正月十二，她终于忍无可忍，收拾了简单行装，对母亲说宫中事务繁忙，要提前回去。杨氏知她性子倔，只叹着气往她行囊里多塞了两件厚衣裳。
清晨的长安城还笼罩在薄雾中。武明空乘着家中马车到了春明门外，下车时深深吸了口清冷的空气，终于逃出来了。
守城侍卫正在换岗。她出示宫牌正要进城，忽听一个熟悉的声音唤道：“明空？”
回头，就见杜荷一身崭新戎装，腰佩长剑，正从城门楼台阶上快步下来。半年不见，他好像又高了点，肩膀更宽了，脸上褪去了一点少年稚气，眉眼间多了些武将的英挺。
“杜荷？”武明空眼睛一亮，“你怎么在这儿？”
“升职了。”杜荷走到她面前，嘴角控制不住地上扬，“现在是左金吾卫中郎将，负责春明门到延兴门这一片的巡防。今日我当值。”
他打量着她，见她只带了个小包袱，身后马车是武家的，心中了然：“在家待不住了？”
武明空苦笑：“再待下去，我怕要掀桌子了。”
杜荷大笑，笑声爽朗，引得周围几个守城士兵侧目。他接过她的包袱，很自然地说：“我午时下值。你等我一会儿，带你去个好地方。”
武明空点头，在城门旁的茶棚坐下。晨光渐亮，她捧着热茶，看杜荷在城门口指挥换岗、查验行商、处理琐事。他说话干脆利落，行事有条不紊，那些年长的士兵对他也很服气，他不再是当年那个靠着家世混日子的杜二郎了。
午时正，杜荷交了班，换回常服，一身玄色暗纹锦袍，外罩墨狐裘，玉带束腰，整个人挺拔如松。他大步走过来，很自然地牵起武明空的手：“走，带你去楼外楼。公孙大娘前几日还念叨你呢。”
武明空的手被他握在掌心，温暖从指尖一直传到心里。她任由他牵着，穿过渐渐热闹起来的街市。
楼外楼门前新挂了一对鎏金对联，据说是阎立本亲笔。公孙大娘正在柜前算账，抬头看见他们，眼睛顿时弯成月牙：“哟，这是谁家小娘子回来了？”
“大娘。”武明空笑着行礼。
公孙大娘上下打量她，又看看杜荷紧紧牵着的手，会意地笑了：“好好好，楼上雅间还空着，给你们留最安静的那间。杜二郎，你可要好好招待我们明空。”
“自然。”杜荷答得响亮。
上了三楼“听雪阁”，杜荷却没立刻点菜，而是推开窗，指着楼下：“你看。”
武明空望去，见楼下街上正走来几个锦衣少年，都是世家子弟打扮，说说笑笑往楼外楼来。
“那是我几个兄弟。”杜荷解释，“约好了今日在此小聚。正好你回来了，让他们见见你。”
武明空一怔：“这……合适么？”
“有什么不合适？”杜荷转身，认真看着她，“明空，我要让全长安都知道，你是我杜荷认定的女子。那些给你相亲的歪瓜裂枣，让他们趁早死心。”
这话说得霸道，武明空脸一红，心里却甜丝丝的。
不多时，雅间的门被推开，五六个少年郎鱼贯而入。都是十八九岁年纪，个个衣着光鲜，气度不凡，有程咬金的侄孙程处弼，尉迟敬德的次子尉迟宝琪，还有长孙家的、房家的、其他支系的子弟。
“杜二哥，我们来迟了，哟！”程处弼第一个看见武明空，眼睛瞪得溜圆，“这位是？”
杜荷揽过武明空的肩，笑容里满是得意：“武明空，尚宫局副使，陛下跟前得用的人，文成公主的挚友，也是——”他顿了顿，一字一句，“我杜荷未过门的妻子。”
满室寂静。几个少年你看看我，我看看你，眼中都闪过诧异，他们知道杜荷在追一个女官，却没想到是这样的人物。
武明空今日虽只穿了身藕荷色常服，未施脂粉，但那份在御前历练出的沉静气度，还有那双清澈又带着智慧的眼睛，还有顶级的身量与相貌，让在场这些见惯了美人的世家子都暗暗惊叹。
“武……武才人，”尉迟宝琪先反应过来，抱拳行礼，“久仰。听家父提起过，说武才人协助陛下处理政务，很是得力。”
“尉迟公子过奖。”武明空还礼，不卑不亢。
众人落座。酒菜陆续上来，都是楼外楼的招牌：炙羊肉、鲈鱼脍、鹌子羹、还有新出的“贵妃红”糕点。杜荷特意坐在武明空身边，一会儿给她布菜，一会儿低声问她要不要添茶，体贴得让在座众人都侧目。
酒过三巡，气氛热络起来。少年们开始高谈阔论，从马球赛谈到边关战事，从新科进士谈到朝堂风向。武明空大多时候静静听着，偶尔插一两句，却总能切中要害。
“听说吐谷浑那边又不太平？”程处弼问。
“诺曷钵王刚平定内乱，还需时间稳固。”武明空接口，“陛下已下旨，增派医官、农官前往协助。治国如医病，急不得。”
“武才人见识不凡。”房家子弟赞道，“难怪陛下器重。”
尉迟宝琪喝了口酒，半开玩笑地说：“杜二哥好福气啊。武才人这般才貌双全，又得圣眷，满长安怕也找不出第二个了。”
这话听着是夸，实则带着酸。杜荷如何听不出来？他不但不恼，反而更得意了，手臂一伸，直接揽住武明空的腰，将她往自己怀里带了带：“那是自然。我杜荷看中的人，能差么？”
武明空脸腾地红了，轻轻推他：“别闹。”
这娇嗔的模样看在众人眼里，更坐实了两人的亲密。几个少年交换眼神，有的羡慕，有的嫉妒，但都不得不承认，杜荷这小子，确实捡到宝了。
程处弼性子直，忍不住叹道：“唉，我娘前几日还逼我相亲，来的都是些哭哭啼啼的娇气女子。要是能找个像武才人这样的，我立刻成亲！”