而另一边，与卢九郎的相处，则如清风流水，让她感到平静与治愈。卢九郎尊重她的过去，理解她的志向，也欣赏她作为女子却拥有的能力与胸怀。他们谈论未来时，卢九郎说：“若你愿意，嫁与我后，不必困于后宅方寸。我知你非池中物，即便不在宫中，亦可做许多事。我家在京郊有田庄数顷，亦有几间铺面。你若喜欢，可以打理这些，或读书，或教习族中子弟，甚至……若你想做些什么小生意，只要你欢喜，我都支持。每日我下朝归家，能见你安然，听你说说一日琐事，或一同灯下读书，便是人间至乐。”他描绘的那种生活，平淡、安稳、充满烟火气，却又给予她足够的尊重与自由。那是一种与宫廷争斗、情感煎熬完全不同的图景。

武明空心动了。她确实想尝试另一种生活，一种有丈夫、有家庭、有琐碎日常却也拥有平凡幸福的生活。与卢九郎在一起，她能感到自己被珍视、被理解，也能在另一种形式上实现自己的价值。掌管田庄铺面，经营一个家，相夫教子，这何尝不是一种成就与责任？这并非“困于后宅”，而是选择了另一种形态的“战场”与“舞台”。每一种选择都值得尊重，每一种幸福都应被平等看待。

这个念头越来越清晰。终于，在一次李治难得单独见她、神色复杂地询问她近来如何时，武明空深吸一口气，将自己的决定和盘托出。

“殿下，”她目光清澈，语气平静却坚定，“臣近日思量许久。宫中岁月虽好，然臣渐觉疲惫。臣与卢郎相处日久，彼此心意相通，颇得慰藉。卢郎为人端方，性情相合，且承诺婚后予臣尊重与自由。臣想辞去宫中职务，嫁与卢郎为妻。日后或居于京郊，打理田产，相夫教子，过些寻常百姓的安稳日子。每日绣花持家，等他下朝归家，灯下闲话，亦是一种平淡的幸福。臣想去尝试这样的生活。”

她的话语轻柔，却字字如重锤，狠狠砸在李治心上。他站在那里，仿佛瞬间被抽空了所有力气，耳朵里嗡嗡作响，只看见武明空的嘴唇在动，却几乎听不清她后面说了什么。辞官……成亲……嫁与卢九郎……寻常百姓……安稳日子……每一个词，都让他心如刀割。

她连辅佐他都不愿意了？是因为萧瑶吗？是因为他纵容萧瑶伤了她的心，所以她失望了，要彻底离开他，投入另一个男人的怀抱，去过那种他永远无法给她的“寻常生活”？

巨大的恐慌和绝望淹没了他。他想抓住她的手，想嘶吼着让她不要走，想告诉她他心里只有她，想说他可以给她一切……但喉头哽住，一个字也吐不出来。他能说什么？以什么身份？他给不了她正妻之位，给不了她远离宫廷纷争的平淡，甚至给不了她全然的安全感，萧瑶的存在就是证明。卢九郎能给的，他似乎都给不了。

他最终只是面色惨白地、深深地看了她一眼，那眼神里翻涌着无数激烈的情绪，痛苦、哀求、愤怒、无力。然后，猛地转身，踉跄着快步离去，仿佛多停留一秒，就会彻底崩溃。

武明空看着太子骤然离去、近乎逃窜的背影，心中掠过一丝淡淡的怅惘和不解，但更多的是对自己未来选择的坚定。她以为太子只是震惊或不舍她这个得力助手，并未深思那背影里蕴含的、几乎要将他撕裂的深情与绝望。

李治失魂落魄地回到东宫，将自己关在书房里，只觉得整个世界都失去了颜色。他枯坐至深夜，一个疯狂的念头越来越清晰：他要去见卢九郎，把一切都说清楚！告诉他武明空对自己有多重要！哪怕……哪怕只是祈求，哪怕显得可笑！