着淡淡的光，里面的灵子光斑像活的一样，轻轻晃动着。她把玻璃球紧紧握在手心，指尖能感受到球体的冰凉和灵子的微弱波动，她郑重其事地把玻璃球递过去，语气里带着不容置疑的坚定：“这个只是暂时放你这儿！等我在现世找到赚钱的办法，一定会把它拿回来的！你可别想私吞！”
“哎呀呀，当然可以呀。冲田桑放心，我浦原商店做生意最讲信用了。”浦原喜助接过玻璃球，指尖触到球体的瞬间，灵压轻轻扫过，确认了里面的灵子波动。他随手从柜台里摸出一管儿义魂丸，包装是新设计的浅蓝色，递到她手里，笑得格外大方，像在送什么珍贵的礼物：“来，这是小店新推出的薄荷味义魂丸，吃起来不苦，还能提神。免费试用哦~就当是给冲田桑的开业福利。”
冲田沐司接过义魂丸，攥在手心，转身就往门口走。脚步匆匆，像怕晚一秒就会被浦原喜助反悔似的。木质门帘被她掀起，又轻轻落下，她的背影很快消失在街道的拐角，只留下一串渐行渐远的脚步声。
看着冲田沐司的背影消失，浦原喜助脸上的笑容渐渐淡了。他低头看着手心的玻璃球，指尖轻轻摩挲着球体表面，触感冰凉而光滑。忽然，他皱了皱眉——指尖传来细微的裂痕触感，一道清晰可见的纹路，正从球体边缘慢慢蔓延开，像冬天结冰的湖面裂开的缝。
他连忙从柜台下取出一个特制的木盒，盒子内壁有隔绝空间的作用。他小心翼翼地把玻璃球放进去，刚盖上盒盖，就听见里面传来“咔嗒”一声轻响，像是什么东西碎裂的声音。他赶紧打开盒盖，只见原本通透的玻璃球竟已变成了深红色，像浸了血的玛瑙，下一秒便“哗啦”一声碎成了细小的渣，红色的碎渣在盒底闪了闪，还没等他伸手去碰，就渐渐消散在空气里，只留下空荡荡的木盒，连一点灵子残留都快没了。
“哦呀？”浦原喜助挑了挑眉，指尖捻起一点残留的灵子碎屑，碎屑在指尖轻轻闪烁，很快便消失了。他靠在柜台上，语气里带着点玩味的感叹，又像是在自言自语：“是蓝染那家伙太谨慎？还是……雪夜那孩子的力量，已经虚弱到不足以支撑这颗玻璃球的灵子稳定，连在现世待这么一会儿都撑不住了呢？”
风从门帘的缝隙里钻进来，吹得柜台上的纸张轻轻晃动。浦原喜助把木盒收进柜台深处，指尖还残留着灵子消散的触感。他拿起桌上的折扇，轻轻扇了扇，眼底的狡黠又回来了，只是深处多了几分凝重——这颗玻璃球的碎裂，或许不仅仅是一颗物件的消失，更是尸魂界那边，某个信号的开始。而冲田沐司，恐怕还不知道，她亲手交出的，不仅仅是一颗玻璃球，更是关于雪夜的秘密。
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冲田沐司独自走在现世喧闹的街道上，耳边满是从未听过的声响——一辆辆彩色的汽车呼啸而过，轮胎摩擦地面的“唰啦”声混着尾气的汽油味扑面而来，偶尔还有骑着“自行车”的人按响车铃，清脆的“叮铃”声穿透人群的嘈杂。路边的店铺亮着通透的玻璃窗，橱窗里的陈列让她眼花缭乱：甜品店的玻璃柜里摆着奶油堆叠的蛋糕，巧克力酱在表面画出精致的花纹，甜腻的香气透过门缝飘出来；服装店的模特穿着五颜六色的衣裳，裙摆飞扬，不像尸魂界的队服那样板正；珠宝店的柜台里闪着细碎的光，那些亮晶晶的石头比她在流魂街见过的任何矿石都要耀眼。
可她对这些琳琅满目的东西没什么兴趣，只是偶尔在橱窗前停下脚步，看着里面的物件发会儿呆。指尖无意识地蹭过玻璃，冰凉的触感让她回神——除了在心里感叹一句“现世变得真快啊”，也没别的想法。
她记忆里的现世，还是百年前带着木屐声的街巷，人们穿着和服匆匆走过，街边的小贩推着车叫卖“鲷鱼烧”，哪像现在这样，连空气里都飘着陌生的气息。现世早就不是她熟悉的模样了，就像现在的自己。她瞥了眼玻璃上反射的影子，白色T恤的领口敞着，黑色牛仔裤裹着腿，脚上的马丁靴沉甸甸的，这身打扮让她总觉得浑身不自在，像被裹在不属于自己的壳里。
“跟当初被迫穿西洋装时一样，真像只猴子……”她小声嘀咕着，抬手扯了扯领口的扣子，指尖触到锁骨的温度，又赶紧收回手。那年真选组要求换西洋装，硬挺的布料磨得她皮肤发疼，领口的硬领卡着脖子，总司他们还笑着说“沐司穿这个像被捆住的武士”。现在这身衣裳虽然轻便，却同样让她觉得陌生，脚步不自觉地加快了些，藏在灵子刀鞘里的壬生狼刀柄轻轻硌着掌心，凉滑的木质触感，成了她在这陌生世界里唯一的熟悉慰藉。
冲田沐司没有着急回平子他们的基地，而是拐进了不远处的公园。她选了长椅最角落的位置坐下，后背贴着微凉的金属靠背，阳光透过树叶的缝隙落在她身上，投下斑驳的光斑。目光追着天上飘过的云彩，云絮慢悠悠地变着形状，一会儿像真选组的队旗，一会儿像爱吃的红豆大福，一会儿又散成细碎的棉絮。她的思绪却像被风吹乱的线，缠成一团解不开的结——以后真的要跟雪夜刀剑相向吗？就因为那个叫蓝染的男人，那个想颠覆尸魂界的男人？
“早知如此，当初就不该爬进宫本家的后院。”她对着空气喃喃，指尖无意识地抠着牛仔裤的布料，指甲把蓝色的布纹都抠得变了形：“不该去真央灵术院，不该在入学考试时跟她相认，更不该……跟她待那么久。”最后那句话轻得像叹息，风一吹就散了，只有她自己知道，那句话里藏着多少无奈……
“最不该的是，当初瞎发誓要保她一辈子......”
[笨蛋，什么都不跟我说。]
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，眼眶有点发热，却倔强地不让眼泪掉下来。
[说出来我们一起扛啊，为什么偏偏要偏袒我？为什么把我推来现世？是觉得我不够强，帮不上你吗？如果我能再强一点，强到能对抗蓝染，你是不是就不用去接近他，也不会……爱上他了？]
灵压的波动从远处传来时，冲田沐司还没从自己的思绪里抽离。那股灵压带着点慵懒的波动，是她熟悉的平子真子的气息。紧接着，石板路上的“嗒嗒”声由远及近，一路寻到长椅旁。平子太清楚这种滋味了——突然闯进一个完全陌生的世界，要学着用“人类”的方式吃饭、睡觉、生活，本就难如登天；心里还装着甩不掉的牵挂，像揣着一块石头，走到哪儿都觉得沉甸甸的，坐立难安。
远远看着冲田沐司皱紧的眉头，平子真子自己的眉心也不自觉地拧了起来。他太懂她在想什么了——想那个把她推过来的雪夜，想那段在尸魂界一起闯过来的羁绊。也是，那么多年的情分，一起在真央灵术院挨过罚，一起在五番队对抗过虚，哪是说断就能断的？
“好麻烦。”平子摸了摸下巴，心里忽然冒出个荒唐的念头—— [要是我的斩魄刀能操纵人心就好了，直接让她别再瞎琢磨这些有的没的，省得看着她皱眉头，我也跟着心烦。]
刚这么想，又忍不住在心里跟刀灵吐槽：[哎？逆抚，你说这想法是不是挺奇怪的？]
没等刀灵给出半点回应，他已经绕到冲田沐司面前。脚尖点地轻轻一跃，借着灵子的支撑，整个人倒立着悬在她眼前，整个脸差点蹭到了她的鼻尖。欠扁的声音先飘过来，带着点故意逗弄的轻快：“哟~未来的妻子，你一个人坐这儿发呆，是在思念我么？”
条件反射比思考快了不止一步——冲田沐司想都没想，抬手就是一拳，结结实实地砸在平子真子的鼻子上。
“唔！”平子闷哼一声，灵压没稳住，“咚”地摔在不远处的草坪上，青草的汁液沾了一身。他捂着鼻子的指缝里瞬间渗出血来，红色的液体顺着指缝往下滴，看着触目惊心。还好这公园的角落人少，只有几个遛狗的老人远远看着，不然以他这狼狈模样，早该引来一群人围观了。
“是你自己突然冒出来的！”冲田沐司的脸瞬间红透，像煮熟的虾子，她指着平子的鼻子反驳，声音却有点发颤，不知道是气的还是别的：“你就算流血死掉，都跟我没关系！”
可刚说完，她突然反应过来他刚才的称呼——“未来的妻子”？怒火瞬间又窜了上来，比刚才更盛。她猛地起身，右腿往后撤了半步，然后一个利落的飞脚踹过去，直接把还没爬起来的平子真子踹得在草坪上滑出去好几米，脸结结实实地蹭了把草屑，黄色的头发上都沾了几片碎叶。