------虚圈
虚圈的风卷着冰凉的沙粒，打在雪夜灰布裹胸上，磨出的毛边沾着细沙，像给那片素色缀了层碎银，有点后悔没有把斗篷抢回来了。
她站在三块风化岩石前，赤玉般的眸子亮得惊人——认真时瞳孔会缩成竖瞳，此刻映着沙海尽头的灵压波纹，竟像燃着两簇小火焰。耳后还留着道浅划伤，是前几天抓沙虫时被突然冒出来的那只豹子蹭的，结痂的边缘泛着淡粉，她却毫不在意，只抬手把被风吹到颊边的碎发别到耳后，露出线条利落的下颌。
远处隐约传来高阶虚的嘶吼，灵压厚重得让空气都发颤，是她要找的 “更强的存在”。
身后传来窸窸窣窣的响动，三只虚挤在一起，显得有些局促。顶着比身体还大的面具的那只，用爪子轻轻蹭了蹭雪夜的衣角，声音瓮瓮的：“雪夜…… 你真的要走吗？去找那些很厉害的虚？”
戴着锹形虫面具的虚也凑过来，利角蹭了蹭雪夜的胳膊，语气里满是不舍：“我们一起待着不好吗？每天找沙虫吃，没事看月亮，也很开心呀……”
全身覆着白色骨质铠甲的 “老大”，往前挪了挪，羚羊角在沙地上划出浅痕，声音比另外两只沉稳些，却也带着犹豫：“那些厉害的虚很凶，会吃掉你的…… 我们打不过它们，不能跟你一起去。”
雪夜转过身，抬手摸了摸面具最大的那只的头 —— 面具上的独眼眨了眨，显得有些委屈。她笑了笑，指尖蹭过对方面具上的纹路：“我知道你们怕，但我需要去找更强大的存在。待在这里，并不是我的目的”
她顿了顿，目光扫过三只虚：“你们的日子很安稳，我不想把你们拖进危险里。那些高阶虚的灵压，会把你们碾碎的。”
锹形虫面具的虚低下头，爪子在沙里画着圈，声音小了些：“可是…… 我们以后就见不到你了吗？”
“老大” 沉默了片刻，忽然抬起头，铠甲碰撞发出 “咔嗒” 声：“我们不跟你去，但我们会在这边等你！等你事情做完了，再一起找沙虫吃，一起看月亮！”
面具最大的那只立刻附和，爪子拍了拍沙地：“对！以后有机会，我们再一起玩！你要是遇到危险，就往这边跑，我们会帮你引开它们的！”
她屈膝蹲下身，膝盖压着凉凉的沙粒也没皱眉，从口袋里摸了半天，说：“之前没事干，聚集灵子攒着，没想到聚成了晶体。” 她声音放轻，指尖捏起一块晶体，递到面具最大的虚面前，晶体的光映在她指腹上：“遇到危险就捏碎，能炸出点灵子雾，拖会儿时间够你们跑了。”
三块晶体一一分完，她才转向那只覆着白铠甲的 “老大”。抬手时，指节轻轻敲了敲对方的铠甲，发出 “笃” 的轻响，语气里没了叮嘱另外两只时的软，多了点认真：“你其实很强，就是心太软。” 她顿了顿，目光扫过旁边正攥着晶体蹭来蹭去的两只虚，赤眸里又沉了沉：“以后它们俩要是被别的虚堵了，别光顾着护着，该狠的时候得狠 —— 你退一步，它们就得受更多伤。”
说完，她撑着膝盖直起身，掌心在裹胸上蹭了蹭沙粒，动作利落得像要转身就走，却又顿了半秒 —— 目光飞快地扫过三只虚攥着晶体的爪子，才朝着沙海深处抬了抬下巴，声音里藏着点没说透的在意：“那我走了。你们别总待在老地方，遇到大虚就躲远些，别傻乎乎地硬扛。”
风卷着她的话，吹向三只虚，而雪夜的身影已经转了过去，脚印在沙里拖出浅痕，没再回头 —— 她怕一回头，就会看见那三只虚凑在一起的模样，怕自己那点刚压下去的不舍，又会冒出来。
三只虚没有再挽留，只是往后退了退，目送着雪夜的背影。面具最大的那只忽然喊了一声：“雪夜！记得回来找我们玩啊！”
雪夜没有回头，挥了挥手，赤眸在灰天之下显得格外明亮：“知道啦！等我回来，带你们去看更亮更大的月亮！”
风卷着沙粒，把她的身影渐渐吹远，直到变成一个小小的黑点，消失在沙海尽头。三只虚还站在原地，面具最大的那只攥着灵子结晶，小声嘟囔：“我们会等她的，对吧，老大？”
“老大” 点了点头，铠甲反射着微弱的光：“嗯，等她回来。”
锹形虫面具的虚望着雪夜离开的方向，忽然说：“以后我们每天都来这里等，这样她一回来，我们就能第一个看到她啦！”
三只虚达成了共识，挤在一起，望着远处的沙海，连平时最爱找的沙虫，都暂时忘了去抓。虚圈的风依旧在吹，月亮慢慢从灰黑色的天空升起，照亮了它们等待的身影，也照亮了雪夜走向未知的路。
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----现世
浦原商店的木质柜台还沾着点晨露的湿，平子真子靠在柜边，指尖捏着根橘子味的棒棒糖，糖纸没完全剥开，橙黄的糖块露在外面，映着玻璃罐里的彩色糖果，倒添了点孩子气。他没急着舔，目光落在糖块上，连平时总耷拉着的眉梢都收了点，没说话。
浦原喜助摇着扇子，扇面半遮着脸，平时弯成月牙的眼角沉了沉，语气没了惯常的轻佻：“今天叫你来，是有件事——雪夜她，不在了。”扇子停在半空，他顿了顿，才继续说，“你看，这事要怎么跟冲田桑说才好。”
“等等。”平子的手猛地顿住，棒棒糖差点从指缝里滚出去，他赶紧攥紧，直起身时眉峰拧成了结：“不是说她只是丢了死神能力？这才几年啊，怎么就……”后半句卡在喉咙里，他脑子像被午后的太阳晒得发懵，嗡嗡响。
不知不觉间，太阳从商店门口斜斜的金，爬成了头顶的烈。平子的影子从拉得能盖住半条街的长，缩成个小小的圆，扎扎实实踩在他的鞋底。他听浦原把邢军的判定、流魂街的水葬慢慢说清，末了，闭着眼重重叹了口气，把没吃完的棒棒糖塞进嘴里，甜腻的橘子味压不住心里的沉：“我知道了。那我先走了。”
推开门时，街风裹着点心店的奶油香吹过来，平子却没心思闻。他揣着手在街上晃，指尖无意识地转着口袋里剩下的橘子糖，糖纸摩擦的声音在安静的街上格外清晰。冲田沐司那丫头的性子他最清楚——看似咋咋呼呼，其实比谁都重情，当年雪夜跟她能绕着瀞灵廷追着好几圈，闹得鸡飞狗跳，可转头就能凑在一起在甜品屋吃东西。要是直接说雪夜不在了，那丫头指不定要拎着刀去找邢军理论，说不定还会把自己折腾垮。
怎么办？平子正琢磨着，路过一家花店时，玻璃柜里的红玫瑰忽然撞进眼里——花瓣舒展着，沾着的水珠映着街景，亮得扎眼。他停下脚步，摸出口袋里的橘子糖咬了口，甜意漫开的瞬间，刚才还皱着的眉慢慢松了点，眼里的沉散了些，冒出个荒唐却又合适的主意。
另一边的公园门口，冲田沐司正踢飞脚边的小石子，石子撞在路灯杆上“当”地响。她皱着眉扯了扯外套领口，心里把平子真子骂了八百遍：“搞什么鬼？有事在基地说不行？非要让日世里喊我来这破公园，麻烦死了！”
她瞥见不远处围了堆人，本想绕开——她最烦凑这种热闹，可人群里忽然传出个熟悉的、带着点轻佻的声音：“哟，美丽的沐司小姐，可别转身走啊。”
冲田猛地回头，视线扫过去，差点被那身白礼服晃瞎眼——料子挺括，却被平子穿得有点松垮，领口还歪了点，手里捧着的红玫瑰凑得太近，花瓣都蹭到了他的下巴。周围的人还在起哄，几个小朋友举着花瓣篮子，眼睛亮晶晶地盯着她。
“你这是偷了马戏团团长的衣服？还是打算转行去当小丑？”冲田黑着脸走过去，额角的青筋跳了跳，看着平子那副模样，又瞥了眼他嘴角没擦干净的糖渍，半点感动都没有，只觉得荒唐。
“哎呀，沐司小姐怎么一点都不懂浪漫。”平子笑着摇了摇头，忽然单膝跪了下去，把玫瑰花举到她面前，眼底没了平时的玩世不恭，倒添了点认真，声音也放轻了些：“沐司小姐，你愿意嫁给我吗？”
“哈？”冲田愣住了，盯着那捧玫瑰花，又看了看平子严肃不超过三秒就想笑的脸，脑子里更乱了：“你穿成这样，搞这么大阵仗，就是为了说这个？”她心里莫名有点慌，却嘴硬道：“我看你是脑子被门夹了，先擦干净嘴角的糖渍！”
还没等平子接话，“嘭”的一声，彩色礼花突然在他们头顶炸开，纸屑漫天飘，小朋友们举着篮子跑过来，往冲田脚边撒了把粉白的花瓣，笑得叽叽喳喳。冲田看着落在肩头的纸屑，又看了看周围人看热闹的眼神，脸有点发烫，心里却更别扭了：“更不想答应了！”
她忽然从口袋里摸出颗义魂丸，“咔嗒”咬碎吞下，灵体与义骸分离，灵压瞬间散开，手里凭空多了把斩魄刀，刀尖指着平子：“想让我答应？简单——来打一架，你赢了再说！”
话音刚落，刀风就朝着平子的头顶劈过来。平子赶紧低头吃下义魂丸，脱离义骸的时候耳尖还蹭到了刀刃的冷，他笑着跳开，手里还攥着那半根橘子糖，心里却软了——他看见冲田眼里的亮，那是没被悲伤压过的劲，比手里的玫瑰、嘴里的糖都鲜活。
［雪夜的事，暂时不能说。］平子避开刀招时，心里悄悄想，［那就先替你守着这份鲜活，等真到了要面对的那天，就算陪她一起闹，也认了。］
冲田还在追着他打，嘴里喊着“你别躲！”，可眼底的慌早就没了，只剩点被逗出来的气劲。阳光落在他们身上，礼花的纸屑还在飘，平子望着冲田的背影，咬了口橘子糖，甜意漫进心里——这场荒唐的闹剧，或许是眼下最好的选择。
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----流魂街
六区地下基地的空气裹着金属的凉意，冷白的仪器光在暗里铺展开，映得东仙要的护目镜泛着浅淡的反光。他站在巨大的灵子定位仪前，指尖悬在泛着微光的面板上，耳边是机器持续的低鸣——那是雪夜从虚圈传送回的定位数据，正以灵子波动的形式，在仪器里缓慢解码。
“嘀——”仪器突然发出一声轻响，东仙要的指尖立刻落下，精准按在面板左侧的凹槽里。灵压顺着指尖渗入仪器，他微微侧头，耳尖捕捉着数据流的细微变化：“第一定位点，旧虚夜宫边缘废弃哨站，灵压残留稳定，无高阶虚活动痕迹。”他的声音平稳，指尖在面板上滑动，调出对应的三维投影——暗黄色的沙海轮廓在半空展开，哨站的残垣以红点标记，边缘还带着雪夜留下的灵子印记：“传送时间约三小时前，附带反馈：哨站地下有未封闭的虚洞，疑似连通深层领域。”
仪器又一次发出解码提示，这次的波动比之前更急促。东仙要的眉头微蹙，抬手按住耳侧的灵子接收器，声音里多了丝严谨：“第二定位点，沙海断层带。灵压波动异常，检测到高阶虚的灵子残留——浓度约为基力安的三倍，推测为亚丘卡斯级。”他的指尖在面板上快速敲击，调出断层带的地形数据：“雪夜标注‘此处虚群聚集，暂避’，定位时间距当前一小时十五分，灵压信号未中断，应仍在安全区域。”
最后一组数据解码时，仪器的光忽然暗了暗，东仙要的指尖顿了顿，随即握紧——那是最微弱的一道信号，带着明显的干扰痕迹：“第三定位点，大虚之森西南角‘噬魂林’。灵压信号断续，检测到混杂的虚鸣频率，疑似有大虚群活动。”他侧耳细听，捕捉到信号尾端的一丝异常：“传送时伴随短暂的灵压爆发，推测雪夜曾与低阶虚相遇，但已脱离接触。”
面板上的三个红点终于稳定亮起，东仙要抬手关闭解码程序，转身时，羽织的边角轻轻蹭过仪器，发出细微的摩擦声。暗室深处传来轻微的脚步声，蓝染惣右介的身影从阴影里走出，手里端着杯温热的茶，杯沿的热气在冷光里慢慢散掉。
“定位整理完毕了，东仙。”蓝染的声音在暗里带着惯有的温和，他停下脚步，目光落在半空的定位投影上：“雪夜那边，可有异常？”
“回蓝染队长，”东仙要微微欠身，语气恭敬却条理清晰：“三个定位点均在虚圈中高风险区域，其中噬魂林的信号干扰最强，需加强巡逻范围。雪夜大人没有遇到危险，但最后一次传送时的爆发痕迹，显示她已进入高阶虚活动的核心地带。”他顿了顿，补充道：“另外，废弃哨站的地下虚洞，或许值得深入调查。”
蓝染看着投影里的沙海断层带，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼底的温和里藏着丝不易察觉的沉：“噬魂林的异常灵压，让她多留意。至于虚洞……先标记，等她传回更详细的探查结果。”他抬眼，看向东仙要：“继续保持灵子连接，别让定位信号断了。”
“是，蓝染队长。”东仙要应声，转身回到仪器前，指尖再次触碰到面板——暗里，仪器的冷光映着他的侧脸，而蓝染的身影又慢慢隐回阴影，杯中的茶在手里轻轻晃着，目光却始终落在那三个代表雪夜位置的红点上，像在盘算着什么，又像在无声地关注着那个在虚圈里追逐更强存在的身影。
基地的机器低鸣依旧，冷白的光在暗里流转，将两组定位数据与两人的对话，轻轻裹进六区地下的寂静里。
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五月二十九日的傍晚，流魂街一区最热闹的街口飘着甜香——甜品屋的木牌在夕阳里晃着，一楼早坐满了客人，抹茶铜锣烧的焦香、红豆汤的甜腻裹着晚风，引得路过的居民都忍不住多闻两口。可今天的热闹不止于此，店里管事正攥着围裙角在门口打转，额角的汗擦了又冒，眼睛却亮得像落了星子。
“快！把二楼的隔门都拉开，动作轻着点，别碰着窗边的樱盆栽！”他朝着店员挥手，声音压得低却透着急。几个年轻店员赶紧搬开隔门的插销，“吱呀”几声轻响，原本分隔的三间包间被打通，阳光从西窗斜进来，把木地板照得暖融融的。接着是搬桌子——四五张梨花木桌被小心地拼在一起，桌面用细布擦了三遍，连桌角的木纹都透着亮，最后铺上米白色的餐布，摆上青瓷小碟和银质勺子，连筷子都要摆得齐整，差半分都要重新调。
等暮色漫上来，皎洁的月光终于爬过屋檐，穿过外面的老樱花树。花瓣落在窗台上，月光跟着钻进来，在拼好的长桌上撒下细碎的光，连摆好的甜品碟沿都镀了层银。管事刚检查完最后一遍，楼下就传来了熟悉的笑声——八番队的京乐春水带着斗笠走在前面，羽织的下摆扫过门槛，还笑着跟门口的熟人打招呼；浮竹十四郎跟在后面，温和的笑让周围的空气都软了些；再往后，日番谷冬狮郎的白色发丝在月光下格外显眼，身后跟着松本乱菊。
“哟！这不是京乐队长吗？怎么有空来流魂街吃甜品啊？”一楼靠窗的客人刚舀了勺红豆汤，抬头就看见那抹熟悉的白色羽织，手里的勺子差点掉在碗里。旁边的人也跟着探头，有人小声嘀咕：“还有浮竹队长！那是不是十番队的日番谷队长？天呐，这是来了多少大人物？”一时间，原本热闹的一楼安静了几秒，接着就响起细碎的惊叹，连孩子们都忘了吃手里的丸子，睁大眼睛望着楼梯口。
管事赶紧迎上去，脸上堆着笑，却又怕怠慢了贵客，手不自觉地搓着围裙：“各位队长、副队长，二楼都准备好了，快请上楼！”等贵客们的身影都消失在楼梯拐角，他才转过身，对着一楼的客人们连连鞠躬，语气里满是歉意：“实在对不住各位，今天八番队京乐队长包了二楼，是个特殊日子，大家多担待啊！”
话虽这么说，他嘴角却止不住地往上翘，眼睛都快眯成缝——要知道，这么多护廷十三队的队长们光顾，这可是店主离开后的头一遭！他悄悄摸了摸口袋里京乐提前付的定金，手心都攥出了汗，心里早就乐开了花，连刚才的紧张都散得一干二净。
月光还在撒着碎光，二楼传来隐约的笑声，混着甜品的甜香飘下来。一楼的客人们也没了不满，反而凑在一起小声议论，有人说“肯定是庆祝什么好事”，有人说“下次我也要来试试队长们吃的甜品”，连空气里的甜香，都好像比平时更浓了几分。
甜品屋的寿司帘还沾着白天的竹香，老主顾佐藤大叔捧着刚上桌的金枪鱼寿司，忽然咂了咂嘴，看向店里的管事：“说起来，你们这店打开张就招死神大人待见——记得多年前，总有个可爱的女死神经常来吃三文鱼寿司吧？”他手指敲着桌面，眉尖皱着回忆：“那姑娘长得好看，每次来，店主都亲自捏寿司，连醋饭的酸度都要调三遍。我们当时还打趣，说店主是把人当心上人疼呢！”
管事手里的茶盏晃了晃，热水溅在杯沿，他赶紧放下，指尖攥了攥围裙角，脸上堆着苦笑：“佐藤大叔您可别瞎猜，店主就是把她当亲妹妹看……”话没说完，他自己先顿了——当年店主看着那姑娘吃寿司时，眼底的软可不是“亲妹妹”能概括的，只是这话不能说出口，尤其是在今天。
“对对！我也见过！”邻桌的山田大婶凑过来，手里还攥着半块铜锣烧：“那姑娘性子活泛，有次店主给她特意做了新糕点，她直接伸手摸了摸店主的脸，店主那脸啊，红得跟寿司上的金枪鱼似的！”她拍着桌子笑，忽然卡了壳，手指点着空气：“我想想……她好像没姓氏，名字里带个‘雪’字，叫雪……雪什么来着？”