紫禁城的初夏，空气中已浮动着隐约的燥热。长春宫内，冰鉴里镇着的瓜果散发出丝丝凉意，却未能驱散富察皇后眉间那缕若有似无的忧色。

她端坐在临窗的榻上，手中虽执着一卷《女诫》，目光却不时飘向殿外那条通往乾清宫的宫道。贴身宫女青禾轻手轻脚地为她续上茶水，低声道：“娘娘，傅恒大人方才递了牌子，说晚些时候来请安。”

富察氏轻轻“嗯”了一声，指尖抚过书页边缘，那动作里带着不易察觉的凝滞。这几日，她这个自幼沉稳持重的弟弟，着实有些不同了。

未时三刻，傅恒的身影准时出现在宫门前。他穿着石青色朝服，补子上绣着威仪的麒麟，步伐依旧稳健，行礼问安的姿态也一如既往的恭谨周全。可富察皇后只抬眼细看了他片刻，心中那点疑虑便又深了一层。

“起来吧，赐座。”她声音温和，示意宫人都退至殿外，“今日衙门里事可忙？”

“回娘娘，云南的粮饷章程已拟得差不多了，午后刚呈给皇上过目。”傅恒垂眸应答，言辞清晰，逻辑分明。

一切都看似正常。但富察皇后却注意到，弟弟在回话时，右手无意识地摩挲着左手拇指上一处极细微的痕迹——那像是新近的擦伤。更让她在意的是他的眼神，那双总是沉着明澈、专注于政务的眼睛里，此刻却像蒙着一层薄雾，时而飘远，时而凝滞，仿佛心神被什么无形之物牵引着，游离于此地此刻之外。

她想起三日前在御花园的偶遇。那时傅恒正站在一株石榴树下出神，连她走近都未曾察觉。她唤了他两声，他才恍然回神，行礼时竟险些踏空一步。问他是否身体不适，他只推说昨夜阅卷略晚，有些乏倦。

可富察皇后了解自己的弟弟。傅恒自幼自律极严，莫说熬夜，便是日常作息也精准如钟。他或许会为政务废寝忘食，却绝不会因此失态至此。

殿内静了片刻，只有冰鉴化水的滴答声。富察皇后放下书卷，缓声道：“容安，你上前些。”

傅恒微微一怔。姐姐已多年不曾唤他的小字了。他依言向前两步，在榻前恭敬站定。

富察皇后仔细端详着他的面容。不过月余光景，他下颌的线条似乎清减了些，眼下也有淡淡的青影。但这并非最紧要的。最让她心惊的是他眉宇间那种神情——那不是疲惫，不是忧烦，而是一种她从未在他身上见过的、近乎恍惚的柔软。像沉浸在某个遥远的、他人无法触及的梦境里。

“你近来，”她斟酌着词句，声音放得更轻，“可是遇着了什么难处？”

傅恒立刻躬身：“劳娘娘挂心，臣一切安好，并无难处。”

“不是朝堂上的事。”富察皇后打断他，目光如静水般落在他脸上，“是心里的事。”

傅恒的呼吸几不可察地一滞。

这一瞬的凝滞，已足够富察皇后确认自己的猜测。她的心微微沉了下去。不是为弟弟可能有的私情——他早已到了成家的年纪，有倾心之人本是常理。她忧的是那神情里太过鲜明的迷失与恍惚。傅恒是御前行走的臣子，是富察家的栋梁，他的每一步都踏在刀锋般的朝局之上，容不得半分行差踏错。

“容安，”她唤他，语气里染上长姐特有的温肃，“你自小就是个有分寸的孩子。阿玛去得早，你十岁起就知道要撑起门楣，读书习武，从无懈怠。这些年来，你在皇上跟前当差，谨慎勤勉，从未出过纰漏。姐姐都看在眼里。”