怪物猛地张开嘴，朝着瘫在地上的银城狠狠扑了过来。银城睁大眼睛，看着那像无底深渊一样巨口越来越近，浑身的肌肉都僵住了，连逃跑的力气都没有。

完了。

他脑子里只剩下这一个念头。

就在这时，一道温润的白光骤然划破黑暗，像一道新月，精准地撞飞了怪物庞大的身躯。紧接着，一道温和却带着力量的声音，在他耳边响起：“没事吧，少年？”

银城愣愣地抬头，就看见一个穿着黑色和服、外披白色羽织的男人，正站在他身前。男人留着一头白色的长发，眉眼温和，手里握着一柄武士刀，刀身还泛着淡淡的白光，仅仅是站在那里，就让那只刚才还凶神恶煞的怪物，忌惮地停下了脚步，发出不安的嘶吼。

是浮竹十四郎。

他早就注意到了鸣木市这只异常活跃的虚，也注意到了这个能看见虚、体内藏着惊人灵力的少年。他在暗处观察了很久，直到少年陷入绝境，才终于现身。

“你……你能看见它？”银城的声音带着颤抖，眼里却燃起了一点光，这是三年来，第一次有人，和他一样能看见这些怪物。

浮竹回头对着他温和地笑了笑，点了点头：“嗯，我能看见。它叫虚，是死去的人的魂魄，因为执念、怨恨或是不甘，失去了心，最终堕落成的怪物。只有拥有足够灵力的人，才能看见它们，普通人是看不到的。”

他顿了顿，目光落在少年攥得发白的手里，那枚还在微微发烫的十字架上：“你刚才爆发的力量，是寄宿在母亲遗物里的，你对她的思念之力。这份力量很纯粹，很强大，只是你还不知道怎么掌控它，所以无法彻底消灭虚。”

就在他们说话的间隙，那只虚找准机会，再次嘶吼着扑了过来。浮竹眼神一凝，转身挥刀挡下攻击，刀刃与虚的利爪相撞，发出刺耳的金铁交鸣之声。他回头看向银城，语气依旧温和，却带着不容置疑的笃定：“少年，你想不想保护自己？想不想保护这个世界？如果愿意的话，我可以帮你激发你体内沉睡的死神之力。”

死神之力。

银城看着眼前这个能轻松挡住怪物的男人，看着那些困扰了他三年的、无人相信的真相，终于在这一刻有了名字。他攥紧了手里的十字架，眼里的恐惧褪去，只剩下孤注一掷的坚定。

“我愿意！”

浮竹笑了笑，抬刀避开虚的攻击，指尖在刀身上轻轻拂过，柔和的灵压顺着刀身蔓延开来。他朝着银城伸出手，一股温和却磅礴的灵力，缓缓从心脏位置注入了银城的体内。

银城只觉得一股热流顺着四肢百骸涌了上来，原本沉重的身体瞬间变得轻盈，脑海里一片清明，体内像是有什么东西被唤醒了。他下意识地抬手，一柄泛着白光的浅打，骤然出现在了他的手里。

“就是现在！”浮竹的声音响起：“用你心里想的，挥出这一刀！”

银城握紧了手里的武士刀，看着扑过来的虚，眼里没有了半分恐惧。他想起了母亲温柔的笑脸，想起了这些年无处诉说的委屈，想起了那些被当成异类的日日夜夜。他嘶吼着，纵身跃起，将全身的力量都灌注在刀刃上，朝着虚的面具狠狠劈了下去。

光骤然炸裂，凛冽的刀风卷着炽热的灵压横扫整条小巷。

虚的惨白面具应声崩裂，发出一声凄厉到刺耳的哀嚎，庞大的身躯在白光中寸寸碎裂，化作点点淡蓝色的灵子，顺着晚风消散在了空气里，连一丝阴冷的气息都没留下。

小巷瞬间恢复了死寂，只剩下路灯昏黄的光，透过斑驳的灯罩落在地上，映着少年粗重的喘息声。银城空吾还保持着挥刀的姿势，手里的武士刀刀身微微发烫，指尖因为用力过度而泛着白，他看着自己微微颤抖的双手，愣在原地很久很久。

三年了。

整整三年，他被当成疯子、异类，被那些看不见摸不着的怪物追得四处逃窜，被全世界孤立在夹缝里。而现在，他终于亲手斩杀了那只 “怪物”，终于有了保护自己的力量，终于不再是那个只能狼狈逃窜的异类了。

他深吸一口气，刚要松开握刀的手，脚下却忽然一软，踉跄着后退了半步。一回头，就看见巷子的水泥地上，正躺着一个和自己长得一模一样的少年 —— 穿着白天的校服，双目紧闭，脸色苍白，连脖子上挂着的十字架项链，都分毫不差。

那是他自己的身体。

“我…… 死了？” 银城猛地又后退了几步，后背狠狠撞在冰冷的墙壁上，声音抖得不成样子，满眼都是不敢置信的恐慌。直到这时，他才低头看清了自己身上的装束 —— 一身笔挺的黑色和服，和眼前这个男人身上的衣服一模一样，连身体都泛着淡淡的、半透明的灵子微光。

“我这是……” 他张了张嘴，脑子一片空白，连话都说不完整。

看着少年满眼的错愕与慌乱，浮竹十四郎温和地笑了笑，手腕轻转，将斩魄刀稳稳收回刀鞘，发出一声清脆的入鞘响。他缓步走到银城面前，放缓了语速解释道：“你并没有死，只是暂时以灵体形态活动。用现世的话来说，近似于灵魂出窍 —— 你的肉身完好无损地躺在那里，只是为了让你能发挥死神的力量，暂时让灵魂与身体分离开而已。”

那天晚上，浮竹带着他坐在了公园的长椅上。夏初的晚风带着一点凉意，吹散了少年身上的汗味与血腥味，远处便利店的暖光透过树叶洒下来，落在两人身上。浮竹就着夜色，给他讲了尸魂界的瀞灵廷与流魂街，讲了死神守护魂魄、净化虚的职责，讲了虚的诞生 —— 那些死去的魂魄，因执念、怨恨与不甘失去了心，最终堕落成了只会吞噬灵魂的怪物，讲了这个他从未接触过的、真实存在的灵魂世界。

银城安安静静地坐在一旁听着，指尖始终攥着脖子上的十字架项链，从黄昏到深夜，一句话都没有打断。三年来的迷茫、孤独、不被理解的委屈，还有无处可逃的恐惧，在这一刻终于有了答案，像漂泊了很久的船，终于找到了可以停靠的岸。

——转眼已是五年。

鸣木市的拉面店依旧亮着暖黄的灯，银城空吾坐在熟悉的靠窗位置，面前摆着一碗依旧是老样子的豚骨拉面。他已经长成了身形挺拔的青年，眉眼间褪去了少年时的青涩与惶恐，多了几分沉稳与凌厉，脖子上的十字架项链依旧戴着，只是磨得更亮了些。

这些年，他靠着觉醒的死神之力，一次次斩杀出现在鸣木市的虚，守护着这座城市里看不见的安稳。他早已能熟练地掌控体内的力量，甚至摸索出了独属于自己的战斗方式，再也不是当年那个面对虚只能狼狈逃窜的少年了。

“久等了，银城君。”

熟悉的温和声音响起，浮竹十四郎拉开对面的椅子坐了下来，依旧是一身整洁的队长羽织，眉眼温和，只是脸色比几年前多了几分病气。他后从怀里，拿出了一个木色却用黑色印着似骷髅的牌子，轻轻推到了银城面前。

“这是死神代理证。”浮竹看着他，语气温和却郑重：“有了这个，你就能名正言顺地在现世执行死神的职责，可以轻松脱离身体以灵体的状态战斗，也能更好地掌控自己的灵压。从今天起，你就是护廷十三队官方认可的，死神代理。”

银城伸手拿起那枚代理证，指尖摩挲着上面冰凉的黑色纹路，证件入手沉甸甸的，心里五味杂陈。从一个被所有人当成异类的疯子，到尸魂界认可的死神代理，这条路，他走了太多年。

“多谢你，浮竹队长。”他抬起头，对着浮竹认真地说了一句。

浮竹笑着摆了摆手，轻轻咳嗽了两声，眼底带着欣慰：“不用谢我，是你自己的力量，让你走到了今天。鸣木市的安稳，多亏了你。只是以后，也要多加小心，虚圈的异动越来越频繁，我怕会有更危险的虚出现在现世。”

他顿了顿，指尖轻轻擦过桌面上的纹路，眼底带着一丝不易察觉的复杂。他当然知道死神代理证上布设了监视与控制的功能，也知道这份托付里，藏着不得已的算计，可在这场山雨欲来的风暴里，他没有更好的选择。

两人聊了许久，直到夕阳西下，浮竹才起身告辞，开启穿界门返回了尸魂界。

银城拿着代理证，一个人走在傍晚的街道上，风依旧带着闷热，和多年前那个傍晚一模一样，只是他的心境，早已天翻地覆。

他拐进一条僻静的小路，准备抄近路回家，却在福利院后墙外，听见了一阵微弱的、压抑的哭声。

银城皱了皱眉，循着声音走了过去，就看见大树下，蜷缩着一个看起来只有七八岁的小男孩。小孩穿着不合身的破旧衣服，浑身是伤，脸上还挂着泪痕，一双眼睛睁得大大的，看着走过来的银城，眼里满是戒备和恐惧，像一只被遗弃的、浑身是伤的幼兽。

银城的脚步顿了顿。

他在这个小孩身上，看见了当年的自己。一样的孤独，一样的戒备，一样的被世界抛弃在角落里，无人问津。

他放缓了脚步，慢慢蹲下来，从口袋里摸出一颗水果糖，递到小孩面前，声音放得很轻，怕吓到他：“你怎么一个人在这里？你的爸爸妈妈呢？”

小孩没有接糖，也没有说话，只是死死盯着他，小身子缩得更紧了。他的目光，最终落在了银城脖子上的十字架项链上，眼神里的戒备，少了一点点。

银城看着他身上的伤，看着他吓得发白的嘴唇，心里软了一下。他把糖放在小孩面前的地上，然后往后退了半步，轻声说：“我叫银城空吾。你叫什么名字？”

小孩沉默了很久，才用细若蚊呐的声音，小声说了一句：“月岛……月岛秀九郎。”

“秀九郎。”银城念了一遍他的名字，对着他伸出了手：“天快黑了，这里不安全。你要是没有地方去，就跟我走吧。”

月岛秀九郎看着他伸出的手，又看了看地上的糖，再抬头看向银城的眼睛。那双眼睛里，没有嫌弃，没有忌惮，没有把他当成累赘的敷衍，只有一点他从未感受过的温和。

他犹豫了很久，终于伸出小小的手，放进了银城的掌心里。

银城看着他紧绷的小身子一点点放松下来，唇角不自觉地牵起一抹很浅的笑。他轻轻用掌心裹住那只冰凉瘦小的手，指尖拂过小孩手背上结痂的伤口，动作放得极轻，又抬手揉了揉他枯黄打结、沾着灰尘的软发，低头看着那双还带着水汽的眼睛，声音放得温软：“从今天起，我们就是两个人了，再也不用一个人待着了。”

他小心翼翼地托住小孩的腿弯，把人稳稳抱了起来。月岛轻得像一片羽毛，瘦得只剩一把骨头，银城刻意避开了他身上的伤处，抱得稳妥又轻柔。小孩愣了愣，最终还是怯生生地伸出小手，攥住了他胸前的衣襟，把脸轻轻埋在了他的颈窝。

橘红色的夕阳余晖穿过狭窄的巷口，斜斜地铺在斑驳的水泥地上，把两人的影子拉得很长很长，交叠在一起，再也不是孤零零的一道。银城一手稳稳抱着怀里的小月岛，另一只手紧紧攥着那枚还带着凉意、沉甸甸的死神代理证，一步一步，朝着巷口亮着人间烟火的大路走去。

刚走出巷口没两步，他忽然猛地顿住脚步，怀里的月岛被这猝不及防的停顿晃了一下，小身子下意识往他怀里缩了缩，攥着他衣襟的手又紧了紧。银城这才后知后觉地一拍额头，哭笑不得地低喊出声：“啊！糟了！我的身体还落在拉面大叔店里！”

他连忙小心翼翼地把月岛放到地上，动作放得极轻，生怕碰疼了他身上还没愈合的伤，随即腾出攥着死神代理证的手，牢牢牵住了小孩那只冰凉瘦小的手。指尖特意避开了他手背上的结痂，只用温热的掌心裹住了他的小手，看着月岛抬起头，圆溜溜的眼睛里满是疑惑，他弯了弯唇角，随口解释了一句：“不能抱着你跑了。普通人看不见我这副死神的样子，到时候只看到你一个小不点飘在半空中，非把路过的人吓出个好歹不可。”

话音落，他便牵着月岛的手，迎着漫天橘红色的夕阳跑了起来。晚风卷着街边拉面店的豚骨香气、巷口便利店的甜腻汽水味扑面而来，暖融融的夕阳光铺在两人交握的手上，也落在他攥得紧紧的死神代理证上，吹散了少年人一身的戾气，还有那积攒了数年的、无处安放的孤独。