宁希512年，四月初十，顶不住重重重压的轩济，在卫尉赵吉等人的逼迫下，签下了“辞让”帝位的罪己诏。

这一日，伤重昏迷了数日的妘绯，悠悠转醒。

绿夏向妘绯说了朝上的情形，而后道，“唐五撤回来了，朱夫子送了他女儿来。陇右难民已经找到了二十多人，第一批到了十个，还有几批，都在往京城赶。”

妘绯身子很虚，一副大病初愈的模样，侧身坐在床上，又问：“民间的舆论如何了？”

兰冬说道：“情形不是很好。大约有三成百姓赞陛下贤德，七成都是在骂的。”

“能有三成，已经不错了。”妘绯缓着气道，“出了这等‘弑母’的大案，没有被一面倒骂陛下狠厉残暴，沈圆他们辛苦了。”

妘绯说罢又吩咐：“更衣，我要去见一见唐五。”

郑檀劝妘绯再休养两天，妘绯摇头道：“不行，耽搁的已经够久了。等废帝的诏书过了太庙，就来不及了。”

倒也不是来不及，只是那时候就得用妘绯的身份去拦了。妘绯的性子，她手里不握百八十张底牌她心里不踏实，不想走到图穷匕见的那一步。

更衣时候略一抬臂，肩上的伤就疼的钻心。

燕绯觉得她还是低估了刘太后的狠辣。这一年多来燕绯在刘太后跟前讨巧卖乖，刘太后待她极好，待遇直逼长公主之尊，却不想到了事儿上……那伤口被狠狠揉碾的疼，简直要人命。

妘绯在心里狠狠地记了一笔。

甜水巷里有一处宅子，住着米大掌柜一家人。

三更时分，柴门被咚咚拍响，米大掌柜起身，一面系着衣带，一面应道：“来了来了，什么人啊？”

“司隶校尉办案。”院墙外火把连绵，火光映天，都官徒隶粗着嗓子喊，“速速开门！”

米大掌柜打开了门栓，打了个哈哈道，“官爷辛苦，大夜里办案，来来来，快进来，喝杯茶水歇歇脚。”

领头的官差迈着方步跨过门槛，打量着小院子里堆积的杂物，道：“你这小老儿倒乖觉。”

“回大人，”米大掌柜堆满笑道，“小民是商户，倒腾粮食的营生，与衙门、平准令刘大人打交道多，略懂一二规矩。”他说着，去拉那官差的袖子，大袖遮掩下，塞上了个碎银锭，说，“这几日是怎么了？廷尉查过卫尉查，今夜竟累的您老人家也上门，是出了什么事情？”

“不该打听的少打听！”官吏收了银子，脸上仍是很不耐烦，这边踹了墙角的箩筐，那边捅了鸡窝，把院子看了一遍，又挥手向后面的二十来名都官徒隶道，“进屋里搜。”

“哎呦使不得使不得！”米大掌柜忙拦，“内子在室……”

却被官吏推到一边，“去你娘的！”

二十多人涌进大小屋子，一顿翻找搜查。好在米大掌柜先提刘炍又塞银子，跟在官吏后面求爷爷告奶奶，倒是没有破坏什么家什。

搜查了一遍，二十多人又聚在了院子里，说：“没有藏人。”

官吏点头，展了手里的人像给米大掌柜看，说道：“认清楚了，此人乃朝廷要犯，你若是见了，速速报与官府，不然以窝藏论处，你可明白？”

“明白明白！”米大掌柜点头哈腰道，“大人放心，若是见了，小民一定去报您。”

官差们走了，米大掌柜重新上了门栓，擦了把额头细细的汗。

望了望被轻云遮蔽的弯月，米大掌柜转身，去了厨房，从灶台下的暗道，下了地下的密室。

密室里，是唐五与他的女儿阮汀。

“来的是司隶校尉的人马。”米大掌柜见了唐五说道，“卫尉、廷尉的人都搜过了，风声太紧，唐老弟这些时日还是呆在下面为妥。”

“给掌柜的添麻烦了，”唐五有些不安，说道，“多谢米兄收留。”

“老弟这就是拿我当外人了，”米大掌柜笑道，“都是给少主做事，唐先生立了功，我来善后理所应当，不必客气。”

米大掌柜说着就去逗坐在唐五腿上的小姑娘，阮汀六岁的年纪，育婴堂养孩子都精心，小姑娘生的粉雕玉琢。

“小丫头想吃什么玩什么，给伯伯说，伯伯明儿给你带来？”

阮汀看看米大掌柜，又看看唐五，笑嘻嘻地不说话，直往唐五身后躲。

“你这孩子。”唐五说她，“躲什么？”

米大掌柜说着不碍事，小姑娘认生。