祂在地下潜行十几公里后，夜幕降临。

沙漠急剧降温，很快地表刮起了酷烈的风暴。

这风暴与一般的沙暴不同，黄沙铺天盖地犹如深黑的蛛网，死死地捂住一切生物的呼吸，仿佛要将这片土地连根拔起。

身体上方藏身的沙层被掀开，献就继续往下沉。

深处的沙粒粗糙坚硬，却无法在异种的表皮留下一点痕迹。下沉到二十几米的深度，沙层温度逐渐升高，混杂着些许未成形的土壤颗粒。

沿着变异植物的根系前行，献的眼前出现了一处穴道。

系统第一次以这样的视角潜入地下，不由得看呆了。然而随后它便意识到，这样的洞穴肯定是某种生物的居所，他们钻到了人家的老巢里。

用刚消化完的能源，系统开启了初级探测功能。

“宿主，左前方五十米处有一群生物在向你靠近。”

“来得正好。”

祂在研究院频繁运用精神力，已经是腹中空空，本能叫嚣着进食的冲动。有按耐不住的触肢伸向体内的熊蜂，想吞掉这个小点心解解馋，被本体猛地拍开。

献抬起上半身，狩猎的目光扫过每一处角落。

这个地穴里四处是异种晶核的味道。闻起来很寡淡，能量堪比一碗白粥，但胜在数量多，可以对付着吃两口。

祂抖抖身体，沾着的沙粒簌簌下落，吸引了变异沙鼠的注意力。

几秒后，一只背上生有毒刺的棕色老鼠出现在拐角，鼻腔中探出一条蠕动的触须，小心翼翼地嗅闻着空气中的味道。

它一停下来，身后跟着的几十只鼠也默契地停下。

沙鼠变异前后体形相差不大，长期的穴居生活使它们的视力极度退化，嗅觉极度发达。

献悄无声息地关闭表皮腺体，收敛所有信息素，假装自己是一颗透明的蘑菇，牢牢堵住了沙鼠们前进的道路。

为首的沙鼠疑惑地耸动鼻尖，它似乎闻到了其他异种的存在，转瞬间又消失不见。

……安全吗？

试探地踏出一步，又一步，没有异样。洞穴里，还是只有族群同伴的味道。

几十只鼠整齐划一地踏步前进，如同四脚着地的军乐队。如果忽略它们畸形的面孔与干燥的皮毛，竟有些像童话故事里的场景。

系统：“你看，它们像不像……”

它正想戳戳宿主与祂分享，只见第一只沙鼠毫无自觉地走到祂面前，被异种弹射而出的锐利长舌，贯穿了几十个皮毛胸膛。

刷！

沙鼠们的晶核在心口处，躲闪不及，当场毙命。

它们空荡荡的胸腔没有心脏，只有一小滩沙土似的碎屑，碎屑中央是微小的土黄色晶核。

血液飞溅到穴壁上，很快被偷摸围观的变异植物捡漏，用根茎吸收得一丝不剩。

系统：“……”

献首先吸收掉晶核，再卷起长舌将沙鼠们吞入口中，尽情咀嚼。

沙漠环境中孕育出的生物别有一番嚼劲，祂齿间嘎吱作响，满足地舔掉嘴角溢出的血水。

祂含糊道：“你说什么？”

系统：“……我说，你看这些沙鼠刚才一起行动的样子，像不像……”

体内的熊蜂嗅到血气，不安分地动了动身子。触肢撕下一丢丢肉块，塞进它翕张的口器间。

小怪物圆鼓鼓的身子一顿，囫囵吞下肉块，含住嘴边的触肢不肯松口。

献：“它咬我。”

系统：“像不像，呃，那你咬回去。”

那点磨牙的力道都够不上挠痒。献温柔地卡住熊蜂幼小却锋利的口器，将触肢拿出来，换成一根更柔软细小的。

熊蜂如获至宝，尽管还在昏迷中，却依然紧紧咬住了祂的触手，还使上两根细弱的足肢，一并抱上去，像个搂着奶瓶不撒手的幼崽熊猫。

献看了一会儿，说：“没必要。它太弱了，一点也不痛。对了，你刚才说什么？”

系统：“我说……算了，我们继续走吧。附近有湿气，前面也许有地下水。”

他们沿着穴道向前，遇到岔路口就往左拐。途中，饥饿的异种风卷残云般扫光了所有的变异沙鼠，一只也没剩下。

地穴内部有许多隔间，隔间里存放着许多沙鼠收集的物品和吃剩的残骸。他们在穴洞内找到了十几具人类尸骨、几把哑火的手枪、两块朽木以及——

一辆房车。

“哇哦，”系统惊叹，“除了有点生锈，这房车居然还保存得不错。”

献变化成人形走进去。

房车内部有十平米，摆放着床铺、电视、橱柜、小冰箱。不知道是不是因为在地底的缘故，上面没有落灰。

电视和冰箱看上去都很陈旧，祂试着按下开关，没有反应。

打开橱柜，里面有几双不锈钢碗筷，角落里有一包未开封的方便面。陈腐的食物气味扑面而来，祂皱着眉关上了柜门。

一秒后，祂又打开柜门，把方便面拿出来，整包扔进嘴里。

系统：“？”

它赶紧查看包装上的生产日期，发现方便面过期于五十年前。

异种连沙鼠的毒刺都不怕，陈年方便面当然无法伤祂分毫。献嚼了两口，只尝到塑料的味道，不由得叹息：

“唉，真难吃。”

祂又向后倒在床铺上，咔嗒一声，床整个散架了，灰尘扑了祂满面。

异种一系列迷惑的举动令系统摸不着头脑，它看见献四肢大开地躺在散架的床板上，一动不动，像只不肯挪窝的懒猫。

灰扑扑的旧被子裹着赤裸雪白的男孩，黑暗中祂瞳孔扩至最大，是非人的面貌。

宿主，躺在烂床板上……这画面似乎有些眼熟？

忽然，它心领神会：“宿主，你是不是喜欢这里？”

上个世界和闻远山在一起，不也住过破木屋吗？

祂挑剔地环视一圈，道：“不喜欢。”

“那我们走？”

祂伸出几根宽而扁长的触肢，将自己固定在房车壁上，“不走，我要住在这里。白天出去打猎，晚上回来睡觉。”

哦。系统懂了，就是改造成临时据点的意思呗。

它摩拳擦掌，跃跃欲试。