乾清宫，德福远远的瞅见张戈。连忙迎了上去：“张将军，您可总算来了，皇上在殿里等您许久了。”

张戈客气的讲道：“福公公服侍在陛下左右，劳苦功高，是陛下最信任之人，不知陛下突然召见因为何事？还望福公公指点一下，也好有所准备。”

福公公摆了摆手道：“年龄大了，不中用喽，皇上念旧，所以才允许咱家在身边一直伺候。哪像张将军正得盛宠，年纪轻轻就官居一品，岂是咱家这等阉人所能指点的，陛下就在里面，也不急于这一时半刻，等会见到陛下就知道了。”

说话间两人已到了大殿下，福公公做了个“请”的手势，张戈也不再多言，踏阶而上。来到殿门口，小太监对张戈行了一礼：“刚才皇上已经吩咐，等张将军来了，直接进入，不必再进行通报。”

张戈推门而入，看见皇上正在案前写字，不卑不亢行了一礼：“臣参见陛下。”皇上停下手中的笔，抬头看了一眼：“爱卿不必多礼，来，看看朕写的字怎么样？。”

张戈依言来到书案旁，明黄的卷轴纸上，一笔一划写着“国泰民安”四个大字，字迹庄重大气。张戈看着卷轴上的字，轻声念道：“国泰民安，陛下心系国家百姓，实乃社稷之福，苍生之幸。”

皇上看着面前几个大字，叹了口气：“西边有匈奴虎视眈眈，齐国这些年得到了喘息，又蠢蠢欲动，朕身为天子，自是肩负着守土护民的重担，每每想到这两个心头大患，夜不能寐，这四字重逾千斤。”

张戈宽慰道：“西部匈奴前几年被定国候的军队打的落花流水，受到重创，一时半会儿，也成不了气候。齐国与大魏交界，由臣亲自镇守，这几年虽有摩擦，但顾及大魏的国威，也不敢大规模的进犯。”

皇上坐回了龙椅，示意张戈也坐下：“有爱卿和定国候护我国门，百姓才能免于兵戈，疆土无忧。但是近两年大齐动作不断，这两日齐国质子又失踪，怕是不好的兆头，大齐忘恩负义，狼子野心昭然若揭，你也要提前多加防御，有所准备。”

张戈抬眸，有些意外：“陛下是说大齐质子失踪了？”

“是啊，朕已经命刑部调查，人是死是活，相信很快就会有个结果，质子如果出现意外，齐国借此发难，又或者这次事情不是偶然，而是有人筹划，不管是哪种情况，对大魏来讲都不是好消息，在这节骨眼上，突生变故，不得不让人多想，我们也要做好万全准备。”

张戈想了想：“陛下所虑也不并无道理，臣择日启程，回到边关，提前准备，有备无患。”

皇帝道：“也好，边关有你在，朕放心。”随即话锋一转，皇上随意的问：“今年你也二十有六了吧，家中可有妻室，或者可有意中人？”

张戈闻言一怔，忙躬身垂首，声音恭敬：“回陛下，臣一心扑在公务上，尚无娶妻，也并无意中人。”

皇上眼中充满欣赏：“朕有一女，名唤魏抚，芳龄十五。朕想介绍你们认识。”

两人此前因为萧慎事情，有过接触，对于这个公主有所了解。

张戈面容平静答道：“公主玉骨冰资，不仅长了一张倾国倾城的容貌，而且心地善良，本将印象深刻。”

皇上听后有些自喜，哈哈一笑：“朕这个女儿甚得朕心，虽说有时想法有些脱俗，但恭敬孝顺，心思纯良，通诗书，知礼仪。男大当婚，女大当嫁，等朕寻个时间，安排你们见一面，如果两情相悦，朕就做主把你们的婚事定下来。”

张戈跪下重重叩首：“谢陛下抬爱，臣惶恐，臣就是一粗人，整日舞刀弄枪，公主金枝玉叶，臣何德何能，敢承此厚爱。”

皇帝亲自起身，伸手将他扶起，温言道：“爱卿快快起来，不必惶恐，你有勇有谋，雄才大略，行事稳妥，配的上阿抚。能不能喜结良缘，要看你们两个的缘分了。”

张戈躬身行礼，语气郑重：“谢陛下圣恩，若得公主垂青，臣必一生敬之，护之，不负公主。”

皇上早些年就看出来，贵族子弟整日吃喝玩乐，游手好闲，不学无术，凭着家族关系，安排官职，他们就像大魏的脓疮，如果没有有效的遏制，不下狠心清除，迟早会把大魏腐蚀入骨，前几年就有意削弱各大家族势力，奈何各大势力盘根交错，根深蒂固，怕大刀阔斧，动摇国之根基。所以皇帝的想法遭到大小官员一致反对，难以推行下去，心有余而力不足，只好作罢。

张戈英勇善战，在毫无背景靠山下，凭借自身能力，崭露头角，得到皇上的注意与赏识，一步步提拔，才走到了现在的位置，在年轻人中，确实是个不可多得的人才，最重要的是手握20万兵马，长年驻守边关，在京城的皇子争斗中，并没有选择站队。如果把阿抚嫁与他，不仅可以得到对皇帝永远的效忠与忠心，提拔寒门子弟，还可以在朝堂上，让旧势力看到皇帝拔除贵族的决心，更让黎民百姓看到新的希望。

静和殿内，窗外日影西斜，阿抚枯坐案前，手中握着一支狼毫，却久久未曾落下一笔。自那日被父皇禁足，她便日日困在这一方宫苑之中，看似悠闲，心头却似压着一块巨石。景桁的下落至今杳无音信，是生是死？燕寻那边的调查，又是否有了眉目？这深宫，就像一座精致的囚笼，将她与外界彻底隔绝，叫她无从得知一丝消息。满心郁闷无处排解，她只好又拿起了写了一半的话本，试图借此打发这难熬的时光。

正怔忡间，春勺轻手轻脚地走了进来，躬身行礼道：“公主，福公公来了，说皇上传召您呢。”

阿抚心中一动，连忙放下笔。父皇这个时候召见她，多半是为了景桁的事。难道……景桁有消息了？她匆匆收拾好案上的话本，抬头问道：“福公公可有说，父皇召见我所为何事？”

春勺上前，拿起一旁的云锦宫装为她披上，笑着答道：“福公公只说是皇上的意思，让奴婢好生替公主梳妆打扮一番，不必着急，稍后他亲自来接公主去面见皇上。”

阿抚心中纳罕。自她记事起，见父皇的次数早已数不清，何时需要这般精心装扮了？她压下心头的疑惑，任由春勺为自己挽发描眉。不多时，德福便笑吟吟地走了进来，躬身道：“公主，皇上等着您呢，老奴来接您了。”

“有劳福公公带路。”阿抚敛衽行礼。