江辰靠在宴会厅角落的罗马柱旁，指尖无意识地摩挲着高脚杯的杯柱，冰凉的水晶触感顺着指尖往上爬，却压不住心底翻涌的烦躁。

他头顶的水晶吊灯折射出细碎的光，落在他黑色西装的肩线处，与袖口别着的银色袖扣撞在一起，晃得人眼晕。

这身量身定制的西装是江明远特意让人准备的，早晨试穿时，裁缝反复调整领口的弧度，听江明远说“要符合江家继承人的体面”，可江辰只觉得领口像道无形的箍，勒得他连呼吸都带着拘谨。

宴会厅里弥漫着香槟的气泡香与高级香水的混合气息，男人们端着酒杯穿梭在人群中，话题绕不开“季度营收”“合作意向”“人脉拓展”，连笑的时候都刻意控制着嘴角的弧度；女人们围坐在鎏金茶几旁，手里捏着精致的小蛋糕，讨论着最新款的高定礼服和限量版珠宝，目光扫过旁人时总带着几分不易察觉的打量。

江辰尽量把自己缩在阴影里，可还是逃不过频繁递来的酒杯，“江少爷年轻有为，以后还请多关照”“令尊把公司打理得风生水起，您以后接手了肯定更厉害”，

每一句客套话都像细密的针，扎得他耳膜发疼。他只能扯着嘴角维持假笑，杯中的红酒抿了半天，也只下去浅浅一层。

不远处，江明远正和几位穿着同款西装的男人站在香槟塔旁交谈，右手夹着雪茄，左手随意搭在腰间，笑容温和却带着不容置疑的掌控感。

江辰看着江明远的背影，突然想起小时候，那一次他故意把数学试卷揉皱藏在书包最底层，被老师找上门时，江明远只是让管家把他关在房间里反省，连一句“为什么考差”都没问。

后来他学着圈子里的纨绔子弟飙车、泡吧，江明远终于愿意花时间管他，却是把信用卡摔在他面前，冷着脸说“再不听话，就别想从家里拿一分钱”。

那时候他以为只要闹得够大，就能换来父亲的关注的视线，直到这次从乡下回来，和沈疏珩他们一起围在小桌子上讨论题目、分享一碗热粥，他才明白，江明远在意的从来不是“江辰”这个人，而是“江家继承人”这个身份，是他能不能为江氏集团带来更多利益。

“江辰，发什么愣？过来跟张总打个招呼。”江明远的声音穿过人群传来，带着惯有的威严，容不得半分拒绝。

江辰深吸一口气，抬手理了理西装下摆，踩着地毯快步走过去。

那个被称作“张总”的男人身材微胖，握手时力道大得几乎要捏碎他的指骨，脸上的笑容却堆得像朵盛开的菊花：“江少爷一表人才啊，听说您最近在跟着江总学管理？以后我们公司要是有合作，还得靠您多费心。”

“张总客气了，我还在学习阶段，以后有不懂的地方，还要向您请教。”江辰的声音放得温和，连他自己都觉得陌生。

这种带着功利性的对话，他从小听到大，以前总忍不住怼两句，现在却学会了顺水推舟。

毕竟他可太清楚他父亲的脾气，若是在这种场合扫了对方的面子，回家等待他的只会是更严厉的训斥，倒不如乖乖配合，早点结束这场“表演”。

张总还想继续寒暄，江明远却适时地拍了拍他的肩膀，语气带着恰到好处的熟稔：“张总，我们去那边跟李总聊聊，他手上有个新能源项目，跟我们公司的规划很契合。”说着便朝江辰递了个眼神，示意他跟上。

江辰跟在父亲身后，目光无意识地扫过宴会厅门口，突然顿住。

门口走进来一家三口，男人穿着深灰色定制西装，气质儒雅，正是从小看着他长大的林国栋；身边的女人穿着剪裁利落的白色西装套裙，手腕上戴着块银灰色电子表，手指时不时在表盘上点一下，是出了名的女强人苏曼；跟在他们身后的女孩穿着粉色纱质连衣裙，高马尾随着脚步轻轻晃动，嘴角挂着几分漫不经心的狡黠，不是别人，正是和他从小一起长大的林薇薇。

林家和江家是世交，两家的公司有长期合作，他和林薇薇更是穿开裆裤一起长大的交情。

以前他们俩总一起捉弄家里的管家，偷偷把江明远的雪茄换成巧克力棒，甚至还一起策划过“整蛊计划”。

只不过后来他从乡下回来，心思都放在和沈疏珩他们相处上，所以这段时间他们之间就慢慢就断了联系。

林国栋最先看到江明远，笑着抬手打招呼：“明远，好久不见，你这宴会厅布置得越来越有格调了。”

两人伸手相握，指节相扣时带着熟人间的随意，和江明远刚才跟张总握手时的客套截然不同。

江辰知道，林国栋是少数能让江明远放下防备的人，他们年轻时一起在创业初期打拼过，后来就算各自把公司做大，也还保持着每月一起钓鱼的习惯。

苏曼则走到不远处的休息区，和几位女企业家站在一起，手里端着一杯无酒精气泡水，目光却频繁落在手腕的电子表上。

江辰对她早有耳闻，苏曼管理公司时以“高效”闻名，连开董事会都精确到分钟，今天会来参加这场看似无关紧要的宴会，大概率是因为江氏集团最近在谈的那个医疗设备合作项目，对林氏旗下的医院有帮助。

“哟，这不是我们江大少爷吗？”清脆的女声带着几分戏谑传来，林薇薇晃着手里的草莓慕斯，走到江辰身边，上下打量他的眼神像在审视一件商品，“几天不见，怎么学会穿西装扮乖了？以前你不是说‘穿西装的都是没灵魂的商人’吗？”

江辰下意识地扫了眼四周，江明远正和林国栋聊得投入，苏曼和女企业家们的话题绕着“供应链优化”，其他宾客要么盯着舞池里跳舞的情侣，要么忙着给江明远敬酒，没人注意到他们这边。

他悄悄松了口气，后背重新靠回罗马柱，声音压得低低的：“你别拿我开涮，被迫营业而已。”

“被迫营业？”林薇薇挑眉，伸手戳了戳他僵硬的西装领口，嘴角的笑意更浓了，“我还以为你转性了，愿意乖乖当江叔叔的继承人呢。不过说真的，你现在这性子确实收敛多了，以前跟人吵两句就炸毛，现在居然能耐着性子听张总说半小时‘生意经’，看来那个叫沈疏珩的，还真有本事，能把你这匹野马驯得服服帖帖。”

江辰的耳尖倏地发烫，不是因为害羞，而是被说中了心事。他瞪了林薇薇一眼，语气里又透出几分熟悉的纨绔气：“少胡说，疏珩不是‘驯我’，是跟他待在一起的时候，我不用装。”

他顿了顿，指尖无意识地蹭过酒杯壁上的水珠，声音放轻了些，“我可以跟他为了一道物理题争得面红耳赤，跟陆泽宇抢最后一块红烧肉，跟苏念瑶一起吐槽学校的食堂阿姨手抖，这些事都很普通，却让我觉得自己是活着的，是在真正呼吸、真正思考的。”

林薇薇捏着叉子的手顿了顿，看着江辰的眼神里少了几分戏谑，多了几分探究。她认识江辰十几年，从小一起闯祸一起挨骂，早就习惯了他用叛逆伪装脆弱，还是第一次见他用这么认真的语气说话，连眼底都带着以前没有的亮意。

“以前我总觉得自己活在梦里。”江辰没注意到她的眼神变化，继续轻声说，“为了让父亲多看我一眼，故意装成叛逆的样子，后来为了不被断卡，又学着装成听话的继承人。我以为那样就是‘活着’，自从转校之后，直到这次去乡下，跟疏珩他们一起住在小院子里，早上一起听着鸡叫起床，晚上围在煤油灯旁写题，我才明白，不用演、不用装，只是做自己，才是真的清醒。”

“啧，才多久没见，你居然变得这么文艺。”林薇薇收回目光，叉了块慕斯塞进嘴里，含糊地吐槽，“不过你现在这样，比以前那副‘全世界都欠我五百万’的样子顺眼多了。”

她顿了顿，指尖在电子表上轻轻点了下，那是她跟苏曼学的习惯，总喜欢用小动作掩饰心里的真实想法，“你从乡下回来后，怎么不找我了？以前不管闯多大祸，你不都第一个打电话跟我吐槽吗？”

江辰的动作僵了一下，心里泛起几分愧疚。从乡下回来后，他一门心思扑在和沈疏珩他们打好关系、帮林慧做家务上，确实把林薇薇抛在了脑后。

他张了张嘴，刚想解释，就听到江明远的声音又传来：“江辰，过来给李总敬杯酒。”

他心里一紧，刚要起身，林薇薇却拉了拉他的袖口，冲他摇了摇头，然后朝着江明远的方向扬了扬下巴：“等着，我帮你搞定。”