两人说走就走，赶到府衙时，徐知府见燕寻去而复返，连忙迎上前，满脸堆笑：“小侯爷这才刚走不久，怎么又回来了？”

燕寻懒得与他周旋，直截了当道：“我要见昨日那名被劫的囚犯，有几句话要问他。”

徐知府脸色微变，面露难色：“小侯爷有所不知，昨日对那囚犯用了重刑，他如今怕是连开口的力气都没有了，只怕没法接受审讯。”

燕寻闻言，顿时沉下脸，语气里带着几分怒意：“案子还没查清楚，人就快被打死了？你这个知府，就是这么当的？”

徐知府被他呵斥得浑身一颤，慌忙解释，说话都有些结巴：“这……这囚犯本是定了死罪要问斩的，谁料半路出了劫狱的变故。衙门里的弟兄们，好些都折在了那些匪人刀下，大家看着共事多年的兄弟惨死，心里都憋着一股怨气，昨日审讯时，下手难免重了些，没个轻重……”

燕寻无奈地叹了口气，态度坚决：“不管他是死是活，今日我都要见上一面。”

徐知府还想再找借口推诿，一旁的阿抚掏出腰间的宫牌。徐知府看清那明晃晃的宫牌，脸色骤变，连忙躬身行礼：“下官眼拙，竟没认出公主殿下，多有怠慢，还望公主恕罪。”

阿抚本是后宫公主，从不插手朝堂政务，徐知府不过是个四品官员，没见过她也是情理之中。

阿抚语气平淡，却带着不容置疑的威严：“此事牵扯到本宫的一点私事，今日必须见见狱中那名囚犯，问个清楚。”

天下谁人不知，当今五公主是皇上捧在手心里的娇宝贝，性子娇纵，却最得圣宠。徐知府这辈子统共也没见过皇上几次面，若是这位金枝玉叶在皇上面前随口说上几句，他这顶乌纱帽怕是要保不住了。这般想着，他哪里还敢推脱，忙不迭道：“臣这就带二位过去。”

徐知府亲自领着二人往地牢而去。这地牢常年不见天日，潮湿的霉味混着血腥气与秽臭味，扑面而来，呛得人鼻腔发疼。阿抚忍不住掏出绢帕，捂住了口鼻。昏暗的牢房里，几个囚犯蜷缩在墙角，破烂的囚衣上沾满了污水与血渍，时不时发出几声痛苦的呻吟。

一行人走到地牢最深处，徐知府停下脚步，指着角落里一个蜷缩的身影道：“公主，就是他了。”

说罢，他朝着那身影高声喊道：“叶斩秋。醒醒。”

连喊了数声，那角落里的人却毫无反应，唯有胸口微弱的起伏，证明他还吊着一口气。

燕寻示意狱卒打开牢门，徐知府连忙阻拦，面露惶恐：“小侯爷三思。这叶斩秋身怀高强武艺，若是发起疯来，伤了二位殿下，下官可担待不起啊。”

燕寻冷冷瞥了那蜷缩的身影一眼，嗤笑道：“你看他这遍体鳞伤、皮开肉绽的模样，还有力气伤人吗？”

徐知府顺着他的目光望去，只见叶斩秋浑身血肉模糊，气息奄奄，确实不像是有反抗之力的样子。他这才放下心来，命狱卒打开了牢门。

燕寻转头叮嘱阿抚：“你在门外等着，我进去问他几句话。”

阿抚点了点头。燕寻抬脚踏入牢中，青石板上屎尿遍地，恶臭熏天，他忍不住微微蹙眉，走到叶斩秋身旁蹲下，沉声问道：“你就是叶斩秋？昨日前来劫狱救你的，都是些什么人？你可知情？”

一连数问，叶斩秋却只是蜷缩着身子，紧闭双眼，毫无回应。燕寻心下不耐，朝门外的狱卒喝道：“端盆冷水来。”

一盆刺骨的冷水兜头浇下，落在叶斩秋血肉模糊的伤口上。寒气瞬间席卷全身，剧痛让他猛地一颤，缓缓睁开了眼睛。他不知是冷的，还是疼的，身子抖得厉害，嘴唇哆嗦着，声音沙哑得如同破锣：“我……我与他们……素不相识……”

话音落下，他便再次闭上眼睛，一动不动，竟分辨不出是死是活。

燕寻知道再问下去也是枉然，便不再多言，命人取来一床棉被，盖在了叶斩秋身上。

待到三人离开地牢时，天色已然昏沉。燕寻一边走，一边问徐知府：“昨日定下的行刑日期，是什么时候决定的？”

“回小侯爷，是一个月前。”徐知府恭声道，“叶斩秋在公堂上对自己比武斗狠、失手杀人的罪行供认不讳，人证物证俱在，案子审得十分顺利，当堂便定了死罪。”

燕寻点了点头，沉声道：“我知道了。”

燕寻与阿抚离去后，徐知府不敢有片刻耽搁，立刻坐上马车，火速赶往都尉府。

夜色如墨，都尉府的书房里，烛火摇曳。

都尉年逾五旬，身着一身簇新的官服，身形依旧健硕，岁月似乎并未在他脸上留下太多痕迹。唯有那双眼睛，透着一股久经官场的毒辣与阴沉。他端坐于上首，目光沉沉地盯着下方的徐知府，吓得徐知府如坐针毡，连大气都不敢喘。

书房里静得可怕，半晌，都尉才缓缓开口，声音里带着一丝寒意：“你的意思是，燕小侯爷和五公主，已经起了疑心？”

徐知府战战兢兢地答道：“是……是。燕小侯爷去而复返，执意要见叶斩秋问话，恐怕……恐怕已经察觉到其中有蹊跷了。”

都尉手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思：“若是让定国侯掺和进来，这事就麻烦了。他们可从叶斩秋口中问出了什么？”

“叶斩秋已是奄奄一息，谅他也不敢多说什么，更别说……他根本什么都不知道。”徐知府连忙道。

微弱的烛火映着都尉晦暗不明的脸。他与当朝萧丞相乃是少年同窗，后来萧丞相靠着胞妹萧贵妃的关系步步高升，这些年没少提携他，这才让他坐到了都尉的位置。平日里，他也没少替萧丞相办些见不得光的勾当。

前段时日，萧丞相找到他，委托他在永安街制造一场混乱。那时他只当是件小事，想也没想便应承了下来。如今细细思量，这事恐怕远没有表面看上去那么简单。

既然已经被燕寻和阿抚盯上，必须尽快通知萧丞相，早做准备。

都尉抬眼看向徐知府，沉声吩咐：“你密切盯着定国侯府和五公主的动向，但凡有半点风吹草动，立刻来报。至于狱中的那个叶斩秋……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“还是早早了结了干净，免得夜长梦多，节外生枝。到时候，他们就算想查，也死无对证了。”

徐知府得了明确的指令，心里顿时有了底气，连忙起身告退：“下官明白。这就去安排。”

宽敞的马车里，阿抚靠在柔软的车厢壁上闭目养神。折腾了一天一夜，她几乎没合过眼，此刻马车颠簸摇晃，竟让她不知不觉间睡了过去。

燕寻看着她歪歪斜斜的姿势，生怕她磕着碰着，便悄悄往她身边挪了挪，让她能稳稳地靠在自己肩上，给她的身体多添一份支撑。他原本还有些事情想与阿抚商议，可看着她睡得香甜的模样，便不忍心叫醒她，只静静望着她的睡颜，享受着这难得的安静时光。

马车行至宫门口停下，燕寻与守卫交涉的声音，将阿抚从睡梦中吵醒。她揉了揉惺忪的睡眼，理了理微乱的衣衫，掀帘下了马车。