整个过程不过几十息工夫。

小太监的脸色渐渐由青转白，呼吸平稳了些。江晚晴正要起身，忽然听见巷口有人说话。

“……刚才那姑娘往这边跑了？”

她屏住呼吸，贴着墙根阴影往后挪。却在起身时，怀中的布包滑落，《苏氏药膳秘谱》残卷掉出一角。

来不及捡了。

江晚晴最后看了一眼那卷母亲遗物，转身消失在巷子深处。

就在她离开后片刻，一个身着深青色宫装的中年女子走进巷子。她约莫四十余岁，面容端庄严肃，发髻梳得一丝不苟——正是太官令窦沅芷。今日她奉旨出宫采办太后寿宴所需珍稀药材，正巧路过。

窦沅芷的目光落在地上的残卷上。她拾起来，翻开第一页，手忽然一颤。

页角有一行小字：“茯苓手录，赠吾女晚晴。”

苏茯苓……那个二十年前在江南医会上，与她一见如故的苏家医女。

窦沅芷猛地抬头，望向江晚晴消失的方向。这时，被救的小太监悠悠转醒，虚弱地说：“那位姐姐……救了我……她身上有药香……”

官兵的脚步声再次逼近。

窦沅芷迅速将残卷收入袖中，看了一眼地上的附子残渣和七叶一枝花茎叶——这是苏家独有的解毒配伍。

她俯身对小太监说：“今日之事，若有人问起，就说是个过路郎中救的你，记不清模样。明白吗？”

小太监茫然点头。

窦沅芷站起身，整了整衣襟。阳光穿过巷子上空晾晒的染布，在她脸上投下明明暗暗的光影。她望着西市熙攘的人流，低声自语：

“苏姐姐，若这真是你的女儿……我窦沅芷，定不会让她流落街头。”

远处，江晚晴已经混入出城的人流。她回头望了一眼长安巍峨的城墙，右手不自觉地抚上胸口——那里空了一块，母亲的遗物丢了。

但她不知道，命运的齿轮已经悄然转动。

未央宫深处，清凉殿内，十岁的皇子刘明在昏迷三个月后，睫毛忽然颤动了一下。

守在榻边的太医惊呼：“殿下……殿下醒了！”

孩童缓缓睁开眼睛，瞳孔深处闪过一抹不属于这个年龄的清明。他的嘴唇微动，发出虚弱却清晰的两个字：

“无菌……”

太医手中药碗“哐当”落地。

而此刻，终南山深处的某间草庐外，一株老杏树花开正盛。风吹过，粉白花瓣如雪飘落，落在草庐门扉上刻着的两行小字上：

“药香可度世，仁心能回春。”

第一缕真正的春光，正翻过终南山脊，缓缓照亮长安城的万千屋瓦。