太子妃的人选就这样定了下来。消息传出，世家子弟们虽对并非最理想的人选略有微词，但终究达到了核心目的——将武明空排斥在太子正妃之外，给了她一个响亮而耻辱的警告。他们弹冠相庆，仿佛为惨死的杜荷讨回了一点公道。
武明空听到消息时，正在核对一批送往感业寺的供奉物资。笔尖顿了顿，随即流畅地书写下去，仿佛只是听到了一个与己无关的寻常通告。心中并非毫无感觉，但那感觉更像是一种钝痛，混杂着对世情凉薄的讥诮，以及一丝解脱般的麻木。这样也好，她想。纷扰的眼光和恶意的揣测，或许能暂时远离她。她继续专注于眼前的账目，将自己埋入无穷无尽的事务中，唯有如此，才能暂时忘却那萦绕不去的血腥味和深夜无人时的自我诘问。
只是，孤独与压抑如影随形。在一个月色清冷的夜晚，她终于提笔，将满腹无处言说的悲伤、困惑、坚持与疲惫，付诸绢帛，封入信匣，委托绝对可靠的使臣，送往那万里之外的吐蕃逻些城。信中，她罕有地流露了脆弱：“文成，我手上沾了血，是我曾心动之人的血。他们说我是毒妇，说我攀附，说我毁了杜荷……我知我选的路或许冰冷，但我不悔。只是，心有时很空，很疼。长安月色依旧，却觉无比清寒。你在他乡，可还安好？”
数月后，文成公主的回信穿过风雪高原，抵达她手中。信不长，字迹却稳如磐石，带着高原阳光晒过的温暖与凛冽气息：
“明空，见字如晤。长安事，已知悉。杀伐决断，于你之位，非罪乃责。情义两难，古今同慨，勿过于自苦。杜荷选了他的路，你选了你的路，世事棋局，落子无悔。世家喧嚣，如风过耳，其力日衰，其心自狭，非你之敌。太子妃位，虚名而已，你志岂在此区区樊笼？保重自身，潜心蓄力，静待天时。长安若寒，高原虽远，此间屋宇永远为你留一暖榻，青稞酒时刻为你温着。记住，你武明空之天地，绝非任何人可限。未来必是明亮的，我信你。”
信的末尾，没有落款，只画了一朵小小的、坚韧的格桑花。
武明空将信贴在心口，良久，一滴滚烫的泪终于滑落，晕开了信纸边缘。但那泪水中，除了悲伤，更多了一种被远方篝火暖到的温度。她将信仔细收好，望向窗外。长安的夜空，星河低垂，亘古无言。
路还长，而她，必须走下去。
太子李治的生活，仿佛被骤然投入湍急的河流，在成为储君之后，几乎没有了片刻停歇。读书、听政、参与朝议、与父皇及东宫属官研讨国策、接见臣僚……日程被填得满满当当，像一架精准运转的器械。他的居所也常在两仪殿偏殿、弘文馆、甚至父皇的寝宫侧室之间轮转，真正回到东宫正殿“显德殿”后方那片属于太子家眷区域的时间，少之又少。
这倒也与太子妃王攸宁的心意不谋而合。
王攸宁，太原王氏嫡女，年方十五，生得确是明艳动人，尤其身段丰腴，宫装常被她穿出几分不符合年龄的妩媚。然而，正如外界传闻与李世民、李治所预期的那样，她的性情与她的家世学识形成了某种令人尴尬的对比。她似乎将“太子妃”这个头衔纯粹视为一种至高无上的荣耀和特权，而非责任与伴侣的象征。她对李治本人，谈不上讨厌，也绝无爱慕，更像是对待一个需要偶尔见礼的、地位尊崇的上司。李治若回东宫，她规规矩矩行礼问安，然后便巴不得他赶紧去前殿处理政务，或者干脆别回来。
她享受的是独霸东宫内苑、被所有宫人宦官称一声“太子妃殿下”、颐指气使的感觉。李治在时，她总觉得浑身不自在，那少年太子虽然言语温和，但那双沉静的眼睛望过来时，仿佛能看透她所有浅薄的心思，让她莫名地感到压力和羞恼。李治不在，她便是东宫内苑毫无疑问的女主人，可以随心所欲地召见娘家亲眷炫耀，可以挑剔膳食陈设，可以因一点小事对宫人发号施令甚至施以惩戒，享受着众星捧月的威风。
李治对此心情复杂。一方面，他确实庆幸王攸宁的“不粘人”和“没心思”。他需要集中精力学习治国之道，稳固储位，应对来自魏王旧党或其他潜在势力的微妙压力，实在无暇，也无意去应付一个心思深沉、争宠弄权的正妃。王攸宁的浅薄与疏离，反而给了他喘息的空间和行动的自由。但另一方面，作为一个内心细腻、对情感和智慧都有所期盼的少年，他又难免感到一丝苦涩与苦恼。这便是他将要相伴多年的正妻吗？一个只爱太子妃名位、与他无话可说、甚至可能因愚蠢而惹祸的女子？这桩婚姻，从头到尾都充斥着政治算计与妥协，冰冷得让他有时会在深夜感到一种孤寂。
武明空的日子，在一种表面的平静与内心的暗涌中度过。杜荷的死，像一道深刻的烙印，并未随时间完全淡化。她依然高效地处理着尚宫局的事务，帮韦贵妃更多地承担起协理六宫的职责，手腕愈发圆熟老练。她与李世民之间形成了一种奇特的默契，李世民越发信赖她的能力，交付的任务也越发重要，涉及钱粮、人事乃至某些隐秘信息的整理。然而，两人独处时，李世民偶尔投来的审视目光，也会让武明空敏锐地察觉到那信任背后一丝若有若无的忌惮。她佯装不知，只是将事情办得更加无可挑剔，将自己沉入无边无际的事务海洋，仿佛这样才能暂时麻痹那钝痛的心。
她很少主动去东宫，与李治的见面，也多是在公务场合，或李世民召见时同在御前。她清晰地感觉到李治的忙碌与成长，那个曾经依赖她、会向她吐露脆弱的“雉奴”，正在迅速褪去青涩，向着一个合格的储君蜕变。她为他欣慰，也保持着恰到好处的距离。心中的阴影让她对任何可能的情感牵连都格外警惕，尤其是对李治。她视他为重要的同盟，是未来理想的寄托，她不能再让她对杜荷那复杂的情感毁掉这一切，毕竟，她心底某个角落，似乎还封存着关于另一个人的、带着血腥味的记忆。
腊月里最冷的那几天，连宫中的地龙似乎都驱不散那股渗入骨髓的寒气。这天傍晚，武明空正在清暑殿偏厅核对年节赏赐名录，忽听门外宫人低声禀报：“才人，太子殿下过来了，神色……似是不太好。”